G.F. Barner Jubiläumsbox 9 – Western. G.F. Barner

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СКАЧАТЬ reiten. Genügt das?«

      »Es reicht – es reicht genauso wie das, was Sie hier angestellt haben«, knurrte Matt. »Verschwinden Sie, Walsh – schnell!«

      »Tut mit leid«, sagte Walsh. »Warren, wohin kann der Kerl geritten sein?«

      »Wahrscheinlich durch die Pedregosa-Berge nach Süden«, gab der Sheriff zurück. »Er kann auch eine andere Richtung genommen haben. In den Pedregosas gibt es nur Steine. Auf jeden Fall kennt der Kerl sich aus.«

      »Nun gut, ich werde suchen.«

      Der Revolvermann drehte sich um und ging davon, während John Warren absaß und der zitternden Clarissa McGruder die Hand auf die Schulter legte. Dem Jungen

      war nichts geschehen, seine Mutter hatte ihn auf die Arme genommen.

      »Vielleicht denkt er, ich hätte auf ihn geschossen, was?« sagte Matt düster. »Hm, wer weiß, was man ihm über mich erzählt hat.«

      »Weniger als mir, wette ich«, erwiderte John gelassen. »Matt, ich bin sicher, daß die Sache zwischen dir und Lion in Ordnung käme, wenn du den ersten Schritt machen würdest.«

      Über Matt McGruders Gesicht huschte ein Schatten.

      »Nein!« sagte er verbissen. »Er hat mich wie einen Hund davongejagt. Er kennt Clarissa nicht mal, er haßt sie. Wenn ich ihm die Peitsche nicht entrissen hätte, hätte er mich totgeschlagen.«

      »Matt, du hast ihm die Stücke ins Gesicht geworfen, oder?«

      »Das – das tut mir leid, ich wollte ihn nicht verletzen. Er hat immer mehr an Howie gehangen, der ist sein Ebenbild.«

      »Aber Howie kommt doch hierher, obwohl er es ihm verboten hat, Matt.«

      »Wenn er das wüßte, würde er Howie auch noch davonjagen. John, was Lionel McGruder einmal gesagt hat, das nimmt er nie zurück.«

      »Meinst du?« antwortete John Warren. »Matt, machmal habe ich das Gefühl, daß der alte Löwe einige Dinge längst bedauert. Mag Howie ihm auch ähnlich sehen, charakterlich gleichst du deinem Vater mehr. Sicherlich weiß er inzwischen auch, daß du schon zweihundert Rinder besitzt, daß deine Frau die schönsten Teppiche in dieser Gegend webt und ihr aus den ersten Schwierigkeiten heraus seid. Clarissas, Judy Weiser wartet auf neue Teppiche.«

      »Ja, ich weiß, Sheriff. Ich werde nächste Woche in die Stadt fahren und sie ihr bringen«, erwiderte Clarissa leise. »Wir werden es schon schaffen, Sheriff. Matt ist sehr stolz.«

      »Das sind alle McGruders, selbst dein leichtsinniger Bruder Howie, Matt«, sagte John. »Eines Tages wird er den Bogen überspannen, fürchte ich. Er hat sich gestern mit Cannonball und Einohr-Joe Murphy angelegt, der wilde Bursche. Matt, ihm fehlt sein älterer Bruder.«

      »So? Ich glaube eher, ihm hat die Strenge gefehlt, mit der ich erzogen worden bin. Er wird sich schon die Hörner abstoßen, John, ein schlechter Kerl ist Howie nicht.«

      *

      Jim Lawson warf Howard McGruder einen verstörten Blick zu und zügelte dann sein Pferd. In der prallen Nachmittagssonne blendete Lawson die weiße Mauer der Stellmacherei von Sam Winters so sehr, daß der Zureiter blinzelte. Dennoch hatte Lawson genug gesehen. Im Hof der Stellmacherei – sie lag neben der Schmiede von Joe Winters, dem Bruder Sams – hockte Luke Harris auf dem Doppeldeichsel-Buckboard.

      Cannonball Jacksons affenähnliche Mißgestalt lehnte im Schatten des Schuppens, während Selwyn Harris gerade auf dem zweiten Buckboard herumkletterte.

      Die beiden Wagen standen nebeneinander im Hof zwischen Schmiede und Stellmacherei. Selwyn Harris war dabei, den Rennwagen der McGruders zu untersuchen. Dann sprang er herunter und sagte etwas zu seinem älteren Bruder

      Luke. Der nahm augenblicklich den Kopf herum.

      »Reite weiter!« zischelte Howie McGruder im selben Moment hinter Lawson. »Verdammt noch mal, was schnüffelt dieser schlappohrige Selwyn Harris auf unserem Wagen herum?«

      »Howie, um Gottes willen, mach keinen Ärger!« warnte Lawson. »Wir können noch umkehren, Howie, müssen nicht in den Hof reiten. Das geht nicht gut, glaube mir.«

      »Was soll das?« knirschte Howie. »Mensch, ein McGruder kneift nicht. Die Halunken haben uns gesehen. Soll es in der ganzen Stadt heißen, daß ich vor ihnen davongeritten bin? Ich soll den Wagen holen, hat der alte Löwe gesagt, und genau das tue ich, und wenn sich mir der Teufel in den Weg stellen sollte!«

      »Howie, hör doch! Die haben zufällig dasselbe vor. Laß uns zu McClure reiten und einen trinken, bis sie aus der Stadt sind.«

      Der jüngste McGruder ritt stur weiter. Er sah mit einem Blick, daß die Harrisbrüder ein hochbeiniges Pferd mitgebracht und im Schatten abgestellt hatten. Der Gaul, ein Dunkelbrauner, war so groß und langbeinig, daß Howie zusammenzuckte. Es mußte das neue Rennpferd für den Buckboard sein, auf das die Harris’ alle Hoffnungen setzten.

      Meine Güte, ist das ein Riesentier, ging es Howard durch den Kopf. Dagegen ist Thunderstorm, unser Renner, geradezu zierlich.

      Howie sah sich nach »Donnersturm« um, dem besten Pferd, das die McGruders ins Anual-Rennen bringen konnten. Das schwarze Tier lief hinter Howie McGruder an der Longe. Es stammte aus eigener Zucht, und sie hatten es zuerst Wirbelwind taufen wollen, weil es seine volle Schnelligkeit erst gewann, wenn es mehr als eine halbe Meile galoppiert war.

      »Allmächtiger, was für ein Pferd!« entfuhr es Jim Lawson. »Was muß das Biest für einen Antritt haben! Du großer Gott, Howie, laß uns umkehren!«

      Howie ritt stur weiter. Sam Winters und sein Bruder Joe waren dabei, die beiden Deichselschuhe umzusetzen. In diesem Augenblick begriff Howie McGruder, warum sie die Hakenösen des Brustgeschirrs an den Deichseln um gut zwanzig Zoll nach vorn versetzt hatten. Er sah es selbst aus dieser Entfernung: Das Harris-Pferd mußte einen so gewaltigen Antritt haben, daß es mit der Hinterhand an die Frontwand des Wagens kam. Tatsächlich entdeckte Howie die neu eingepaßte Frontwand. Der Riesengaul hatte die alte also bereits zertreten.

      Die Harrisbrüder waren also schon einmal mit dem neuen Buckboard, diesem völlig flachen Wagen, der nur einen Doppelsitz besaß, dessen Gestell aber auf den Achsen saß und extrem leicht gebaut war, auf eine Probefahrt gegangen.

      Die blöden Kerle, dachte Howie, nicht ohne Schadenfreude, da sind sie mit dem Wagen zuerst nach Hause gefahren, statt gleich das Pferd in die Stadt mitzubringen und sofort eine Probefahrt zu unternehmen. Es gibt immer wieder Änderungen, und das beste ist, man bringt das Pferd zum Stellmacher mit, damit er Änderungen gleich machen kann. Das ist typisch für die Harrisburschen, sie haben ihr Pferd geheimhalten wollen – aber jetzt sehe ich es. Oha, die Burschen werden sich grün und schwarz ärgern. Howie sollte recht behalten.

      *

      Howie verkniff sich eine Bemerkung, obwohl er längst kochte. Der jüngste McGruder glich einem zu stark befeuerten Dampfkessel, der unter Überdruck stand und jede Sekunde zu explodieren drohte.

      Zwar bemühte sich Howie, beide Ohren auf »Durchgangsverkehr« zu stellen, doch es gelang ihm nicht. Seit zehn Minuten lästerten Cannonball Jackson und Selwyn im Verein mit Luke, und Ausdrücke wie »Ziegenbock« und »nachgemachter Schinder« hatten Howie so in Wut gebracht, daß er sich kaum noch beherrschen konnte.

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