Последнее слово. Книга первая. Людмила Гулян

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ в Лланллугане она свыклась с мыслью, что проведет здесь остаток своей жизни: Роджер совершенно не интересовался ее судьбой и не навещал ее. Долгие годы изолированная от будней мирской жизни, Алаис понятия не имела о том, что ожидает ее теперь за монастырскими стенами, и чувствовала себя совершенно растерявшейся. В довершение ко всему, по печальным взглядам аббатиссы девушка предполагала, что так нежданно свалившееся на нее богатое наследство не сулит ей ничего хорошего.

      От грустных размышлений ее отвлек легкий стук. Низкая дубовая дверь с протяжным скрипом отворилась, и в келью, неслышно ступая, вошла молодая монахиня, полная, с круглым, простоватым лицом. Потупившись, она несмело обратилась к ней:

      – Леди Алаис, – и поклонилась.

      Воткнув иглу в туго натянутое полотно вышивки, Алаис с просветлевшим лицом поднялась и устремилась ей навстречу.

      – Не называй меня так, Мараред! – воскликнула она, хватая монахиню за руки. – Ведь мы подруги.

      – Уже нет, – покачала та головой, избегая смотреть ей в лицо.

      – Неправда! – запротестовала Алаис. – Меж нами ничего не изменилось.

      Мараред подняла на нее полный тоски взгляд.

      – О, Алаис, – прошептала она. – Теперь я останусь одна – они заберут тебя!

      Слезы навернулись на глаза Алаис, и она горячо обняла подругу, с которой много лет делила одну келью.

      – Пожалуйста, – стараясь не расплакаться, сдавленно проговорила она. – Не надо, не отравляй наших последних дней…

      Мягко высвободившись, монахиня сжала ее руки.

      – Последних мгновений.

      Алаис, похолодев, отступила.

      – Что такое ты говоришь?

      Роняя слезы, Мараред едва слышно промолвила:

      – Он уже здесь, Алаис. Матушка велела передать, что они ждут тебя.

                                                          * * *

      Пропустив в покои, Мараред затворила за ней узкую аркообразную дверь. Они обернулись к Алаис – маленькая, сухонькая аббатисса и облаченный в зеленую тунику поверх кольчуги невысокий, тучный Черлтон. Капюшон кольчужной рубахи обрамлял его смуглое, одутловатое лицо с буравчиками маленьких темных глаз и крючковатым носом. При виде девушки Черлтон встрепенулся: он не смог скрыть своего восхищения, вызванного чудесным перевоплощением бледной монашенки в очаровательнейшее, изящно сложенное юное существо. Встретившись с его откровенно-голодным горящим взором, она смятенно потупилась; скулы ее окрасились слабым румянцем мучительного смущения.

      – Дитя мое, – приблизившись, аббатисса заключила ее в объятия.

      Алаис внезапно охватила противная мелкая дрожь; пытаясь устоять на подкашивающихся ногах, она прильнула к ней.

      – Нет, – зашептала СКАЧАТЬ