Lieber für die Ideale erschossen werden, als für die sogenannte Ehre fallen. Christoph Regulski

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       4.1. Die Verpflegungssituation

      Die Verpflegung in der Hochseeflotte war im Frühjahr 1917 schlecht³¹². Noch schlechter war sie allerdings in der Zivilbevölkerung. Nach dem Steckrübenwinter 1916/17 standen für weite Teile der Bevölkerung bis in den Sommer 1917 hinein bei eisiger Kälte von Februar bis März kaum Lebensmittel zur Verfügung³¹³. Mit dem Jahr 1917 stieg die Zahl der an den Folgen der Unterversorgung gestorbenen Menschen sprunghaft an³¹⁴. Vor diesem Hintergrund war es nicht in erster Linie der Mangel an sich, der die Matrosen so sehr aufbrachte, sondern die eklatant ungleiche Versorgung auf den Schiffen selbst. Während die Mannschaften die Nöte der Bevölkerung weitgehend teilten und so sehr abmagerten, dass die Wiegekontrollen eingestellt werden mussten³¹⁵, herrschte in der Offiziersmesse ein Leben wie in Friedenszeiten³¹⁶. Die Offiziere trugen sogar illegal Lebensmittelvorräte zusammen und schickten sie an ihre Familien³¹⁷. Dafür ist eine längere Passage von Hans Beckers aus seinen Erinnerungen ein eindringlicher Beleg:

      »Nun zur Verpflegung. Nach dem Grundsatze: Ein satter Soldat ist im Krieg nichts wert! wurde bei uns Mannschaften gespart. Vier, fünf, sechs verschiedene Küchen an Bord dienten dazu, ›besondere Härten‹ in der Beköstigung zu vermeiden. Um nun bei uns Schwerstarbeitern die überschäumende Kriegsbegeisterung auf dem richtigen Maß zu halten, fütterte man uns mit Dörrgemüse, Klippfisch, Steckrüben und sonstigen wertvollen Dingen. Das deutsche Dörrgemüse war ja nach der Ansicht unserer Wissenschaftler viel nahrhafter als Eierkuchen und Schweineschnitzel. Besonders die Steckrübe war lebhaft vertreten. Nach dem Motto: Eßt deutsche Früchte! wurden sie uns drei- bis fünfmal in der Woche serviert. Wir 1200 Mannschaften freuten uns vor allen Dingen, daß so viel Wasser zur Suppe gebraucht wurde. Wir, die wirklich Schaffenden – ebenfalls die Unteroffiziere – saßen beim schlichten Mahl, während in der Offiziersmesse unter den Klängen eines Grammophons die Sektpfropfen knallten. Dort speiste man gut und reichlich. Drei bis vier Gänge und Nachtisch. Dann Sekt, Weine und gute Zigarren. Trotz der höheren Abstammung aßen die Offiziere ebenfalls Steckrüben, dreimal im Monat, aber angebraten, in Butter gerührt und mit Gemüse und Fleisch. – Also hier Rechte, dort Pflichten. Auf der einen Seite Bratenduft und Champagner – auf der anderen Seite Dörrgemüse und Steckrüben. Front und Etappe auf einem Schiff! –«³¹⁸

      Beim Essen im Mannschaftsdeck

      Auch wenn die Schilderung Beckers nachträglich durch bitteren Humor gekennzeichnet ist, verdeutlicht sie das Grundproblem. Die Matrosen hungerten auf den Schiffen³¹⁹, die Unzufriedenheit wuchs ständig³²⁰. Schon beim Bau der Schiffe waren beispielsweise auf der Nürnberg drei Küchen für die verhältnismäßig geringe Zahl von Offizieren und Unteroffizieren eingeplant, während nur eine Küche für die Mannschaftsdienstgrade zuständig war³²¹. Der Gegensatz von miserablem Essen für die Mannschaften, das dem der Zivilbevölkerung ähnelte, und einer vergleichsweise ausgezeichneten Versorgung der Offiziere auf einem Schiff trug in Verbindung mit dem unwürdigen Umgangston zu einer angespannten und gereizten Stimmung bei³²². Eine gemeinsame einheitliche, erträgliche Versorgung von Offizier und Mannschaftsdienstgrad unterblieb³²³. Wenn die Offiziere dann noch ihre berüchtigten Feste zu den verschiedensten Anlässen feierten und Lebensmittel verschwendeten, stieg die Erbitterung der Matrosen noch weiter an³²⁴.

      In der Offiziersmesse

      Der Zentrumsabgeordnete und Marinereferent des Reichstages Dr. Pfleger erhielt einen Brief des Obermatrosen Conrad Lotter vom 23. Juli 1917 über den Kölner Domkapitular Leicht³²⁵. Lotter beschwerte sich darin über die Zustände auf seinem Schiff Bremse, in dem er die schlechte Verpflegung, unregelmäßige Urlaubsgewährung und das schlechte Beispiel der Offiziere anprangerte³²⁶. Wegen der vorhandenen Verstimmungen seien die Matrosen bereits zu einzelnen Unbotmäßigkeiten übergegangen. Um Schlimmeres zu verhindern, sollte schnellstmöglich eine nicht militärische Kommission gebildet werden, die sich der Entwicklung auf den Schiffen annehme. Es wäre fatal, wenn die Marineleitung weiterhin wegsehen und Unliebsames vertuschen würde³²⁷.

      Aber genau das tat die Marine auch weiterhin, wie die Ausführungen des Staatssekretärs v. Capelle in der späteren Besprechung mit den führenden Abgeordneten der Reichstagsparteien am 25. August 1917 verdeutlichen. Dr. Pfleger wies den Staatssekretär in seinem Brief vom 28. Juli 1917 auf die Missstände in der Hochseeflotte hin³²⁸. Die von v. Capelle angewiesenen Untersuchungen ergaben aber keine Hinweise auf berechtigte Klagen seitens der Matrosen³²⁹. Der Bericht von Admiral Hebbinghaus vom 7. August hob hervor, dass er keine Verstöße erkennen konnte. Eine einzelne Beleidigung eines Matrosen sei schwer geahndet worden³³⁰. Das Ergebnis gipfelte in der Feststellung, dass es den Offizieren auch nicht besser erginge als den Mannschaften³³¹.

      In der älteren Forschung findet sich zum Teil eine blinde Übernahme dieser Einschätzung³³², die auch zu einem großen Teil auf den Untersuchungen beruht, die im Rahmen des Werkes des Untersuchungsausschusses der Verfassunggebenden Nationalversammlung СКАЧАТЬ