Louisa du Toit Omnibus 8. Louisa du Toit

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ’n aardbewing in die ooste of ’n orkaan in die noorde en jy vergeet dit weer, behalwe as ’n naby familielid met vakansie daar was.”

      Dis nogal baie woorde vir hom, en onnodig ook. Voel hy tog uiters ongemaklik met die situasie waarin hy beland het? “Ja, ekskuus, ek het my verbeel jy kan in my kop sien om te weet hoe sy lyk en is. Ek sal vir Bambie gaan bad, daarna kom ek vir ons iets te ete maak.” Sy het vroeër genoeg tyd gehad om ’n paar inkopies te doen en is voorbereid vir aandete. Daar is ’n paar skywe kalfsvleis waarvan sy schnitzel wil maak. Sy voel onseker oor haar vleisdisse vir die tafel van ’n fynproewer-boer en sal veiliger voel as die vleis met ’n beslag bedek is, en sy is gewoond aan degies en sousies om die begroting te rek. Verder net kapokaartappel, ertjies en slaai. Veilige kombinasie en dit sal nie lyk of sy hom wil beïndruk nie. Beslis geen kerse, blomme en wyn nie, o nee. Nie eens nagereg nie. Sy het mos ’n hele skoen vol sjokolade, wat sy darem intussen in ’n glasbak omgekeer het.

      Toe eet Roux nogal besonder lekker. “Ek het nie gehelp met die uitgawes nie,” onthou hy.

      “Nou hoe dan, jy wil niks vir reiskoste vat nie.”

      Hulle is so beleef met mekaar dat dit eintlik pynlik is. Berna moet uiteindelik toegee dat hy net so ongemaklik soos sy is. “Gaan bad jy,” bied sy na ete aan, “ek sal opwas. Toe, jy het netnou al gesê jy voel sweterig. Hier is helaas nie ’n stort nie.”

      Sy het voor ete reeds vir Bambie gehelp om te bad en haar slaapklere aan te trek. Die vyfjarige meisietjie is eintlik baie stil en afhanklik. Berna onthou die warm, nat armpies om haar nek toe sy die kind uitgehelp het. Toe verspreek sy haar en sê: “Goed, houvas maar aan Mamma … ek bedoel aan tannie.” Gelukkig het sy sag gepraat. Sy skaam haar dood as Roux gehoor het. As hy het, besef hy darem seker dat sy dit uit die mag van gewoonte gesê het.

      “Nee, ek bad nie voor jou nie,” weier Roux. “’n Man is nie gebore in staat om ’n badkamer so netjies agter te laat as wat hy dit betree het nie. Daarvan het my dierbare oorlede gade my oortuig. Dis ’n onvermoë waarmee ek my versoen het. Buitendien, ’n vrou laat ’n badkamer geuriger agter. Gaan jy gerus eerste.”

      Hy het weer te veel gepraat, en dit uit ongemak. Het hy doelbewus sy oorlede vrou genoem, seker dat sy nie moet dink hy deel Nerida Nel se badkamer op ’n gereelde basis nie? En kan hulle tog nie maar net ontspan nie? Hulle is nou eenmaal saamgegooi in die omstandighede waarby hulle al twee prakties baat.

      Sonder om verder te redekawel, gaan sy dus badkamer toe en neem die nodige klere saam. Langbroek en warm bloes. Die aande begin al koel word en, gedagtig aan die Julia van vanmiddag en aan die ongemaklike saamgegooidheid met Roux le Roux hier in die woonstel, sal sy beslis nie haar snoesige kamerjas aantrek nie. Sy sal hom geen, maar geen rede gee om haar motiewe te wantrou nie, dis gewis.

      Die gespoel van die krane sluit alle ander geluide uit, sodat sy skrik toe daar ’n geklop aan die badkamerdeur kom. Nogal eisend, asof die klopper wil binnekom. Skrik slaan verstikkend in haar keel vas. Die badkamer kan nie sluit nie en sy het nooit iets daaraan laat doen nie, omdat dit nie nodig was nie. Sy was bowendien altyd bang dat die tweeling hulle per ongeluk van binne af kan toesluit.

      Kan mens dan niemand vertrou nie? wonder sy vlietend en draai die krane toe om die situasie beter te kan hanteer. “Ja?” roep sy gesmoord.

      “Hier is iemand wat die huurder van die woonstel ken.” Roux se stem, en nogal bars daarby.

      Sy is nameloos verlig. Wat sou sy doen as hy ingekom en geweier het om weer te loop, soos dit glo een keer met Annalien en ’n verlangse manlike familielid gebeur het? Sy wil roep en vra of dit Annalien is, maar dan sou hy dit anders bewoord het, iets soos “Jou vriendin is hier”. Sy besluit om liewers die aangename bad kort te knip en self te gaan kyk. Sy droog haastig af, trek aan en gaan sommer kaalvoet en met stoomklam hare uit.

      In die middel van die sitkamer staan Christiaan Hartogh driftig rond, sy kuif deurmekaar. Toe hy vir Berna sien, ruk sy kop op. Sy weet onmiddellik dat hy haar nie hier verwag het nie.

      As hy vir Annalien soek, sal dit baie dinge verklaar. En tog, selfs al vermoed sy vlietend dat hy en Annalien iets aan die gang kan hê, bly Annalien se optrede steeds vreemd. “Naand,” sê sy bloot, nie seker hoe om hom aan te spreek nie. Op sy voornaam sal te familiêr wees, en “meneer Hartogh” te formeel.

      “Ek het hier verbygery en die lig sien brand. Nie geweet jy’s hier nie.”

      Die lig sien brand? Nogal ’n kuns, aangesien dit ’n hele woonstelblok vol ligte is. Dit moet beteken dat hy die ligging van die woonstel goed ken, dit bestudeer het. Geweet het dat Annalien nie hier slaap nie?

      “Ek … ons is net vir die nag hier. My ma word môre op Tierhoek begrawe en meneer Le Roux was so gaaf om my te bring. Hy was vandag by die dokter met Bambie.” Sy beduie na die dogtertjie wat in slaapklere met haar pop sit en speel, maar tog die grootmense fyn dophou asof sy vermoed dat hier die een of ander beslissing onder die oppervlak afspeel.

      “Het julle mekaar ontmoet?” probeer Berna verder om die uiters ongemaklike situasie te oorbrug. Hier staan sy en Hartogh teenoor mekaar, onwennig en onseker, en Roux sit hulle onderlangs en aangluur asof hulle alle sedelike reëls oortree het bloot deur mekaar te ken.

      Want, ja, Berna kan nie stry nie: die bitterheid het vervaag, en sy voel die aanvanklike aangetrokkenheid teenoor hierdie man weer in haar opleef. Wat gebeur het, was tog ten goede. Sy is voorspoedig gevestig in ’n ander omgewing, waar sy sekuriteit en vooruitsigte het. Sy is in niks meer van Hartogh afhanklik nie, en dit gee nogal ’n ander kleur aan hulle samesyn.

      Haar vraag lok geen reaksie uit nie. Sy staan half tussen die twee mans, voel as ’t ware die nodigheid om hulle met haar lyf van mekaar af weg te keer. Aangesien sy aan nie een van die twee toegesê is nie, moet dit net oeroue manlike instink wees wat hulle soveel vyandskap laat uitstraal. “Roux le Roux en Christiaan Hartogh,” stel sy tog maar voor. “Roux, Christiaan was my baas voor ek Rensdal toe is.”

      “Die een van wie af jy moes wegkom?” vra Roux so ewe.

      Berna ruk haar asem met ’n onhoorbare snak in. Hoe durf hy? Dit was nou uiters, uiters gemeen. Hiervan sal hy nog hoor. Sy sien Christiaan se gesig donker word en dink desperaat aan iets om te sê. Uiteindelik bly net die halmpie van die waarheid oor: “Ja, ons het ’n onderonsie gehad,” sê sy koel, “maar ek reken dis uitgestryk. Ons is nie vir mekaar kwaad nie, of hoe, Christiaan?”

      Hy ignoreer die aanspraak. “Kan ek eenkant met jou praat?” vra hy dringend.

      Roux glimlag suur. “Toe maar, ek wou afgaan om ’n koerant te koop. Poplap, kom ek sit jou solank in die bed.” Daar is reeds vir haar ’n bedjie gemaak in die klein spaarkamer waar hy self sal slaap.

      “Annalien ontwyk my die laaste tyd,” sê Christiaan toe hy en Berna alleen is. “Waar bly sy deesdae?”

      “Ek weet nie,” moet sy eerlik erken. “En as ek geweet het, sou dit seker nie reg gewees het om vir jou te sê nie. Jy sê dan self sy ontwyk jou.” Dus is, of was, daar iets tussen hom en Annalien.

      “Ek moet met haar praat, daar is dinge wat ek en sy moet uitstryk.” Hy luister verbaas na sy eie stem. “Uitstryk … wie het onlangs die woord gesê?”

      “Ek het. Netnou.”

      “O.” Hy lyk verlig, die sakeman wat hou van sy greep op gegewens. “Jy moet verstaan dat dit nie juis anders kon gebeur het nie. Dit was nie ’n geval dat ek aan jou ontrou was nie. Ek het hier by haar gekom om jou adres te kry en toe loop dinge maar СКАЧАТЬ