H. G. Wells – Gesammelte Werke. Herbert George Wells

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СКАЧАТЬ Ich stol­per­te in den Flur und die Lee­re des Hau­ses be­drück­te mich. Der Trep­pen­läu­fer war über­all ver­scho­ben und ver­färbt, wo ich in je­ner Nacht des Schre­ckens, bis auf die Haut durch­nässt, vor dem Ge­wit­ter flüch­tend, ge­kau­ert hat­te. Ich ver­folg­te die leh­mi­gen Fuß­trit­te die gan­ze Stie­ge hin­auf.

Ich folg­te ih­nen bis zu mei­nem Ar­beits­zim­mer und fand auf mei­nem Schreib­tisch, von dem Brief­be­schwe­rer aus Ma­ri­en­glas² nie­der­ge­hal­ten, noch einen Bo­gen der Ar­beit, die ich an dem Nach­mit­tag, da die Öff­nung des ers­ten Zy­lin­ders vor sich ge­gan­gen war, lie­gen­ge­las­sen hat­te.

      Eine Zeit lang stand ich da und las in die­ser im Stich ge­las­se­nen Ar­beit. Sie be­stand in ei­ner Ab­hand­lung über die wahr­schein­li­che Über­ein­stim­mung der Ent­wick­lung sitt­li­cher Vor­stel­lun­gen mit der Ent­wick­lung der Zi­vi­li­sa­ti­on; der letz­te Satz war der An­fang ei­ner Pro­phe­zei­ung: »In zwei­hun­dert Jah­ren etwa«, hat­te ich ge­schrie­ben, »dür­fen wir er­war­ten …« Der Satz brach plötz­lich ab. Ich er­in­ner­te mich mei­ner Un­fä­hig­keit, an je­nem Mor­gen, seit dem kaum ein Mo­nat ver­stri­chen war, mei­ne Ge­dan­ken zu­sam­men­zu­hal­ten; er­in­ner­te mich, wie ich plötz­lich ab­ge­bro­chen hat­te, um mir mei­nen »Dai­ly Chro­nic­le« von dem Zei­tungs­jun­gen zu ho­len. Ich er­in­ner­te mich, wie ich zur Gar­ten­tür hin­ab­ging, als der Jun­ge her­an­kam, und wie ich sei­nen son­der­ba­ren Be­richt von den »Män­nern vom Mars« an­hör­te.

      Ich ging wie­der hin­ab und trat ins Spei­se­zim­mer. Dort la­gen der Ham­mel­bra­ten und das Brot, bei­des nun längst ver­dor­ben, und eine um­ge­wor­fe­ne Bier­fla­sche, ge­ra­de so, wie ich und der Ar­til­le­rist das al­les ver­las­sen hat­ten. Mein Heim war ver­ödet. Ich be­griff nun, wie un­sin­nig die lei­se Hoff­nung war, die ich so lan­ge ge­hegt hat­te. Und jetzt ge­sch­ah et­was Selt­sa­mes. »Es ist um­sonst«, hör­te ich eine Stim­me sa­gen. »Das Haus ist ver­las­sen. In den letz­ten zehn Ta­gen ist nie­mand hier ge­we­sen. Du sollst nicht län­ger hier blei­ben und Dich quä­len. Nie­mand ist ent­kom­men als Du.«

      Ich fuhr zu­rück. Hat­te ich mei­ne Ge­dan­ken laut ge­spro­chen? Ich kehr­te mich um und sah, dass die Glas­tür of­fen­stand. Ich trat einen Schritt vor und blick­te hin­aus.

      Und da stan­den, er­staunt und er­schreckt, so wie ich er­staunt und er­schreckt da­stand, mein Vet­ter und mei­ne Frau — mei­ne Frau, bleich und trä­nen­los. Sie stieß einen schwa­chen Schrei aus.

      »Ich kam«, sag­te sie. »Ich wuss­te es — ich wuss­te –«

      Sie griff mit der Hand nach ih­rem Hals und schwank­te. Ich trat einen Schritt vor und fing sie in mei­nen Ar­men auf.

      1 Ne­ben­fluss der Them­se im Stadt­ge­biet von Lon­don <<<

      2 sehr kla­res Mi­ne­ral, das be­reits im Al­ten Rom als Gla­ser­satz ge­nutzt wur­de <<<

      Schlusswort

      Nun, da ich mei­nen Be­richt ab­schlie­ße, kann ich es nur be­dau­ern, dass ich so we­nig be­fä­higt bin, zur Er­ör­te­rung so vie­ler strit­ti­ger Fra­gen, die heu­te noch un­ge­löst sind, bei­zu­tra­gen. In ei­ner Be­zie­hung wer­de ich ohne Zwei­fel Wi­der­spruch her­vor­ru­fen. Mein ei­gent­li­ches Wis­sens­ge­biet ist spe­ku­la­ti­ve Phi­lo­so­phie. Mei­ne Kennt­nis­se in ver­glei­chen­der Phy­sio­lo­gie be­schrän­ken sich nur auf ein paar Bü­cher; aber ich glau­be, dass die Ver­mu­tun­gen Car­vers in Be­zug auf die Ur­sa­che des jä­hen To­des der Mars­leu­te so wahr­schein­lich sind, dass sie bei­na­he den Wert er­wie­se­ner Schluss­fol­ge­run­gen be­sit­zen. Ich habe von ih­nen be­reits im Lauf mei­nes Be­rich­tes ge­spro­chen.

      Das eine we­nigs­tens steht fest, dass in kei­nem ein­zi­gen Kör­per der Mars­leu­te, die nach dem Krieg un­ter­sucht wur­den, an­de­re Bak­te­ri­en ge­fun­den wur­den, als die­je­ni­gen, de­ren ir­di­sche Her­kunft zwei­fel­los war. Die Tat­sa­che, dass sie nicht einen ih­rer To­ten be­er­dig­ten, und die rück­sichts­lo­sen Schläch­te­rei­en, die sie ver­an­stal­te­ten, deu­ten gleich­falls dar­auf hin, dass der Vor­gang der Fäul­nis ih­nen voll­stän­dig un­be­kannt war. Aber so wahr­schein­lich sie sind, er­wie­se­ne Tat­sa­chen sind die­se An­nah­men noch nicht.

      Eben­so we­nig ist die Zu­sam­men­set­zung des schwar­zen Rau­ches be­kannt, des­sen sich die Mars­leu­te mit so furcht­ba­rer Wir­kung be­dien­ten, und der Er­zeu­ger des Hit­ze­strahls bleibt ein Rät­sel. Die ent­setz­li­chen Un­glücks­fäl­le in den La­bo­ra­to­ri­en von Ea­ling und South Ken­sing­ton ha­ben die Che­mi­ker vor ge­naue­ren Un­ter­su­chun­gen des Hit­ze­strahls ab­ge­schreckt. Die Spek­tral­ana­ly­se des schwar­zen Pul­vers deu­tet un­ver­kenn­bar auf das Vor­han­den­sein ei­nes un­be­kann­ten Ele­ments mit ei­ner leuch­ten­den Grup­pe drei­er Li­ni­en in Grün hin; und es ist mög­lich, dass es sich mit Ar­gon ver­bin­det, um ein Ge­men­ge zu bil­den, das auf ir­gend­ei­nen Be­stand­teil des Blu­tes eine un­be­dingt töd­li­che Wir­kung aus­übt. Aber die­se un­be­wie­se­nen Mut­ma­ßun­gen wer­den für den großen Le­ser­kreis, an den die­ser Be­richt sich wen­det, kaum von In­ter­es­se sein. Kei­ne je­ner brau­nen Schlamm­men­gen, die nach der Zer­stö­rung Shep­per­tons die Them­se hin­ab­trie­ben, wur­den da­mals un­ter­sucht; und heu­te wer­den sie nicht mehr ge­fun­den.

      Die Er­geb­nis­se ei­ner ana­to­mi­schen Prü­fung der Mars­leu­te, so­weit die her­um­strei­chen­den Hun­de eine sol­che Prü­fung mög­lich mach­ten, habe ich be­reits mit­ge­teilt. Aber je­der­mann ist mit dem wun­der­ba­ren und fast un­ver­sehr­ten Exem­plar ver­traut, wel­ches das na­tur­his­to­ri­sche Mu­se­um in Spi­ri­tus auf­be­wahrt hat, und mit den zahl­lo­sen Zeich­nun­gen, die nach ihm an­ge­fer­tigt wor­den sind. Dar­über hin­aus aber ge­hört das In­ter­es­se an der Phy­sio­lo­gie und dem Kör­per­bau der Mars­leu­te auf ein rein wis­sen­schaft­li­ches Ge­biet.

      Eine Fra­ge von erns­te­rem und all­ge­mei­ne­rem In­ter­es­se aber ist die Mög­lich­keit ei­nes zwei­ten An­griffs der Mars­leu­te. Ich glau­be nicht, dass die­ser Sei­te der Fra­ge nur halb­wegs ge­nü­gen­de Be­ach­tung ge­schenkt wird. Ge­gen­wär­tig be­fin­det sich der Pla­net Mars in der Kon­junk­ti­on; aber mit je­der Rück­kehr in die Op­po­si­ti­on sehe ich für mei­nen Teil eine Wie­der­ho­lung des Aben­teu­ers vor­aus. Auf alle Fäl­le soll­ten wir vor­be­rei­tet sein. Es scheint mir doch sehr leicht mög­lich, die Lage des Ge­schüt­zes, aus dem die Ge­schos­se ab­ge­feu­ert wur­den, ge­nau zu be­stim­men, und eine stän­di­ge Be­wa­chung die­ses Teils des Pla­ne­ten ein­zu­rich­ten und so die Mög­lich­keit ei­nes zwei­ten An­griffs ins Auge zu fas­sen.

      In die­sem Fall könn­te der Zy­lin­der durch Dy­na­mit oder mit­tels Ar­til­le­rie zer­stört wer­den, ehe er ge­nü­gend ab­ge­kühlt wäre, um den Mars­leu­ten das Ver­las­sen des Zy­lin­ders zu er­mög­li­chen; oder sie könn­ten mit­tels Ge­schüt­zen so­fort СКАЧАТЬ