К западу от Октября (сборник). Рэй Брэдбери

Чтение книги онлайн.

      – Мистер Тиммонс!..

      Но в ответ не услышала ни звука.

      На лестничной площадке сиротливо стояла стремянка. Дверца в потолке оказалась закрытой.

      – Ну, значит, его там нет! – подумала она. – Не мог же он запереться изнутри. Вот прохиндей – наверняка улизнул.

      Сощурившись, она еще раз выглянула на улицу, где под ярким полуденным солнцем томился его фургон.

      – Скорее всего, не смог мотор завести. Пошел за подмогой.

      Она забросила покупки на кухню и впервые за долгие годы ни с того ни с сего зажгла сигарету. Выкурила, зажгла вторую и только после этого, грохоча кастрюлями и нарочито постукивая консервным ножом, принялась готовить обед.

      Дом прислушивался, но не отвечал.

      К двум часам тишина стала густой, словно запах мастики.

      – Служба «Крысолов», – сказала она вслух и набрала номер.

      Через полчаса начальник службы собственной персоной прикатил на мотоцикле, чтобы отогнать брошенный фургон. Приподняв фуражку, он вошел в дом, перекинулся парой слов с Кларой Пек, осмотрел пустые комнаты и прислушался к тягостному молчанию.

      – Ничего страшного, мэм, – изрек он, хотя и не сразу. – Чарли в последнее время стал выпивать. Завтра появится – сразу его уволю. А чем он у вас занимался?

      Его взгляд скользнул вверх по лестнице, туда, где на площадке оставалась стремянка.

      – Да так, – быстро нашлась Клара Пек, – проверял помещения.

      – Завтра я сам приду, – пообещал начальник.

      Как только он уехал, Клара Пек поднялась на площадку, внимательно оглядела чердачную дверцу и шепотом произнесла:

      – А ведь этот тоже тебя не заметил.

      Над головой не скрипнула ни одна балка, не пробежала ни одна мышь.

      Клара стояла как истукан, а солнечный свет, льющийся в открытую дверь, уже падал косыми лучами.

      Зачем, пытала она себя, зачем я солгала?

      Но ведь дверь-то закрыта?

      Сама не знаю почему, думала она, но больше не хочу никого пускать наверх. Глупость, да? Нелепость, верно?