Охота на носорога. Ричард Брук

Чтение книги онлайн.

      Увы, тренированный слух охотника обмануть было сложно, Кроу обернулся и первым окликнул Штерна:

      – Приветствую вас, любезный хозяин! Какая приятная неожиданность! Ваш слуга, передавая мне позавчера вашу записку, подтвердил, что вы собираетесь в Портсмут на целую неделю…

      – Добрый день, мистер Кроу. Верно, собирался, однако вчера у нас… гмммм… у Яхонтовой стрекозы случилось прибавление семейства, и это вынудило меня поменять планы и задержаться.

      Клэйтон понимающе покачал головой и хотел уже поинтересоваться, кто же появился на свет – кобылка или жеребчик, однако спохватился, что нарушает приличия, и поспешил исправить дело:

      – Разрешите представить вас моей невесте… Мистер Джейкоб Штерн, полновластный владелец здешних угодий – мисс Пиа Буршье, полновластная владычица моего сердца…

      При этом представлении, скорее шутовском, чем галантном – по крайней мере, так показалось Штерн – девушка слегка покраснела и скромно опустила глаза.

      – Я очень рад чести нашего знакомства, – от сердца проговорил Джейкоб, и неожиданно для самого себя добавил: – Позвольте поцеловать вашу руку, мисс Буршье.

      Она протянула ему руку, под аккомпанемент вежливой фразы, что тоже весьма рада, и все прочее, положенное по этикету, но слова были совсем не важны, ему было достаточно движения губ и улыбки, осветившей милое лицо девушки.

      «Старый дурак! Она по возрасту годится тебе в дочери!» – резко одернул его кто-то внутри, и Джейкоб, согласившись с этим критиком, смутился и отругал самого себя за сентиментальность и слишком уж чувственное прикосновение губами к тонким пальцам Пиа.

      Кроу, к счастью, не заметил или не пожелал заметить волнения Штерна, ему гораздо интереснее было поделиться впечатлениями от испытания Юпитера. Джейкоб с улыбкой слушал его вдохновенный рассказ, испытывая законную гордость заводчика за похвалы жеребцу из своей конюшни, а когда Клэйтон сделал паузу, чтобы перевести дыхание, заметил:

      – Осторожнее, мистер Кроу… Вы так превозносите Юпитера, что мне уже хочется кусать локти из-за того, что я уступил в цене!.. – но мысль о том, что верхом на этом прекрасном коне будет ездить прекрасная молодая дама… (он церемонно поклонился в сторону Пиа) примиряет меня с потерей.

      – Да, мистер Штерн, это и в самом деле будет прекрасная молодая дама! – засмеялась Пиа. – Вот только это буду не я, а моя милая подруга, мисс Маргарет Гилфорд… посмотрите, вы только посмотрите, как чудесно она держится в седле!.. Это же настоящая богиня Диана… хотя нет, Маргарет не слишком любит охоту, она замечательная наездница, но никогда не участвует в гоне… (2)

      – Ах, вот оно что! А я как раз гадал, кто же эта отважная белокурая амазонка… Стало быть, мне оказана двойная честь!

      – Что ты хочешь сказать, СКАЧАТЬ