A cuadro: ocho ensayos en torno a la fotografía, de México y Cuba. Beatriz Bastarrica Mora

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      La diversidad temática de A cuadro: ocho ensayos en torno a la fotografía, de México y Cuba se sustenta en varios ejes a través de los cuales observamos coincidencias en los diferentes ensayos. El avance tecnológico es uno de esos ejes: ¿cómo evolucionó la tecnología respecto a las cualidades físicas de cada una de las cámaras, de las placas que usó Magallanes a los archivos digitales de los fotógrafos cubanos? Relacionado con el anterior distinguimos también los procesos tecnológicos en la búsqueda de la veracidad de la imagen o el carácter de los sujetos retratados, avances tecnológicos que ampliaron los usos sociales, de la fotografía de la primera cámara Kodak comercial que vendió la compañía Kodak Eastman en 1888, dirigida al público en general; la campaña publicitaria aseguraba que el usuario de la cámara no necesitaba ser especialista: “Usted aprieta el botón, nosotros hacemos el resto […]. La única cámara que cualquiera puede usar sin instrucciones”, desde ahí la tecnología nos condujo hasta las cámaras digitales.

      Estos mismos avances propiciaron también cambios en los usos sociales: del registro de lo público a lo privado; existe un contraste entre la vida privada de la burguesía porfiriana a los travestis en la Habana, cuyo común denominador es ser sujetos de encuadre que muestran cambios significativos en la organización social. La construcción de un imaginario nacionalista resalta como principal uso social en el estudio del paisaje veracruzano. Las fotografías que capturaron los fotógrafos espías en Veracruz. Las fotografías admiten numerosos significados y suele complicarse el modo de interpretarlas. Por ello, dos autores aconsejan que para estudiar la realidad social el investigador debe ver y, además, tomar muchas fotografías (De Miguel y Ponce de León, 1998: 95). Tal es el caso de David Flores Magón tal vez obedeciendo a la herencia paterna ha disparado, como profesional, en numerosas ocasiones la cámara fotográfica.

      Estos capítulos revelan, de acuerdo con los intereses de cada autor, las diversas lecturas de las fotografías. Creemos que A cuadro: ocho ensayos en torno a la fotografía, de México y Cuba ofrece a los estudiantes ejemplos concretos de cómo historiar y analizar imágenes, y cómo usarlas a modo de fuente primaria en las ciencias sociales. Además, rescata temas y fotografías originales que permanecían en el cuarto oscuro de la desmemoria.

      Capítulo I

      Pedro Magallanes y el Porfiriato tapatío: fotógrafo de lo público. Fotógrafo de lo íntimo. Fotógrafo moderno

      Beatriz Bastarrica

      Universidad de Guadalajara

      I.

      “Una inmunidad transitoria de la realidad”

      Peter Burke

Cuando hace años me encontraba estudiando en profundidad el Registro de Domésticos custodiado en el Archivo Municipal de Guadalajara,4 un día, revisando las fotos que del mismo había tomado durante la jornada, me encontré con algo que, bajo la lupa, y al calor del objetivo fundamental que se le presupone a este registro porfiriano –de control institucional de la población, básicamente-, me pareció extraño, por caprichoso, por gratuito, por juguetonamente estético. Invito al lector a que observe la imagen 1:

      Imagen 1

      Fuente: Registro de Domésticos de la Ciudad de Guadalajara, Archivo Municipal de Guadalajara.

      Esta fotografía, que pertenece a la ficha número 2770 del Registro, es el retrato de estudio de Aleja Mayorga, una empleada doméstica que, en 1889, por su trabajo como recamarera ganaba la exigua cantidad de dos pesos mensuales. Aleja aparece vestida en el retrato fotográfico de su ficha personal con un conjunto descoordinado de saco blanco y falda oscura tableada (con mucha probabilidad esta falda fue o bien un regalo de una empleadora o bien una compra en alguna casa de empeño), peinada con dos trenzas y, con una actitud un tanto artificial a ojos actuales, sostiene con las dos manos lo que parece un libro. Cuando fijamos la atención en ese libro, lo que vemos es lo reproducido en la imagen 2:

      Imagen 2

      Fuente: Registro de Domésticos de la Ciudad de Guadalajara, Archivo Municipal de Guadalajara.

      Cuando miramos la imagen con atención, tras unos segundos, podemos adivinar las formas de tres cabezas femeninas con peinados altos, y volteadas de arriba abajo. Es decir: el libro abierto que sostiene Aleja, muestra una imagen literalmente cabeza abajo. ¿Por qué? En la fotografía decimonónica de estudio es habitual que las personas retratadas sostengan o se apoyen en objetos o muebles de diferentes clases, que, a la vez que decoran, dotan de ciertos atributos simbólicos a quien se retrata: canastas de flores, bastones, sillas con respaldos labrados, o, como en este caso, libros. La diferencia con la imagen que nos ocupa es que, generalmente, en estas imágenes no puede apreciarse en absoluto el contenido del libro. En esta fotografía sí se puede, y lo que vemos nos desconcierta, por carecer de un sentido o utilidad claros, y por resultar manifiestamente absurdo.

      En el momento en que descubrí este detalle, desde luego no tenía la respuesta a la pregunta de por qué esto es así, ni siquiera podía afirmar cuál, de entre los varios fotógrafos que trabajaron durante el porfiriato en Guadalajara, había tomado la imagen. Y, aunque hoy en día puedo aventurar al menos una hipótesis, entonces pasarían al menos dos años antes de que esto sucediera.

      Si quien me lee conoce el anglicismo “serendipia”, seguro que estará de acuerdo conmigo cuando narre la segunda parte de esta historia desde la perspectiva de esa mezcla de suerte y adecuada oportunidad que esta supone.

      Sucedió en un mercado de antigüedades de Guadalajara: en uno de sus puestos, y tras mucho hurgar, mover y voltear, encontré un montón de fotografías antiguas, de distintos tipos. Una de ellas me llamó inmediatamente la atención, y estoy segura de que enseguida se comprenderá el porqué. Es la imagen 3:

      Imagen 3

      Fuente: Colección Particular de la autora.

Como pude, a causa de los nervios, negocié el precio de la fotografía, y después corrí a mi casa, para observarla con detenimiento y compararla meticulosamente con otras imágenes que tenía digitalizadas. Nunca había olvidado aquellas tres cabezas volteadas, ese misterio caprichoso me resultaba demasiado divertido como para hacerlo. Me tomó un buen rato encontrar la imagen del Registro, y, cuando por fin lo hice, varias preguntas fueron respondidas y varias más surgieron. La nueva fotografía venía cargada de información. En su anverso, como sucede con tantas fotografías de estudio de la época,5 encontramos impreso el nombre del fotógrafo: P. Magallanes, Pedro Magallanes; y de la ciudad en la que trabajó: Guadalajara. En el reverso, aparecen unas palabras manuscritas por parte de la retratada, de nombre Albina y apellido indescifrable, quien el 10 de octubre de 1887 dedicó esta foto de la siguiente manera: “A mi distingo amigo Francisco Ramírez, en prueba de cariño que le profesa su ¿? Amiga Albina ¿?”.

      De repente, y por obra y gracia de dos fotografías de estudio, no solo había quedado resuelto el misterio del autor de la extravagancia del libro volteado. Gracias a este par de fotografías, o más bien gracias a los elementos que representaban, quedaba resuelto, en realidad, el misterio de la autoría de muchas, muchísimas imágenes del Registro de Domésticos, sobre СКАЧАТЬ