Последнее слово. Книга первая. Людмила Гулян

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ собственные, и тогда им не одолеть тебя: ибо ты не просто женщина, ты – богатая красивая женщина! Мужчины будут сражаться за тебя, и если уж тебе выпало стать трофеем, пусть обладателем твоим станет достойнейший. Помни: ты Алаис де Бек, и такие, как Черлтон, должны почитать за честь прислуживать тебе!

      Некоторое время Алаис осмысливала сказанное аббатиссой. Речи ее поразили девушку до глубины души: вместо так долго внушаемого смирения и покорности настоятельница открыто призывала к самозащите и самоуважению! Она глубоко вдохнула и утерла слезы.

      – Благодарю, матушка. Ваши слова вдохнули в меня силы и надежду.

      – Вот и хорошо, дитя мое. А теперь ступай, соберись. С вами отправится Мараред; она пробудет с тобой первое время, чтобы тебе было не так одиноко.

      С радостным восклицанием Алаис бросилась аббатиссе на шею: она и мечтать не могла о таком подарке! Настоятельница тихонько засмеялась и коснулась сухими прохладными губами лба племянницы.

      – Скажи этому человеку, что я жду его. И да благословит тебя Господь! – она перекрестила Алаис; поднявшись, прошла к алтарю и подхватила с него искусно вырезанную из дерева фигурку Святой Девы Марии, покровительницы Лланллугана. – Береги ее: она не оставит тебя! – и вложила статуэтку в руки воспитанницы.

      Перед тем как удалиться, Алаис опустилась на колени и благоговейно приложилась губами к руке настоятельницы.

      Черлтон, вконец раздраженный, нетерпеливо топтался по узкой темной галерее. С высоко поднятой головой Алаис приблизилась к нему; минуя его, повернула голову и, не останавливаясь, холодно обронила:

      – Матушка настоятельница ожидает вас.

      Застыв, с отвисшей челюстью Черлтон уставился вслед удаляющейся девичьей фигурке: совсем недавно несчастная и робкая, теперь она выглядела гордой и знающей себе цену знатной особой, каковой по сути дела и являлась.

      – Проклятая старуха, – выбранился он сквозь зубы. – Как ей удалось так быстро превратить забитую монашенку в мегеру?

      Кередигион, август 1211

      Растянувшийся длинной колонной отряд пробирался по узкой, едва различимой в сгущавшихся сумерках лесной тропе. Всадникам то и дело приходилось пригибаться, чтобы не задевать низко нависающих ветвей, или объезжать лежавшие поперек дороги стволы упавших деревьев. Ехали молча; тишину нарушали лишь мерное чавканье лошадиных копыт по раскисшей почве и бряцанье воинских доспехов. Воины держались настороже, безпрерывно оглядываясь и крепко сжимая в руках длинные тяжелые копья, готовые пустить оружие в ход при первом же появлении противника. Они обливались потом под тяжелым обмундированием в этот сырой, наполненный липкой влагой после выпавшего дождя августовский вечер, но не осмеливались снимать шлемов – валлийcкие лучники славились своей СКАЧАТЬ