Reiten wir!. Tommy Krappweis

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      Ellen bot sich an, Ikstrom dabei zu helfen, sein seltsames Fluggerät auf den Hügel zu transportieren. Die Sonne begann die Wüste schon wieder aufzuheizen, und obwohl Ellen ausgeschlafen sein sollte, fühlte sie sich schon nach der Hälfte der Strecke erschöpft und ein wenig schwindelig, überließ das Schieben schließlich dem Mann und führte nur noch ihr Pferd hinauf.

      Ein Gedanke rumorte in ihrem Hinterkopf. Etwas war anders, etwas hatte sie übersehen … aber sie wusste einfach nicht, was.

      Oben auf dem Hügel schaute Ellen sich um. Sie konnte Reno in der Ferne erahnen – und glaubte, die Rauchsäule der Dampflokomotive zu sehen, die in ihre Richtung unterwegs war.

      »Das ist der Zug«, bestätigte Ikstrom. »Wir sind genau rechtzeitig.«

      Ellen schaute die Schienenstrecke unter ihr entlang. In den Büschen konnte sie Budge, Hobble-Frank und Tante Droll ausmachen, die auf den Zug warteten, und auf einem der Hügel weiter die Strecke entlang versteckte sich Parsons so gut, dass sie nicht zu erkennen war.

      Eine Bewegung unten am Hügel sprang Ellen ins Auge. Es war kaum zu sehen gewesen – wahrscheinlich nur ein Tier.

      Ikstrom breitete die Flügel aus und schwang ein Bein über das Gefährt, sodass er darauf saß. Bei Tageslicht konnte Ellen es genauer in Augenschein nehmen. Es hatte zwei Pedale und eine Kette, und mit Muskelkraft konnte man nicht nur das Rad antreiben, sondern offenbar auch die beiden Vogelschwingen, die aus echten Federn zu bestehen schienen.

      Der Zug kam näher.

      Ellen konnte immer noch nicht glauben, dass sich Ikstrom tatsächlich auf diesem Ding den Hügel hinabschleudern wollte. Gut möglich, dass er unten bei den Schienen in die Felsen krachte und nicht überlebte.

      Der Zug kam schnaufend um eine Kurve gefahren, und Ellen glaubte, die Vibration des Monsters in ihren Fußsohlen zu spüren.

      »Es geht los«, verkündete Ikstrom und stieß sich mit beiden Füßen ab.

      Mit angehaltenem Atem sah sie Ikstrom hinabrollen, immer schneller werdend, und immer heftiger in die Pedale tretend. Er wirbelte Staub auf, das Gefährt schlingerte hin und her und gleichzeitig bewegten sich die Schwingen auf und ab.

      Schwindel übermannte Ellen, und sie sank auf die Knie. Kurz wurde ihr schwarz vor Augen, aber sie hob schnell wieder den Kopf. Ikstrom war hinter der Kuppe in einer Staubwolke verschwunden, und Ellen rechnete damit, jeden Augenblick ein Krachen zu hören, mit dem er gegen die Felsen prallte.

      Dann erhob sich etwas aus dem Staub und schnellte in den blauen Himmel mit schlagenden, breiten Flügeln.

      Er flog.

      Ellen konnte einige Sekunden lang einfach nur starren.

      Ikstrom beschrieb mit seinem Fluggerät einen weiten Bogen, als gerade der Zug an dem Hügel vorbeikam, dann folgte er ihm.

      Unter sich sah Ellen, wie Budge auf der einen Seite der Schienen losritt und Hobble-Frank und Tante Droll auf der anderen Seite. Sie schwang sich auf ihr Pferd und trieb es an, doch der Abhang war so steil, dass sie nur langsam nach unten vorankamen. Erst als es abflachte, konnte Ellen beschleunigen und musste ihrem Pferd die Sporen geben, um den Zug einzuholen.

      An Bord herrschte nun Aufruhr.

      Natürlich hatten die Wachen das fliegende Ungetüm gesichtet. Einige von ihnen stiegen auf das Dach der Waggons und schossen in den Himmel. Ikstrom flog hin und her, als könnte er so den Schüssen ausweichen, und vor ihr hatten auch Budge, Hobble-Frank und Tante Droll das Feuer eröffnet.

      Erst einer, dann ein weiterer Mann wurden auf dem Dach des Zugs getroffen und taumelten hinab, rollten über den staubigen Boden neben den Schienen und blieben reglos liegen. Ellen sah Dampfwolken von einem Hügel weiter vorne aufsteigen – das musste Parsons sein.

      Budge hatte nicht zu viel versprochen – mehr Ablenkung konnte sein Kumpane, den er in den Zug eingeschleust hatte, kaum haben.

      Was in den nächsten Augenblicken geschah, sollte Ellen immer wieder im Geiste durchspielen, und doch sollte sie nie zu einem eindeutigen Schluss kommen, was wirklich geschehen war.

      Es stürzte noch ein Mann vom Zug. Daran erinnerte sie sich genau, denn sie musste ihm ausweichen.

      Dann wurde Budge getroffen.

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