К западу от Октября (сборник). Рэй Брэдбери

Чтение книги онлайн.

      Звуки повторились через трое суток – и стали еще громче.

      – Это уже не мыши, – решила Клара Пек, – это здоровенные крысы. Эй!

      Потолок откликнулся на этот зов причудливым танцем без музыки. Странная чечетка не умолкала, пока с неба лился лунный свет. Но стоило ему погаснуть, как в доме воцарилась тишина, которую нарушало только дыхание еле живой Клары Пек.

      К концу недели фигуры хороводов сделались более четкими. Они отдавались эхом в каждой из верхних комнат: в бельевой, в старой спальне и даже в библиотеке, где в прежние годы обитатели дома листали книжные страницы и любовались волнами каштановой рощи.

      На десятые сутки, в три часа ночи, Клара Пек снова заслышала барабанную дробь и зловещие синкопы. Осунувшаяся, вся в испарине, она схватила телефонную трубку и набрала номер Эммы Кроули.

      – Клара! Я так и знала, что ты позвонишь!

      – Да ведь сейчас три часа ночи, Эмма. Неужели ты не удивилась?

      – Нисколько. Я лежала без сна и думала о тебе. Хотела позвонить, но почувствовала себя полной идиоткой. Значит, у тебя и вправду что-то неладно?

      – Эмма, ответь на один вопрос. Если чердак много лет пустовал – и в одночасье словно ожил, к чему бы это?

      – Не знала, что у тебя есть чердак.

      – А кто знал? Представь себе: сначала там вроде как сновали мыши, потом затопали крысы, а теперь носятся кошки. Что мне делать?

      – Звони в службу «Крысолов» на Мейн-стрит. Сейчас… Записывай: Мейн-семь-семь-девять-девять. А ты точно знаешь, что на чердаке кто-то есть?

      – Да там настоящие бега!

      – А кто жил в этом доме до тебя, Клара?

      – Кто…

      – Понимаешь, до сих пор все было спокойно, а теперь, как бы это сказать, завелись паразиты. Может, там кто-то умер?

      – Умер?

      – Вот именно, если в доме когда-то кто-то умер, то, скорее всего, никаких мышей у тебя нет.

      – Кто ж тогда здесь топает – привидения?

      – А разве ты не веришь…

      – С привидениями знаться не желаю. Равно как и с подругами, которые пугают меня всякой нечистью. Ты мне больше не звони, Эмма!

      – Да ведь ты сама мне позвонила!

      – Повесь трубку, Эмма.

      Эмма Кроули положила трубку.

      В четверть четвертого Клара Пек выскользнула в холодный коридор, немного постояла, а потом ткнула пальцем вверх, словно бросая вызов потолку.

      – Призрак, ты там? – прошептала она.

      Дверные петли, невидимые в ночи, смазал ветер.

      Рассчитывая каждое движение, Клара Пек медленно вернулась к себе и улеглась в постель.

      В двадцать минут пятого дом содрогнулся от ветра.

      Неужели это в коридоре?

      Она насторожилась. Прислушалась.

      Деревянная СКАЧАТЬ