Охота на носорога. Ричард Брук

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      Мистер Штерн любил «сельские обеды» – такой обед организовывался для него каждый раз, как он приезжал в конюшни с раннего утра и оставался до позднего вечера. Зимой и в дождливую погоду трапезу подавали в просторной столовой жилого флигеля; в теплое время года и в ясные дни большой стол накрывался в саду под деревьями.

      С тех пор, как Эдвард Лэндсбери решил, что содержать себя с помощью работы не зазорно для отпрыска благородного семейства (куда хуже вечно сидеть без гроша в ожидании тех крох, что семья могла выделить младшему сыну в качестве месячного содержания), и нанялся к Штерну берейтором, он не пропустил ни одного обеда с патроном. Джейкоб постоянно приглашал его, по всем правилам, как джентльмен – джентльмена, и ни разу не дал Эдварду ни малейшего повода ощутить себя привилегированным слугой. Они общались на равных, несмотря на несколько ложное положение молодого эсквайра и солидную разницу в возрасте: Лэндсбери было всего двадцать два года, Штерну уже стукнуло сорок. С каждым разом их беседы становились все более дружескими и доверительными.

      Джейкоб не скрывал, что, несмотря на повсеместную славу его скакунов и регулярные их выигрыши на состязаниях, дела у конезавода идут не так чтобы блестяще… да и все прочие дела, включая семейные, изрядно расстроены. Много сил и средств поглощала земельная тяжба с соседом, и Штерн опасался, что если проиграет очередной суд (а это было более чем вероятно), на его имущество наложат арест, ибо от активов остались одни ошметки… а значит, придется продавать лошадей и, что называется, закрывать лавочку.

      – Что же вы будете делать, если это произойдет, мистер Штерн? – прямо спросил Эд, когда впервые услышал о денежных затруднениях патрона: эта весть была дурной и неожиданной, ибо хозяйство выглядело процветающим, а жалованье всем, кто работал на Джейкоба, выплачивалось сполна и без задержек. – У вас есть план… на случай шторма?

      – Есть, – Джейкоб улыбнулся с неожиданным озорством. – Если худшее случится, значит, бояться больше нечего… и обязательства перед семьей не оставят мне иного выбора, кроме как отправиться на охоту за сокровищами.

      – За настоящими сокровищами?

      – За всамделишными.

      – Куда же вы хотите отправиться? В Индию, искать клады древних махараджей, в развалинах городов, затерянных в джунглях?

      – Нет… в Африку, а если быть точным – в Капскую колонию, в долину реки Вааль. Я мечтаю об алмазах, мистер Лэндсбери. С тех самых пор, как на Парижской выставке – тому уже почти четырнадцать лет – впервые увидел прекраснейший камень, сверкающий, как целая сотня звезд, найденный на берегу Оранжевой реки, меня не покидает мысль самому поехать туда и заняться алмазным промыслом.

      Услышать такие речи из уст мистера Штерна, почтенного отца семейства и трезвомыслящего прагматика, было столь же удивительно, как любовный сонет – из уст пастора на воскресной проповеди. Эд, СКАЧАТЬ