Путешествие Руфи. Предыстория «Унесенных ветром» Маргарет Митчелл. Дональд Маккейг

Чтение книги онлайн.

      В душе Соланж всколыхнулась надежда – но ни идеи, ни плана не было…

      – Руфь, беги домой. В сундуке с тканями найдёшь красный шёлковый колпак. Принеси его мне. Быстрее.

      Нестройное трио младших офицеров затянуло непристойную песню:

      Il eut au moins dix veroles…[7]

      Взъерошенный генерал со своей девицей-креолкой, прижимаясь друг к другу, вышли из каюты, освещённой свечами. Когда один из охранников Рошамбо подмигнул, Соланж притворилась, что не заметила этого.

      Надежда стала ослабевать, и Соланж уже почти отказалась от своего безумного плана, когда вернулась Руфь с шёлковым колпаком в руке.

      – Мадам?

      Присутствие Руфи придало Соланж решимости:

      – Вон там. Офицер со шлемом на коленях. Разбуди его. Отдай колпак майору Бриссо и скажи: «Жоли».

      Соланж с величайшими предосторожностями рассказала девочке всё, что требовалось сказать и сделать.

      – Ах, Руфь, – произнесла она. – Я вверяю тебе нашу жизнь.

      Повернув руку ладошкой вниз, девочка успокоительно сказала, усмиряя страх госпожи:

      – И птичка по веточке гнездо строит.

      Соланж устроила свою ловушку в каюте по левому борту, где один-единственный оловянный фонарь освещал пустые бокалы из-под шампанского и смятое покрывало на узкой кровати. Она перевернула покрывало и встряхнула его. Бокалы сунула в ящик без какого-либо определённого соображения.

      Когда она погасила свечи, воздух наполнился ароматом пчелиного воска, чуть приглушив резкий запах недавнего сношения. Соланж сняла с себя всю одежду, прикрутила фитиль и стала ждать. Когда глаза привыкли к темноте, сквозь бортовой иллюминатор внутрь просочился лунный свет, осветив ее обнажённые, дрожащие руки.

      За дверью послышались нетвёрдые шаги, лязг металла и прерывистый мужской шепот:

      – Жоли…

      Задвижка на двери повернулась, и обнажённая Соланж обняла свою жертву.