Irland Reiseführer Michael Müller Verlag. Ralph Raymond Braun

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      Angriff auf St Mary’s Abbey

County Kildare

      Die Grafschaft westlich von Dublin ist das Zentrum der irischen Pferdezucht und gehört zu den reichsten und am dichtesten be­sie­del­ten Gebieten der In­sel. Viele Pendler ziehen nach Feierabend die ländliche Idylle der hekti­schen Hauptstadt vor.

      Highlights

      ◊ Larchill Arcadian Gardens - ein Garten im Stil der ferme ornée mit Mr. Wat­sons Fuchsbau und anderen Torheiten.

      ◊ Castletown House - Irlands größter Landsitz, dessen Bauherr von Ita­lien träumte Link.

      ◊ Kildare - edles Blut im Nationalgestüt und bei der Hatz auf dem Rennplatz.

      ◊ Bog of Allen Nature Centre - im Naturschutzzentrum das Moor und flei­scheslüsterne Pflanzen kennenlernen.

      Angelockt durch das kalziumreiche, besonders nahrhafte Gras und die den Züch­tern eingeräumten Steuervergüns­ti­gun­gen leben in Kildare vermutlich mehr Pferde als Menschen. Auf den zahl­reichen Rennplätzen trifft man den gan­zen Sommer über die bizarre Mi­schung aus High Society, Pferde­narren und berufsmäßigen Zo­ckern. Auf Auk­tio­nen wechseln die edlen Tiere für Sum­men den Besitzer, mit denen ohne wei­teres auch ein Mittelklasseauto zu er­stehen wäre - mit einem Vielfa­chen an Pferdestärken und Platz für fünf. Kil­dare war das Stammgebiet der Fitz­ge­ralds, die seit dem Mittelalter von ihrem Familiensitz Maynooth aus das Land im Griff hatten. Nach der Re­for­ma­tion traten sie zum Protestantismus über und konn­ten so auch unter der eng­lischen Herrschaft ihren Einfluss be­wahren. We­gen der Nähe zu Dublin gibt es im County eine ganze Reihe lu­xu­riöser Landsitze. Castle­town House ist der prächtigste dieser Palazzi im ge­o­r­gianischen Stil. Grand Ca­nal und Ro­yal Canal, auf denen vor dem Ei­sen­bahn- und Autozeitalter die Wa­ren von Dub­lin ins Landesinnere ge­bracht wur­den, sind heute z. T. wieder ge­öffnet und ein Re­vier der Frei­zeit­ka­pi­täne. Spa­ziergänger finden in den al­ten Trei­del­pfa­den am Ufer be­que­me Wan­der­wege.

Maynooth und Umgebung

      Das Straßendorf entstand für die Pächter und Landarbeiter von Car­ton House, des Landsitzes der Fitzgeralds und später der Gra­fen von Leinster.

      Der Ort ging durch die „Gnade von May­nooth“ in die Geschichte ein, bei der Silken Tho­mas Fitzgerald und seine fünf Onkel von den Engländern hinge­rich­tet wurden, ob­wohl sie sich ihnen ge­gen die Zusicherung auf freien Ab­zug ergeben hatten.

      Von der im 12. Jh. angelegten Burg ha­ben nur das Torhaus und die große Halle die Crom­wellsche Zerstörungs­wut überlebt (Juni-Sept. tägl. 10-18 Uhr, letzte Füh­rung 16.30 Uhr, Ein­tritt frei). Die Burg bildet den Ein­gangs­bereich für das katholi­sche St Patrick’s College. Es wurde 1795 para­doxerweise von den (anglikani­schen) Eng­ländern gegründet, denen es nicht recht geheuer schien, dass die an­ge­henden iri­s­chen Priester beim Erz­feind Frankreich in die Lehre gin­gen. Die weltlichen Fa­kul­tä­ten der spä­ter auch Laien offenstehenden Aka­demie wur­den 1997 ins staat­li­che Bil­dungs­system überführt, sodass May­nooth heu­te neben dem Pries­ter­se­minar und ei­ner päpstlichen Hoch­schule auch die May­nooth University als jüngste und mit fast 15.000 Stu­den­ten auch kleinste weltliche Uni­ver­sität Ir­lands zu bieten hat. Alle drei Ein­richtungen teilen sich den Campus und die verwi­ckel­ten Rechts­ver­hält­nis­se geben Ge­legenheit zu manchem Ge­rangel zwischen welt­li­cher und geist­li­cher Macht.

      Sehenswert ist die neugotische, 1875-1905 erbaute College Chapel, die ge­rade mit Mil­lionenaufwand restau­riert und wasserdicht gemacht wird - Spen­den sind will­kom­men. Ausgestat­tet ist das Gotteshaus mit einem Chor­ge­stühl für einige hun­dert geistliche Wür­den­träger und mit tollen Glas­fens­tern, von denen manche in der renom­mier­ten Mayer’schen Hofkunst­anstalt zu München gefertigt wurden.