Калифорнийский квартет (сборник). Чарльз Буковски

Чтение книги онлайн.

      Я продолжил свой путь на работу. Это была та же самая улица, по которой я ходил в школу.

      Наконец я прибыл на место, отыскал служебный вход и вошел. Из яркого солнечного света я попал во мрак. После того как мои глаза слегка привыкли к темноте, я разглядел мужчину, стоящего всего в нескольких шагах от меня. Половина его левого уха отсутствовала. Сам он был высокий и очень худой. Узкие, как игольное ушко, зрачки как-то странно располагались в его бесцветных глазах. Но что самое удивительное, этот дистрофик был перетянут ремнем, а поверх ремня свисало странное, уродливое брюхо. Видимо, жир со всего организма сконцентрировался именно на животе, обрекая другие части тела на истощение.

      – Управляющий Феррис, – представился он. – А вы, я полагаю, мистер Чинаски?

      – Да, сэр.

      – Вы опоздали на пять минут.

      – Меня задержала… Ну, я остановился, чтобы покормить бродячую собаку, – сказал я, улыбаясь.

      – Это самое глупое оправдание, которое я слышу за последние тридцать пять лет моей службы здесь. Ты что, не мог придумать чего-нибудь поумнее?

      – Я только начинаю, мистер Феррис.

      – И скоро закончишь. Ладно, смотри, это – таймер, а вон стеллаж с регистрационными картами. Найди свою карту и отметь время прихода на работу.

      Я отыскал – Генри Чинаски, служащий № 68754. Взяв карту, я уставился на таймер – что делать дальше?

      Феррис встал позади меня и тоже вытаращился на автомат.

      – Ты уже опоздал на шесть минут, – услышал я его голос. – Когда опоздание составляет десять минут, мы вычитаем час.

      – Значит, если опаздываешь на десять минут, то лучше не торопиться?

      – Не остри. Когда мне хочется посмеяться, я слушаю Джека Бенни[5]. А если ты прогуляешь час, то просто потеряешь работу к чертовой матери.

      – Извините, но я не знаю, как управляться с таймером. Как мне отметиться?

      Феррис выхватил карту из моих рук и указал на таймер.

      – Видишь эту щель?

      – Ага.

      – Что?

      – Я говорю, да, сэр.

      – Отлично, она предназначена для первого дня недели, значит, для сегодняшнего дня.

      – А-а…

      – В нее вставляется карта, вот таким образом. – Он вставил карту в щель и затем вытянул ее обратно. – Когда карта будет там, нужно потянуть за этот рычаг. – Феррис дернул рычаг, но карты-то там не было.

      – Я все понял. Давайте приступим, – потянулся я к карте.

      – Нет, подожди, – не унимался он. – Когда уходишь на обед, также нужно отмечаться, но уже в этой щели.

      – Да, я понял.

      – А когда возвращаешься с обеда, то вставляешь карту в следующую щель. Обед тридцать минут.

      – Тридцать минут. Все ясно.

      – И наконец, когда рабочий день заканчивается и ты уходишь домой, или в свою гостиницу, или СКАЧАТЬ