Этюд в черных тонах. Хосе Карлос Сомоза

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ объясняла Нелли. – Иметь хоть какую-то роль в «Милосердии» для этих людей очень важно… Ведь чтобы не умереть с голоду, Хискоку приходилось подрабатывать Сахарным Человеком!

      Я спрятала брезгливую гримасу. Сахарные Люди вошли в моду и в Лондоне. Это было самое омерзительное и низкопробное уличное развлечение, за гранью всякой морали: мужчины и женщины обмазывают тело липким сахаром и бегают по ночным проулкам со связкой ложек на длинной цепи, висящей на шее. Это позвякивание сделалось уже привычным. За одно пенни ты можешь отведать сахарку, а за несколько – наесться до отвала, соскребая слои ложкой с кожи. Оголение Сахарного Человека сделалось любимой забавой детей из благородных семейств.

      – Мне говорили, что после той драки мальчишки лизали сахар, сочившийся из ран Хискока, – прошептала Нелли, и мы содрогнулись от отвращения.

      – Определенно, Эдвина убил этот бывший сиделец, – постановила старшая медсестра.

      И все признали ее правоту. Миссис Мюррей, покончившая со своими тарелками и с остатками чужой еды, попросила себе пирожных.

      Я поняла, что момент подходящий. Кашлянула, а потом сказала:

      – Я вот о чем хотела бы спросить. Меня прикрепили к некоему… «мистеру Икс». Что вы о нем думаете?

      Над столом повисла тишина.

      – Да мы уже знаем, доченька, нам так тебя жалко, – посочувствовала Нелли Уоррингтон.

      – Наша вновь прибывшая скоро станет вновь замененной, – предсказала старшая сестра.

      – Лучше бы ты осталась, ты мне нравишься, – поддержала меня Сьюзи Тренч.

      – Я к нему даже близко не подойду, – заявила Нелли Уоррингтон.

      Пришлось вмешаться и сердобольной Джейн Уимпол:

      – Давайте все же не будем запугивать бедняжку…

      – Бетти Гарфилд – та, что ухаживала за ним до тебя, плакала каждый день, – вздохнула Сьюзан.

      – Этот тип свел Бетти с ума, – заметила сестра Брэддок, ни к кому не обращаясь.

      Нелли прошептала, как будто сестры договорились сообщить мне страшную тайну:

      – Бетти говорила, что иногда, по ночам, из комнаты мистера Икс доносятся разные голоса.

      – А ты их что, сама слышала? – спросила Брэддок. Нелли покачала головой. И тогда старшая сестра повторила: – Я вам уже сказала: он свел Бетти с ума.

      Положение спасла Сьюзан Тренч:

      – Ах, боже мой, Энни, он тебе уже делал… ну это… с флейтой? – спросила она.

      – С какой флейтой?

      Все рассмеялись, и Сьюзи вместе со всеми. В отблесках лампы трепетали белые нагруднички. Но это был нервный смех, с нотками страха. И он резко оборвался от окрика миссис Мюррей:

      – Девушки, девушки! Вам кажется, что вы знаете, когда вы ничего не знаете, а то, чего вы не знаете, – выдумываете! Этот человек… ужасен! Я видела его в день появления в Кларендоне и сразу же предупредила Понсонби: не доверяй ему, сказала я, он не сумасшедший. СКАЧАТЬ