DIE GRENZE. Robert Mccammon

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СКАЧАТЬ wieder über ihm auf. Er blickte nach oben und sah das riesige Gorgonenschiff, das wie ein prähistorisches Reptil gefleckt war und vor den hässlichen gelben Wolken entlang glitt. Es feuerte noch immer seine elektrisch-blauen Energieblitze auf unsichtbare Ziele am Boden. Ihn nahm es nicht wahr, er war Nichts und noch nicht einmal einen Funken der Zerstörung wert.

      Plötzlich schossen die leuchtend blauen Blitze nach links und rechts auf der Suche nach anderen Zielen. Das Gorgonenschiff mochte vielleicht so etwas wie ein ängstlicher Schauer durchzogen haben, und ein paar Sekunden später sah der Junge, warum.

      Von beiden Seiten näherten sich dünne, schwarze Geschosse, vielleicht zwanzig Fuß lang. Es gab zehn von ihnen, und sie bewegten sich schnell und leise. Vier wurden von den Energieblitzen getroffen und explodierten als umherfliegende schwarze Bänder, aber die übrigen sechs formten Krallen und Zähne aus, als sie das Fleisch des Gorgonenschiffs durchbohrten. Sie entwickelten sich zu hungrigen, schwarz glänzenden Spinnen, die sich rasch durch die gefleckte Haut in das Schiff fraßen.

      Sechs weitere der gefräßigen Geschosse stürzten auf das Schiff zu, die von irgendwoher außer Sichtweite gestartet worden waren. Zwei wurden abgeschossen, die anderen vier wurden zu schwarzen Spinnenformen, die sich in das außerirdische Fleisch gruben. Einzelne Brocken fielen von dem Gorgonenschiff herab und enthüllten ein Inneres aus purpurrotem Gewebe, das von so etwas wie sechseckigen Korridoren durchzogen war. Die Spinnen rissen und fraßen immer schneller, während das Schiff blaue Blitze wild in alle Richtungen feuerte. Der Junge sprang zur Seite, als ein Energiestoß die Erde etwa vierzig Fuß zu seiner Rechten verbrannte, aber er konnte seinen Blick nicht von dem abscheulichen Festmahl und dem sterbenden Giganten abwenden.

      Ganz sicher befand sich das Gorgonenschiff im Todeskampf. Seine Masse zitterte und krümmte sich, während die Cypherspinnen tiefer in das Herz des Mysteriums eindrangen. Dunkelrote Flüssigkeit strömte aus einem Dutzend Wunden. Stücke des Schiffes fielen zu Boden, wo sie sich weiter wälzten und krümmten. Die Maschine kreischte. Sie gab einen hohen Ton von sich, der dem Jungen wie eine Mischung aus dem Geräusch von auf einer Tafel kratzenden Fingernägeln und dem finsteren Rasseln einer Klapperschlange erschien. Er musste die Hände auf seine Ohren pressen, um das Geräusch zu blockieren, bevor es ihn überwand und in die Knie gehen ließ. Ein riesiger Brocken des Schiffes fiel herab und versprühte zahllose Spiralen dunkler Flüssigkeit. In der Wunde fraßen die schwarzen Spinnengestalten, rissen sich durch das fremde Fleisch und die im Inneren liegenden Korridore mit ihren Klauen und Reißzähnen. Der Junge vermutete, dass auch Beton und Stahl ihnen nichts entgegenzusetzen hätten. Das Gorgonenschiff kippte nach rechts. Sein Inneres ergoss sich in zähflüssigen Strömen nach unten. Fleischbrocken, die die Cypherspinnen nicht gänzlich verschlungen hatten, fielen herab.

      Der Maschinenschrei gellte ununterbrochen, während das Schiff zur Erde stürzte. Die Spinnen schwärmten über die zuckende Haut aus. Der Junge drehte sich um und floh.

      Wo er überhaupt noch einen sicheren Ort finden sollte, wusste er nicht. Das ohrenbetäubende Kreischen hörte auf. Ein Punkt für die Cypher, dachte er und rannte durch den gelben Nebel, immer weiter, bis seine Füße sich plötzlich auf zersprungenem Betonboden wiederfanden.

      Er war auf einem Parkplatz. Um ihn herum standen in der sich wie eingedickt anfühlenden Luft die verrosteten und verwitterten Karosserien von acht verlassenen Fahrzeugen. Der Regen hatte aufgehört. Pfützen voller Wasser füllten die Risse und Krater auf dem Boden. Vor ihm befand sich ein längliches Gebäude aus roten Backsteinen, dem kein einziges Fenster unzerstört geblieben war. Auf der linken Seite ragte ein schiefer Torpfosten aus einem Footballfeld voller Unkraut. Die Zuschauertribüne war zusammengebrochen. Ein einziges Schild war auf dem Parkplatz aufrecht geblieben und verkündete tapfer seine Botschaft aus der Vergangenheit.

      ETHAN GAINES HIGHSCHOOL, so stand es in schwarzen, permanent aufgebrachten Buchstaben auf dem Schild. Darunter zeigten die beweglichen roten Buchstaben: Senior Pl y A ril 4-6 'The Ch ngeling'.

      Der Junge sah, wie sich von der anderen Seite des Footballfelds unscharfe, verzerrte Schemen näherten. Einige der Cypher-Soldaten stoppten und materialisierten sich für einige Sekunden zu ihren regulären Körperformen, bevor sie weitereilten. Er schätzte, dass es vierzig oder fünfzig waren, die ihm wie eine dunkle Welle entgegenkamen. Er begann zur Seite zu rennen, aber schon in dem Moment, in dem ihn der Fluchtinstinkt in Bewegung setzte, wusste er, dass er keine Zeit mehr hatte, um zu entkommen. Zu schnell würden sie bei ihm sein.

      Er ließ sich zu Boden fallen und schlüpfte unter einen zerschundenen Pick-up-Truck, der einst schwarz gewesen war. Jetzt blühte er vor rotem Rost. Auf den Überresten der zerbrochenen Heckscheibe prangte noch immer ein Aufkleber der Denver Broncos.

      Dunkle, verschwommene Schemen bewegten sich über den Parkplatz. Die Cypher-Soldaten waren unterwegs, von irgendwoher nach irgendwohin. Der Junge legte sich flach auf den von Rissen durchzogenen Beton. Wenn einer von ihnen ihn hier bemerkte …

      Etwas näherte sich.

      Der Junge spürte es als einen Schauer, der über seine Haut zog. Und er roch irgendeine Art pulsierende Energie in der verdorbenen Luft. Von seinem Versteck aus sah er, wie sich die Beine mehrerer Soldaten materialisierten, als sie stehen blieben. Auch sie fühlten, dass sich etwas noch Unbekanntes näherte.

      Es war still, bis auf das von den Überresten der Autos herabtropfende Wasser. Dann flog etwas mit einem Geräusch wie das Flüstern des Windes über sie hinweg. Ein heller Blitz aus blauem Licht erhellte den Parkplatz und ließ den Jungen die Augen zusammenkneifen. Einen Moment später war es verschwunden, was immer es gewesen sein mochte.

      Der Junge wartete und blinzelte. Lichtflecken drehten sich vor seinen Augen. Einige der Soldaten verschwanden wieder in der Unschärfe, während andere – vielleicht kurzzeitig betäubt – sichtbar blieben und am gleichen Fleck verharrten.

      Über dem Jungen begann sich der Pick-up zu bewegen.

      Ein Schaudern durchzog das Fahrzeug, seine verrosteten Nähte quietschten. Der Junge hörte, wie das metallische Quietschen über den Parkplatz hallte. Plötzlich verwandelte sich die Unterseite des Pick-ups. Aus Metall wurden rote und braune Schuppen und seine verschimmelten Reifen wurden zu schuppigen Beinstummeln, aus denen rote Stacheln mit schwarz glänzenden Spitzen wuchsen.

      Langsam sickerte in sein Bewusstsein, dass der Pick-up zum Leben erwachte.

      Innerhalb von wenigen Sekunden hing ein atmender Bauch über seinem Kopf. Er sah, wie sich die Gestalt über ihm verbreiterte und verdickte. Während er zu Fleisch wurde, gab der ehemalige Pick-up Geräusche von sich, die sich anhörten wie eine Kombination aus riesigen Knochen, die in ihre Gelenkpfannen schnappten, und metallischem Knacken.

      Voller Panik rollte er unter dem Ding hervor und fand sich auf den Knien auf etwas wieder, was nun kein Parkplatz voller verlassener Fahrzeuge mehr war, sondern eine Menagerie von Kreaturen aus den dunkelsten Tiefen von Albträumen.

      Der Junge erkannte, dass was auch immer über ihn hinweggezogen war und seinen Energiestrahl als betäubenden blauen Blitz abgegeben hatte, die Macht besaß, Leben zu schaffen. Und das Leben, das es hier aus den verrosteten und verlassenen Fahrzeugen geschaffen hatte, bestand entweder aus echten Kreaturen aus der Welt der Gorgonen oder entsprang der Vorstellung eines außerirdischen Warlords. Massige, muskulöse Formen erhoben sich vom Betonboden. Der Junge war in ihrer Mitte, zwischen ihren klauenbewehrten Füßen und Beinen, die mit roten und schwarzen Stacheln besetzt waren. Gehörnte Köpfe mit mehreren Augen und aufgerissenen Mäulern suchten das Schlachtfeld ab. Die Cypher-Soldaten eröffneten das Feuer. Die roten Spiralen außerirdischer Flammen schlugen zu, trafen und verbrannten das neugeborene, monströse Fleisch. Die getroffenen Kreaturen kreischten und schrien und ließen die Erde erzittern. Andere der neu geschaffenen Wesen stürzten sich mit großer Geschwindigkeit СКАЧАТЬ