Миссис По. Линн Каллен

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ копия портрета, стоящая на мольберте, почти закончена. Я уже совсем было миновала его, когда мой карандаш выскользнул из блокнота и с громким стуком упал на мраморный пол.

      Художник поднял глаза.

      – Простите, – шепнула я.

      Он поднял карандаш и галантным жестом протянул мне:

      – Мадам…

      Я почувствовала, как по моей шее поднимается жаркая волна. Он был слишком хорош собой.

      – Спасибо. Простите, что побеспокоила вас. – Ия повернулась, чтобы уйти.

      – Не уходите.

      Я остановилась.

      Он улыбнулся.

      – Пожалуйста. Мне нужно знать ваше мнение.

      – Мое?

      – Не кажется ли вам, что у мистера Вашингтона есть какая-то тайна?

      Я уставилась на портрет, который видела так часто, что совсем перестала замечать. Глаза президента, казалось, смотрели настороженно. Лишь легчайшая тень улыбки оживляла его плотно сомкнутые уста. Это было лицо человека, который держал себя под строжайшим контролем. Я задалась вопросом, а так ли хорошо мы знаем этого самого известного из людей Америки?

      – У него есть тайна?

      – Да. И знаете, какая? – Он подался вперед, чтоб шепнуть мне ответ, но не продолжал, пока я не подошла поближе. – У него плохие зубы!

      Я подавилась смешком и прошептала:

      – Нет.

      – Тсс. – Он сделал вид, будто осматривает зал, чтобы убедиться, что нас не подслушивают. – Говорят, он даже в молодости из-за этого редко улыбался, хотя вообще-то, хотите верьте, хотите нет, был дамским угодником.

      – Это муж-то Старой Марты?

      Он подбоченился, насмешливо изображая протест.

      – К вашему сведению: у мужа Старой Марты в молодости была дама сердца в Маунт-Верноне, на другом берегу Потомака. Жена его лучшего друга.

      – Так, может, это Старой Марте совсем не хотелось улыбаться?

      Он усмехнулся, и я почувствовала себя остроумной.

      – Вот вы так думаете, но, между прочим, Старая Марта в ту пору с ума по нему сходила. Как и множество других женщин. Они боролись за право танцевать с ним и локтями прокладывали себе путь, чтоб пожать ему руку.

      – Даже несмотря на то, что он не улыбался?

      – Может быть, именно поэтому. Женщины любят таинственных, обуреваемых думами мужчин.

      – Я не люблю.

      Он засмеялся.

      – Тем лучше для вас. Тогда вы, возможно, не будете разочарованы, узнав, что Лихой Джордж на этом портрете не улыбается потому, что во рту слева у него отсутствуют зубы.

      – Бедный Джордж.

      – Действительно, бедный Джордж. Его новая вставная челюсть была просто ужасна. Такое впечатление, что дантист не смог как следует подогнать ее.

      – Ого, – протянула руку я, – так вы крупный специалист по мистеру СКАЧАТЬ