К западу от Октября (сборник). Рэй Брэдбери

Чтение книги онлайн.

      – Ну вот. – Стайлз тронул какую-то кнопку, и пластиковый футляр, сто лет защищавший машину времени, отъехал в сторону; старик кивнул. – Залезай. Садись.

      Шамуэй медленно пошел к машине.

      Стайлз тронул еще одну кнопку, и машина, вспыхнув изнутри, стала похожей на затянутую паутиной пещеру. Она вдыхала годы и тихо выдыхала воспоминания. По ее хрустальным венам летали призраки. Великий бог-паук за одну ночь соткал для нее ковры. Она была обитаемой; она была живой. Ее механизм омывали невидимые приливы и отливы. В ее чреве хранился жар солнц, таились фазы лун. С одного края, вся в клочьях, металась осень, а с другого подступали снежные зимы, которые влекли за собою весенние цветы, чтобы опустить их на поляны лета.

      Не в силах произнести ни звука, молодой репортер вцепился в подлокотники мягкого кресла.

      – Ты не бойся, – приободрил его старик. – Я же не отправляю тебя в путешествие.

      – Да я бы не возражал, – отозвался Шамуэй.

      Старик вгляделся в его лицо.

      – Верю. Ты похож на меня – каким я был сто лет назад. Ни дать ни взять мой названный сын!

      Тут молодой гость прикрыл глаза; ресницы поблескивали влагой, а витавшие со всех сторон призраки сулили бессчетное множество завтрашних дней.

      – Что скажешь? Как тебе нравится мой «конвектор Тойнби»? – порывисто заговорил старик, отгоняя грезы.

      Он отключил подсветку. Репортер открыл глаза.

      – «Конвектор Тойнби»? Что это?..

      – Ага, еще одна загадка? Так я про себя зову этот аппарат – в честь великого Тойнби, блестящего историка, который сказал: любая общность, любая раса, любая цивилизация, которая не стремится поймать будущее и повлиять на него, обречена превратиться в прах, остаться в прошлом.

      – Он прямо так и сказал?

      – Примерно. Да. Так вот, можно ли выдумать лучшее название для моей машины? Ау, Тойнби, где ты там? Вот тебе ловушка для будущего!

      Старик схватил гостя за локоть и вытянул из кабины.

      – Хорошего понемножку. Времени у нас в обрез. Сюда вот-вот пожалуют сильные мира сего. А потом Стайлз, ветеран путешествий во времени, сделает последнее эпохальное заявление! За мной!