Sechs utopische Thriller. Conrad Shepherd

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      Sie fuhren nach Schrinagar hinein.

      Die Luft war vom schweren Duft blühender Jakaranda und Hibiskus erfüllt. Die jenseitigen Hänge trugen Teepflanzungen und Wälder, die sich fast bis zum Fluss zogen.

      Morton Conroy betrachtete die dahinterliegenden, gewaltigen weißen Gipfel, die wie eine ausgezackte Silhouette vor dem leuchtendblauen Himmel standen.

      »Das also ist das Tal von Kaschmir«, meinte er.

      »Richtig. Enttäuscht?«

      »Nicht die Spur«, beteuerte er. »Leben Sie schon länger hier?«

      »Seit etwa drei Jahren.«

      Sie verlangsamte die Geschwindigkeit des Hovers, um eine Reihe gelbgekleideter Mönche mit kahlgeschorenen Köpfen über die Straße zu lassen.

      Danach beschleunigte sie wieder.

      Conroy hielt die Hand in den Fahrtwind.

      »Würden Sie mich über die Lage hier informieren, Miss McIrnerny?« Er musste fast schreien.

      »Wie meinen Sie das? Politisch? Ökonomisch? Soziologisch?«, rief sie zurück und lächelte. Ihr Haar flatterte im Fahrtwind, trotz des Windabweisers. »Nennen Sie mich nicht dauernd Miss McIrnerny. Sagen Sie Nomi. Und wie darf ich Sie nennen?«

      »Morton, natürlich. Wie ist es nun mit den Informationen – ganz allgemein?«

      Sie fuhren an den düsteren, halbzerfallenen Mauern eines alten Klosters vorbei; es lag auf einem Felsgrat, der sich wie ein Messerrücken aus dem Boden erhob

      Nomi verlangsamte etwas die Geschwindigkeit, so dass eine normale Unterhaltung möglich wurde, während sie in die Stadt hineinfuhren.

      »Die Lage ist, wörtlich und politisch und ganz allgemein, hochexplosiv. China macht sich Sorgen über eine neue Rebellenbewegung, deren Führer die ständigen Kontroversen um die Nordostregionen beenden möchten – zu seinen Gunsten natürlich.«

      »Das dürfte schwierig werden«, bemerkte Conroy. »Derartige Versuche hat es seit der Vertreibung des Dalai Lama vor über einem Jahrhundert immer wieder gegeben. Sie scheiterten alle.«

      »Diesmal handelt es sich aber um mehr als nur eine Gruppe moralisierender Mönche. Die Bewegung umfasst weite Kreise der Bevölkerung. Die Rebellen kommen aus allen sozialen Schichten. Die Organisation hat mehrere prominente Namen im Briefkopf – Anwälte, Richter, Manager, Priester.«

      »Und ihr Ziel?«

      »Der Anschluss der Nordostregionen Ladak, Kaschmir, Karakorum, Rungmar Thok, Aksai Tschin und Lingsi Tang an Tibet...«

      Conroy versuchte, nicht allzu überrascht zu wirken, während er dachte: Das könnte – wieder mal! – Krieg bedeuten. Ich kann mir nicht vorstellen, dass das Neue Chinesische Kaiserhaus auf die Gold- und Uranfelder von Rungmar Thok verzichtet, ohne dass es zu einem mörderischen Kampf innerhalb des Pan-Pazifischen Blocks kommt.

      »... und es halten sich hartnäckige Gerüchte, dass eine Rebelleninvasion bevorstünde«, erreichte ihn Nomis Stimme.

      »Von welcher Seite?«

      Sie zuckte die Schultern. »Das weiß man nie genau...« Sie schaute ihn von der Seite an. »Aber lassen wir das. Es würde im Augenblick zu weit führen, Morton, näher darauf einzugehen. Ich werde Ihnen gerne mehr darüber erzählen, nur nicht jetzt. Im Augenblick haben Pouls, ich meine Mister Devlins Anordnungen Vorrang.«

      »Und wie lauten diese... hm... Anordnungen?«

      Wieder erschien das merkwürdige Lächeln auf ihrem Gesicht.

      »Dass ich Sie zunächst im Hotel abzuliefern und später dann mit diesem Ray Haan bekanntzumachen habe.«

      »Und wann werde ich Mister Devlin zu Gesicht bekommen?«

      Sie schwieg einige Sekunden und blickte konzentriert auf die Straße. Schließlich erwiderte sie: »Ich erwarte ihn nicht vor heute Nacht zurück. Er musste dringend nach Lhasa.«

      »So. Wer kümmert sich zwischenzeitlich um die Geschäfte von Rimtec?«

      »Wer schon? Ich natürlich.«

      »Natürlich«, murmelte er. »Wie dumm von mir. Wie konnte ich etwas anderes annehmen.«

      Sie steuerte den Hover vorsichtig durch eine enge Basarstraße. Conroy blickte hinaus auf die durcheinanderquirlende Menschenmenge. Foss ist sicher ein guter Agent gewesen, dachte er. Vielleicht sogar der beste, den SY.N.D.I.C. in seiner jungen Geschichte je hatte – bis er durch irgendeinen dummen Zufall aufflog. So etwas kann jedem passieren. Und wenn du noch so vorsichtig bist – irgendwann einmal wird auch deine Nummer in dieser Lotterie gezogen...

      Er verscheuchte die trüben Gedanken.