Охота на носорога. Ричард Брук

Чтение книги онлайн.

      Пришлось пойти на хитрость: отправить леди Кавендиш традиционное приглашение на воскресный обед, и между делом сообщить, что в оранжерее Гилфорд-парка вот -вот расцветет Peristeria Elata, редкая белая орхидея, два года назад за большие деньги полученная лордом Чарльзом из Бразилии. Посадка этого удивительного цветка и забота о нем была совместным хобби лорда Чарльза и леди Амелии, постоянной темой бесед и более чем уважительным поводом для встреч, и, пожалуй, чем-то напоминала заботу родителей о младенце…

      Расчет Мэг оказался точен. Леди Амелия примчалась на обед как разъяренная фурия, но с неизменной улыбкой на все еще красивых губах, и медовым голосом, не сулившим ничего хорошего владельцу поместья, поинтересовалась у него – почему он заранее не сообщил ей, что Peristeria Elata собирается цвести?.. Смущенные оправдания лорда Чарльза, что да, признаки есть, но он не хотел обнадеживать слишком рано, пока они с садовником не уверились до конца в намерении капризного цветка явить себя миру, были с негодованием отринуты.

      Само собой, леди Амелия сейчас же получила утешительный приз – радушное приглашение от отца и дочери погостить в поместье несколько дней, и либо дождаться цветения, либо лично убедиться, что орхидея передумала, и нужно ждать еще один сезон… (1) Кавендиш торжествовала, а Маргарет впервые была по-настоящему рада ее присутствию в доме: это означало, что лорд Чарльз, полностью поглощенный гостьей и ботаническими экспериментами, даже не вспомнит о празднике в Ромзи… и, пожалуй, обрадуется, если строгие глаза дочери не станут следить за каждым его шагом.

      Другим препятствием стал сам праздник, шумный и многолюдный. Пиа не хотела портить Маргарет первое свидание, хвостиком бродя за ней и Эдвардом в неблагодарной роли дуэньи. В то же время она не могла провести несколько часов в деревенской толпе полностью одна, без риска наткнуться на общих знакомых и вызвать ненужные вопросы, или влипнуть еще в какую-нибудь историю. Брать с собой грума из Гилфорд-парка на сей раз было нельзя, а семья Буршье не имела ни грума, ни выездного лакея…

      После долгих споров и обсуждений с подругой, Мэг скрепя сердце все-таки признала правоту Пиа, что им не помешает еще один поверенный – мужского пола, а значит, более свободный в своих действиях и словах. Будущая миссис Кроу получила дозволение поделиться с женихом частью секретных сведений… и привлечь его к составлению и выполнению не менее секретного плана.

      К чести Клэйтона, он принял назначение на роль Гермеса с благодушным спокойствием и радостью за друга, а при встрече с Мэг держался подчеркнуто деликатно, как будто вовсе и не ведал никаких сердечных тайн, просто рыцарски служил невесте, и с готовностью выполнял любые ее пожелания и причуды. Мисс Буршье хочет отдать в безраздельное пользование своей подруги жеребца баснословной стоимости? Почему бы и нет, Кроу всегда славились умением делать широкие СКАЧАТЬ