Охота на носорога. Ричард Брук

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ пары слуг, кухарки, престарелой тетушки и нескольких собак. Жером считался формальным главой семьи, но священническая стезя, избранная им еще в школе, не позволяла ему в полной мере исполнять обязанности домовладельца и опекуна сестры. Он заканчивал учебу в семинарии Аллен Холл в Хартфордшире, так что в Гилфорде почти не бывал. Учился Жером хорошо и старательно, горя сердцем, и было очевидно, что принятие сана еще больше отдалит его от мирских забот.

      Присутствие тетушки Аделаиды в качестве старшей родственницы женского пола и компаньонки Пиа помогало соблюсти приличия, и никто не нашел бы ничего дурного ни в знакомствах, ни в поведении брата и сестры, однако в глазах соседей семейство Буршье все равно выглядело донельзя эксцентричным… да еще и «следовало заблуждениям католицизма» – как сдержанно высказывался лорд Чарльз Гилфорд (а с его мнением нельзя было не считаться, по крайней мере людям, постоянно живущим в графстве Суррей).

      Положение Пиа в этой связи было двойственным – и весьма сложным. Почти покинутой родственниками-мужчинами, ей волей-неволей приходилось вникать в дела, самой успевать везде и вечно балансировать между дозволенным и недозволенным, одобренным и осуждаемым. Она хорошо понимала, что от умения найти и сохранить этот баланс зависит ее будущее респектабельной дамы.

      И здесь тоже возникали трудности. Милая внешность, прекрасное воспитание и богатое приданое позволяли рассчитывать на удачный брак, предложения руки и сердца Пиа получала не так чтобы часто, и совсем не от тех людей, что могли бы ее заинтересовать. А те, что получала – сразу же отклоняла…

      Жером одобрял ее разборчивость, цитируя апостола Павла, но тетушка Аделаида в беседах за чаем и сэр Роберт в письмах с Ривьеры намекали, что пора перестать капризничать и поскорее выйти замуж. Пиа выслушивала пожелания и советы, но намеревалась все равно поступить по своему. Они с Маргарет были еще совсем девчонками, когда, вместе прочитав «Клариссу Гарлоу», «Гордость и предубеждение», «Джейн Эйр», и несколько романов Жорж Санд, непререкаемо решили, что главное право женщины, за которое следует бороться изо всех сил – это право на самое себя, право свободного выбора в любви… и они обе намеревались добиться этого права, поклявшись, что выйдут замуж только по любви – и всегда будут помогать и поддерживать друг друга на тернистом пути к счастью.

      Так что Пиа не колебалась ни одной секунды, когда неделю назад Маргарет, приехав к подруге на чай, под большим секретом сообщила, что, кажется, влюбилась… и попросила о помощи.

      – Это же мистер Лэндсбери, да? – интонация Пиа была вопросительной, но она точно знала, что не ошибается, и торжествующе улыбнулась, когда Мэг утвердительно кивнула:

      – А я знала, знала!… Еще со времени первой встречи в конюшнях мистера Штерна. Вы так смотрели друг на друга… что все было понятно… ну, по крайней мере, мне, я ведь очень давно с тобой знакома!

      Маргарет СКАЧАТЬ