Kein Duke zum Verlieben!. Katherine Collins

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       Westbrook House, London, Mai 1797

      Nathan entzog sich der schlaffen Umarmung seiner Geliebten und stand leise auf. Geräuschlos zog er sich an und verließ ohne einen weiteren Blick auf die hübsche Blondine in seinem Bett den Raum. Er verließ sich wie immer darauf, dass Mandy Diskretion walten ließ und pünktlich zum Dienstbeginn auf ihrer Arbeitsstelle war. Da es dabei in den letzten Jahren keine Probleme gegeben hatte, rechnete er auch heute mit keinen. Gedankenverloren stieg Nathan die Treppe des herzoglichen Stadthauses ins Erdgeschoss herab und steuerte schnurstracks auf sein Arbeitszimmer zu. Die Begegnung mit seinem Schwager und die Bemerkung seiner Schwägerin hatten ihn merkwürdigerweise aus der Bahn geworfen. Madeleine hatte einen Brief von seiner Gattin erhalten. Nicht ungewöhnlich, da die Zwei in einem regen Briefwechsel standen, aber die Erwähnung ihres Briefes erinnerte ihn an den Haufen Briefe, die sie ihm geschrieben hatte.

      Allein in ihrem ersten Ehejahr hatte sie sich die Mühe gemacht, 42 Briefe zu schreiben, von denen er bis heute nicht einen gelesen, geschweige denn geöffnet hatte. In den darauf folgenden Jahren war ihr Schreibeifer dann eingeschlafen, aber vor drei Wochen hatte er wieder ein Schreiben in ihrer klar linierten Handschrift und dem zarten Rosenduft erhalten, den er automatisch mit seiner Kindsbraut verband. Nach Rosen hatte auch Miss Beaufort geduftet. Ansonsten hatten die Cousine seines Schwagers und seine Frau nichts gemeinsam.

      Die Erinnerung an Annabells schmalen Körper ließ seine Hände feucht werden. Ohne es zu wollen, standen ihm die Bilder ihrer ersten Nacht deutlich vor Augen. Noch auf dem Verlobungsball seines Bruders war ein Lakai an ihn herangetreten und hatte ihm eine Nachricht übergeben. In kurzen Sätzen wurde er gebeten, in ein bestimmtes Zimmer zu kommen, und da er Einladungen solcherart selten unbeachtet ließ und er durch die Initialen A. S. besonders erpicht gewesen war, sie anzunehmen, war er damals direkt in ihr Zimmer gegangen. Die Erinnerung zerrte an seiner Brust, ließ ihn aber dennoch die Augen schließen, um die Bilder hinter geschlossenen Lidern zu betrachten.

      Es war dunkel gewesen. Die Vorhänge waren zugezogen und im Kamin kein Feuer gemacht worden. Er hatte gelächelt. Stets war er bei solchen Treffen mit offenen Armen willkommen geheißen worden, selbstverständlich im Kerzenlicht, und seine Partnerinnen waren meist hübsch verpackt. Bei Annabell war es anders, und es hatte keine Verwunderung in ihm geweckt, lediglich zärtliches Glück. In der Annahme, sie würde zumindest wach auf sein Eintreffen warten, war er an das Bett getreten. Erst als er Justaucorps, Weste, Hemd und Hose abgelegt hatte und unter das Laken gerutscht war, wurde auch diese Annahme korrigiert. Sie hatte tief und fest geschlafen, was ihn allerdings nicht davon abgehalten hatte, sie zu küssen. Die Süße ihrer Lippen hatten ihn fast wahnsinnig werden lassen vor Begierde, aber ihre kleinen, zarten Seufzer waren es wert gewesen, ihren zarten Körper zu erkunden und Schauer der Lust über ihn zu schicken. Sie hatte ihn zögerlich liebkost, und das Feuer ihrer Küsse hatte ihn schließlich bewogen, ihre Knie zu spreizen und in sie einzudringen.

      Mit heftig pochendem Herz und erwachender Lust riss Nathan die Augen wieder auf. Es war nie ein guter Einfall, an diese Nacht zurückzudenken, denn er endete im Desaster. Auch so viele Jahre später brachte ihn der bloße Gedanke an alles, was danach geschehen war, in Rage. Er gab ihr nicht die Schuld an dem Debakel, aber er gab ihr die Schuld an seinen aus ihrem Entzug resultierenden sexuellen Vorlieben. Bevor er sie kannte, war sein Frauengeschmack wenig exklusiv, seither konnte eine Frau noch so hübsch sein und die Rundungen noch so verführerisch, wahre Befriedigung fand er nur bei extrem schmalen Frauen mit kindlichen Rundungen, Frauen wie Mandy. Und selbst bei ihr bedurfte es gewisser Tricks, um den Akt vollziehen zu können.

      Es war, als hätte Annabell ihm die Fähigkeit geraubt, einer Frau beizuwohnen. Ein tief sitzendes Trauma, wenn man seinen früheren Lebenswandel bedachte. Als jüngerer Sohn hatte er seine Zeit damit zugebracht, Röcken hinterherzusteigen und so viele Frauen zu verführen, wie sich bewerkstelligen ließ. Sein Bruder Albert, der bereits den Titel des Duke of Kent getragen hatte, war darüber alles andere als amüsiert gewesen und hatte ihm nicht selten gedroht, ihm die Apanage zu streichen.

      Nathan sah zu dem Bild über dem Kamin. Ein fast lebensgroßes Abbild seines Bruders hing dort und sah seit dessen Tod missbilligend auf ihn herab. Nathan hatte schon einige Male mit dem Gedanken gespielt, es abzuhängen. Auch dieses Mal war er arg geneigt. Dass ihm aber unverhofft das Bild Bell Beauforts vor Augen stand, ließ ihn davon Abstand nehmen. Bell trug ihren Namen zu Recht. Sie war schön. Das Blau ihrer Iris, das frische Rot ihrer Lippen, der Alabaster ihrer Haut. Seine abgeflaute Lust flackerte wieder auf. Suffolks Cousine war alles andere als kindlich. Dass er sich zu ihr hingezogen fühlte, war damit doch ein gutes Zeichen. Er atmete tief durch und hoffte, dass sein Interesse an Bell Beaufort bedeutete, dass es noch Hoffnung für ihn gab und nicht, dass er noch weiter in die Liederlichkeit absackte. Eine Liederlichkeit, die vor sieben Jahren in der unglückseligen Nacht der Verlobung seines Bruders mit Madeleine Windermere ihren bisherigen Höhepunkt erlebt hatte.