К западу от Октября (сборник). Рэй Брэдбери

Чтение книги онлайн.

      Из-за этой необыкновенной тишины лаз в потолке и дальше оставался незамеченным.

      Пока новые жильцы не прожили в доме десять лет.

      Восточным экспрессом на север

      Когда Восточный экспресс шел в северном направлении, из Венеции в Кале через Париж, старушка обратила внимание на одного из пассажиров: он отличался неестественной бледностью.

      Судя по всему, его ждала близкая смерть от какого-то тяжкого недуга.

      Он занял двадцать второе купе в конце третьего вагона и распорядился, чтобы ему принесли завтрак; только в сумерках он собрался с силами, чтобы дойти до залитого обманным светом вагона-ресторана, где царил звон хрусталя и женский смех.

      Еле двигаясь, он сел через проход от этой престарелой дамы с необъятным бюстом, безмятежным челом и особой добротой в глазах, которая приходит только с годами.

      Рядом с ней стоял медицинский саквояж, а из нагрудного кармана, не добавлявшего женственности ее облику, торчал термометр.

      К этому термометру невольно потянулась ее рука при появлении жутковатого, мертвенно-бледного пассажира.

      – О господи, – прошептала мисс Минерва Хол-лидей.

      Мимо ее столика проходил метрдотель. Она тронула его за локоть и кивком указала через проход:

      – Простите, куда едет этот несчастный?

      – В Кале, мадам, а оттуда в Лондон. Но это уж как бог даст.

      И он заспешил по своим делам.

      Потеряв аппетит, Минерва Холлидей не сводила глаз со снежного скелета.

      Как могло показаться со стороны, этот пассажир мгновенно ощутил родство со столовыми приборами. Ножи, вилки и ложки позвякивали холодной серебряной трелью. Он с интересом прислушивался, как будто этот звук беспокойно дрожащих предметов отдавался у него в душе перезвоном потусторонних колоколов. Его руки одинокими зверьками застыли на коленях, и от этого на каждом повороте он едва не заваливался на бок.

      Поезд как раз описывал широкую дугу, и столовое серебро со звоном посыпалось на пол. В другом конце ресторана какая-то женщина со смехом воскликнула:

      – Такого не бывает!

      Ее спутник хохотнул еще громче:

      – Я и сам не верю!

      От такого совпадения странный пассажир начал как-то подтаивать. Недоверчивые смешки этой пары прошили его насквозь.

      Он весь сжался. Глаза ввалились, а изо рта готово было вырваться белое облачко.

      Потрясенная, мисс Минерва Холлидей наклонилась вперед и протянула к нему руку. Помимо своей воли она прошептала:

      – А я верю!

      Результат сказался мгновенно.

      Странный пассажир выпрямился. Белые щеки вспыхнули СКАЧАТЬ