Миссис По. Линн Каллен

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      – Он – издатель? И владелец книжного магазина в «Астор-хауз».

      – Совершенно верно, – пришла в восторг она. – А я его жена, Элиза. Я хотела бы познакомить вас со своей лучшей подругой.

      Мистер По смерил меня полным сомнения взглядом.

      – Мистер По, это миссис Сэмюэл Осгуд, Фанни, как ее называют многочисленные друзья и поклонники. Ее поэзия широко известна.

      Он удостоил меня своим одновременно прекрасным и ужасным взглядом. Я пришла в замешательство, но отказалась отвернуться. Я не позволю второсортному поэту, пусть и такому популярному, как По, запугать меня. Ведь он точно так же, как любой другой человек, поочередно засовывает ноги в штанины своих панталон. Выражение его лица осталось таким же холодным, но в его глазах появилось вначале удивление, а потом веселье, словно что-то развлекло его. Он что, находит меня такой забавной?

      Элиза смотрела то на меня, то на него.

      – Фанни написала несколько детских книг: «Подснежник», «Маркиз Карабас» и «Кот в сапогах». Мы все очень гордимся ею.

      Наверное, мой голос прозвучал так же по-детски, как и названия моих книг:

      – Я пишу и стихи для взрослых тоже.

      – Да, пишет! – воскликнула Элиза. – И особенно любит писать о цветах.

      – Цветы, – скучно сказал он.

      Я не провалилась от стыда сквозь землю только благодаря появлению английской актрисы миссис Фанни Батлер, урожденной Кембл,[28] которая спешила к нам, шелестя юбками тыквенного цвета. Благодаря каштановым локонам, молочно-белому личику с розовым румянцем и проникновенным карим глазам в жизни она была даже красивее, чем на расклеенных по всему Лондону афишах. Я видела эти афиши, хотя в ту пору, когда я жила в Лондоне, миссис Батлер уже оставила сцену ради замужества.

      – Мистер По! – воскликнула она своим сочным, поставленным сценическим голосом. – Я до смерти хочу поговорить с вами.

      Он поглядел на меня, будто хотел еще что-то сказать, потом перевел на нее равнодушный взгляд.

      – До смерти? Но пока что вы выглядите вполне живой.

      Она рассмеялась.

      – Вы совершенно правы, спасибо! – Теперь ее голос звучал менее нарочито. – Нам следует внимательнее относиться к словам. А мы ленимся об этом думать, вот и я сейчас поленилась.

      Она протянула мне руку, словно бы мы были мужчинами.

      – А вы?

      Я обменялась с ней рукопожатием:

      – Френсис Осгуд.

      – Очень приятно познакомиться.

      За ее храброй улыбкой мне почудилась тень печали. Несмотря на то что она совсем недавно поселилась в городе, все уже знали о ее разрыве с мужем, владельцем одного из самых крупных в стране рабовладельческих поместий; причиной разрыва стало ее отношение к проблеме рабства. В глазах многих людей она была бессердечным чудовищем, оставившим супруга из-за каких-то принципов, пусть даже и очень важных. Считалось, что у нее нет на детей никаких прав после того, как она порвала СКАЧАТЬ