Совсем не джентльмен. Мэри Джо Патни

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ слабый след примятой травы. – Они направились на запад. Это одна из тех общественных дорог, о которых ты говорил?

      Мерфи приставил ладонь козырьком к глазам.

      – Да, следы выходят на общественную дорогу у подножия холма. Она тянется на запад через все поместье и пересекает Бристольский тракт.

      Роб вскочил на коня.

      – Кто-либо из работников или арендаторов мог заметить экипаж?

      – Вполне возможно, – кивнул Мерфи, тоже поднимаясь в седло.

      Следы экипажа отчетливо виднелись на сырой земле, поскольку с того времени здесь больше никто не проезжал. Роб обшаривал внимательным взглядом тихий зеленый пейзаж, высматривая следы похитителей. Ничего. Вокруг раскинулась огромная пустынная территория поместья.

      Они уже подъезжали к Бристольскому тракту, когда Роб заметил отару овец на холме по правую руку от них.

      – Проверим, есть ли там пастух?

      – Он обязательно должен быть.

      Овцы мирно щипали травку под присмотром настороженной овчарки и куда менее тщательным надзором рыжеволосого мальчишки, дремавшего в тени соседнего дерева. Заслышав приближающихся лошадей, он поспешно вскочил и притворился, будто внимательно бдит за отарой.

      Натянув поводья, Роб поинтересовался:

      – Ты случайно не видел сегодня утром экипаж на этой дороге?

      – А как же, – откликнулся парнишка, – видел собственными глазами, потому что раньше тут экипажей никогда и не было. Он несся так, словно за ним черти гнались. Я решил, что это герцог срезал путь, чтоб поскорее выбраться на Бристольский тракт.

      Роб наклонился к нему из седла.

      – Можешь описать экипаж?

      – О да! – Юный пастух оживился. – Славная дорожная карета, не то чтобы очень роскошная, но надежная. Коричневый корпус с черной окантовкой. Самая быстрая четверка кливлендских гнедых, какую я когда-либо видел. У левой передней лошади на ноге белый «чулок», и у обеих передних – на лбу белые звездочки.

      – А как выглядел кучер? Там был охранник? Или пассажиры внутри?

      Мальчишка задумался и старательно наморщил лоб.

      – Кучер был смуглым. Коренастым и плотным. А вот насчет охранника я не уверен. Да и пассажиры могли быть, но я их не заметил.

      – А ты не разглядел внутри красивую женщину?

      – Нет, сэр, – последовал извиняющийся ответ. – Я не заметил никого, кроме лошадей.

      – Можешь сказать, в какую сторону они повернули, когда выехали на Бристольский тракт?

      Парнишка покачал головой.

      – Отсюда не видать.

      Что ж, теперь они, по крайней мере, располагали хорошим описанием экипажа.

      – Спасибо за помощь. – Роб вытащил из кармана полкроны и бросил ее мальчишке. – Раз ты так любишь лошадей, тебе, пожалуй, стоит заглянуть на конюшню Эштона и узнать, не нужны ли там работники.

      У молодого пастуха от волнения перехватило дыхание.

      – Вы СКАЧАТЬ