Louisa du Toit Omnibus 7. Louisa du Toit

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ gewig van die verloofring aan haar vinger. “Ek is besig om te swig voor jou selfingenomenheid.” Sy sit klem op elke lettergreep.

      “Kom nou, Irma, jy weet jy sit maklik op loop.”

      “En ek weet ook nou dat jou … jou danige sielkundige ontleding van my optrede al die tyd gegrond was op ’n skuldige gewete.”

      “Liefste, net omdat ek en jy kuis lewe, op jóú versoek, het jou tog nie laat glo ek is ek is ’n onskuldige jong seun nie?”

      “Hoogstens gehoop. Wat doen jou geselskap op die oom­blik?”

      “Sy is besig om te glimlag. Miskien weet sy nie dat sy hierna sal ophou glimlag nie. Sy wou juis die guns vir my doen om my telefoon te beantwoord … en nou kos sy my dalk die liefde van ’n meisie wat ek werklik hoog ag.”

      Irma hoor die meisie iets sê, waarop Johan ergerlik iets terugsnou, naby genoeg aan die gehoorbuis dat sy alles kan hoor: “Jy het wel deeglik gehoor dis ’n hooflynoproep. Jy kon vermoed dis van haar af.” Sy stem raak dowwer: “Jy kon my geroep het om te kom praat.”

      “Johan. Neem eers afskeid van my. Daarna kan jy aandag aan jou gas gee.” Irma se stem is so koud soos die muur waarteen sy leun.

      “Irma, meisie, luister. Moenie neersit nie. Luister net een oomblik na my.” Sy stem is oorredend, desperaat, innig.

      “Dankie vir alles wat mooi was tussen ons, Johan. Van die res neem ek graag afskeid.”

      “Ek wil jou nog hê, luister dan tog.”

      “Jy wil my nog hê? Omdat ek nog nie ’n trofee op jou jagrak is nie? Ek is dankbaar ek kan met ’n skoon gewete aan ons verhouding kan terugdink.”

      “As jy dink my enigste motief is om jou in die bed te kry … selfs ék kan opreg liefkry, Irma. Dit het ek besef toe ek jou ontmoet het.”

      ’n Oomblik huiwer Irma, wil sy swig voor die ernstige pleittoon in sy stem. Hy hoor die huiwering, gryp die oomblik aan: “Irma …?”

      Dan hoor sy egter ’n lae, intieme lag iewers naby hom opklink en die woede skuif soos ’n sluier oor haar oë, stoot verstikkend in haar keel op. Met ’n finale, doodse klikgeluid plaas sy die gehoorbuis terug.

      Sy druk haar gloeiende voorkop teen die koue muur en vou die te groot mansbaadjie van Deon stywer om haar skouers vas. Sy merk nie hoe hy opstaan en nader kom nie. Toe hy by haar staan, bewe sy soos iemand wat kouekoors het.

      “Was dit nodig om te luister?” vra sy koud en stap kombuis toe.

      “Ek moes seker nie,” hoor sy hom sê waar hy agter haar aankom. “Maar ek kon my nie sover kry om die deur toe te maak nie.”

      Sy ignoreer sy teenwoordigheid en sit soos ’n slaapwandelaar voor haar en uitkyk.

      “Moet ek liewer loop?” vra hy later bedremmeld.

      “Nee, bly asseblief by my.”

      Hy buig vooroor en karring in die vuur, steek nog hout in. Sterk staan sy profiel teen die vuurgloed afgeteken, die grimmige lyn van sy mond en ken.

      “Arme Tillie …” is al wat sy uitkry.

      En Deon verstaan dat sy nou ’n geringe deeltjie van Tillie se innerlike lyding begryp. Hy gaan by die agterdeur uit na sy rondawel, terwyl ’n koue stroom lug die kombuis ’n paar oomblikke lank binnedring. Irma weet nie hoe lank hy weg was nie, is skaars daarvan bewus dat hy terugkom. Dis duidelik dat hy dit nie regkry om haar alleen te laat nie. ’n Oomblik bly hy staan nadat hy die deur weer agter hom op knip gedruk het. Met onleesbare gevoelens staan hy en kyk na die stil meisie in die diep stoel. Die vuur brand laag en so ook die kers in die blaker. Dit vul die vertrek met ’n onwerklike waas.

      Hy maak ’n bietjie melk op die stoof warm en gooi dit in ’n glas. Saam met ’n wit pilletjie bied hy dit vir haar aan: “Dit sal jou laat slaap,” sê hy.

      “Ek wil nie slaap nie.” Tog neem sy dit as hy dit na haar bly uithou. “Waar kry jy dit?”

      “Die suster het onder die tafel deur vir my tweetjies gegee. Ek het vir haar gesê ek dink jy kan dit nodig kry.”

      Hy bly nog in die stoel langs haar sit. Sy het nie weer gepraat nie, maar staar in die sterwende vuur totdat hy haar ooglede sien swaar word. Toe trek hy haar op en stap met die kers voor haar uit kamer toe.

      “Goeienag,” sê hy, maar hy hoor haar nie antwoord nie. Hy stap weer by die agterdeur uit na buite, waar hy tien minute in die koue nag staan en opkyk na die uitspansel. Dan stap hy terug na Irma se kamer, waar die deur nog oop is en die kerslig in die gang val. Hy bly in die deur staan toe hy sien dat sy reeds slaap.

      Versigtig stap hy nader. Die foto van Johan staan nog op die kassie langs haar bed. Sy het daarna gekyk voordat sy aan die slaap geraak het, weet hy. Ook hy kyk nou lank daarna.

      “Jou mooi vark,” sis hy onhoorbaar terwyl hy sy kake oudergewoonte op mekaar klem. “As ek jou en Bennie Martin na ’n eiland kon verban.”

      Hy blaas die kers dood en plaas dit binne haar bereik. Toe hy in sy koue rondawel kom, voel dit vir hom asof hy van ’n ver reis teruggekom het.

      6

      Tillie doen haar bes om te sterwe. Sy is seker dat mens jou eie dood kan wíl. Aangesien die motorongeluk dit nie kon regkry nie, kan die verlamming van haar bene dalk genoegsame rede wees om haar te laat wegkwyn totdat die asem haar net verlaat. Maar sy vind dat dit nie so maklik is nie. Die mens, gees en liggaam, neig altyd na herstel toe. Teen sin en wil begin sy die sonskyn deur die venster raaksien, hoor sy die voëls in die bome buite.

      Die hoop om Bennie Martin weer te sien, het nooit regtig in haar hart bestaan nie. Behalwe dat haar ma hom nooit weer binne sigafstand sou toelaat nie, kon sy die waarheid lees uit die houding van Deon en Irma.

      By tye is dit vir haar selfs moeilik om te glo dat daar wel so ’n persoon bestaan as die man aan wie sy haar liefde gegee het; die een met die glanswit hare en die oop glimlag. Hy is die een wat haar versaak het; dus moet hy wel bestaan.

      Die nag van onheil toe die motor duisend keer gerol het, toe haar deur oopgeskiet en sy magteloos vasgepen was voordat sy haar bewussyn verloor het … dit sou ’n onwerk­likheid geword het, as die dowwe vorm van haar lewelose bene en voete nie soos ’n stomgeworde herinnering onder die beddegoed afgeteken was nie.

      Uur na uur lê sy daarna en kyk, soms ook in die nagte as die nagliggie haar kamer dof verlig: die vae vorm onder die beddegoed. Die spits punte van haar tone, soos dié van ’n mummie. Dit was soms moeilik om te glo dat hulle nog daar is.

      En tog het sy gewonder watter verskil dit eintlik sou maak? Of hulle daar is en of hulle nie daar is nie; dood, nutteloos, haar eens volmaak gevormde en flink werkende bene … dag na dag sal hulle van nou af afgetakel word, uitteer tot nuttelose tentakels.

      Na twee weke kan sy huis toe gaan. Aangesien sy geen opvolgsorg wil aanvaar nie, is daar geen rede om langer hier te bly nie. Maar om huis toe te gaan, kan aan haar geen verskil maak nie. Irma is daar, maar sal teruggaan na haar werk, haar lewe, haar geliefde. Bennie is weg; hy het uit eie beweging weggegaan. So asof sy hom sou terughou.

      Toe sy oor die ergste skok СКАЧАТЬ