Последнее слово. Книга первая. Людмила Гулян

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ просветить вас: они схватили епископа Роберта; стащив его с алтаря, предали церковь огню – после того, как разорили ее! – при этих словах объятая ужасом настоятельница со сдавленным возгласом осенила себя крестом. – Поймите: эта девушка – предмет вожделения многих и многих мужчин!

      – Таких же, как и вы сами, – не удержавшись, гневно выпалила аббатисса; на тонком, обычно бледном лице ее вспыхнули неровные пятна болезненного румянца. – Все, что вы видите в ней – это только ее земли!

      – Не только, – Черлтон окинул девушку откровенным взглядом. – Она к тому же красива. Светловолосые женщины высоко ценятся.

      Алаис замерла, не веря свои ушам: этот человек говорил о ней, словно о какой-то вещи! Настоятельница резко выпрямилась, отчего вдруг показалась выше, чем была на самом деле, и ледяным тоном отчеканила:

      – Как смеете вы произносить подобные вещи в присутствии невинной девушки?

      Опасливо косясь на нее, Черлтон примирительно пробормотал:

      – Не стоит так сердиться, госпожа настоятельница – ведь я сказал правду.

      Аббатисса на мгновение прикрыла глаза, усмиряя вспышку гнева. Алаис, совершенно подавленная, недвижно стояла рядом, прижимая руки к груди. Не страх – ужас теперь владел ею: она вдруг с отчетливой ясностью поняла, что присутствовавший здесь мужчина практически стал ее хозяином, и, несмотря на все ее богатства, она не имеет права ослушаться его ни в чем.

      Стремившийся как можно поскорее убраться из монастыря Черлтон прочистил горло.

      – У нас мало времени, Алаис. Надеюсь, ты готова к отъезду.

      Аббатисса повернула к нему туго закутанную белым покрывалом голову.

      – Я должна переговорить с Алаис, прежде чем вы заберете ее, – проговорила она повелительным тоном. – Оставьте нас!

      И Черлтон, про себя проклиная эту маленькую, вызывавшую в нем какой-то необъяснимый трепет женщину, молча поклонился и вышел, тяжело переставляя кривые от долгого пребывания в седле ноги.

      Аббатисса шагнула к Алаис и забрала ее похолодевшие руки в свои; глядя в девичье лицо, такое несчастное и потерянное, заговорила мягко и нежно:

      – Дитя мое, выслушай меня. Семь лет ты была под защитой этих стен, и теперь обстоятельства вынуждают тебя покинуть нас, – при этих словах по щекам Алаис заструились слезы. – Бог свидетель, как хотела бы я уберечь тебя от мирского зла! Но это не в моих силах. Знай – я буду молиться за тебя денно и нощно.

      Алаис вскинула на нее глаза.

      – Матушка, что же будет со мной? Вы слышали, что сказал этот человек: он… Он продаст меня!

      – Не говори так! – воскликнула настоятельница. – Как твой опекун он обязан заботиться о тебе.

      Девушка обреченно качнула головой.

      – Нет, матушка, – тихим, надломленным голосом проговорила она. – Я его рабыня: он поступит со мной так, как ему захочется. Вы и сами знаете это.

      Аббатисса СКАЧАТЬ