Фредерика. Джорджетт Хейер

Чтение книги онлайн.

      – Да, пожалуй, вот так довольно.

      С этими словами он поднялся и, вдевая руки в рукава жилета, который держал Нэпп, взглянул на замершего у дверей Джеймса.

      – Да? – осведомился он.

      – Просим прощения вашей милости, это мисс Мерривиль – они желают видеть вашу светлость, причем немедленно! – выпалил Джеймс. – По неотложному делу! – добавил он.

      Маркиз выглядел слегка удивленным, но ограничился тем, что сказал:

      – Вот как? Передайте мисс Мерривиль, что я через минуту присоединюсь к ней. Мой сюртук, Нэпп!

      – Да, милорд. Она ждет вас в библиотеке, милорд.

      Столь ловким образом дав понять, что его начальник отступил от общепринятых правил, Джеймс испарился. Нэпп же встряхнул носовой платок и, протягивая его Альверстоку, вслух выразил удивление тем фактом, что Уикен предпочел не приглашать мисс Мерривиль в гостиную; на что Альверсток, взяв свой монокль и набросив его длинную ленту себе на шею, коротко заметил, что, очевидно, у Уикена были на то свои причины.

      Через несколько минут одетый с иголочки в темно-синий сюртук, который изящно облегал его фигуру, бледно-лиловые панталоны и начищенные до блеска высокие сапоги, он сошел с лестницы, у подножия которой его поджидал Уикен.

      – Почему именно библиотека, Уикен? – осведомился его светлость. – Разве вы не считаете, что моя кузина заслуживает того, чтобы провести ее в гостиную?

      – Разумеется, милорд, – ответствовал Уикен. – Но мисс Мерривиль не одна.

      – Так я и думал.

      – Я имел в виду не женщину, что сопровождает ее, милорд. С ней пришли еще три человека, которых я счел правильным пригласить в библиотеку, а не в гостиную.

      Поскольку Альверсток знал своего дворецкого с самого детства, то и не совершил ошибки, предположив, будто гости принадлежат к ученому сословию. Люди посторонние, не столь хорошие знающие Уикена, могли счесть его лицо лишенным всяческого выражения, как у сфинкса, но маркиз с первого взгляда понял, что тот крайне неодобрительно отнесся к эскорту мисс Мерривиль.

      – Итак, кто они такие? – поинтересовался он.

      – Боюсь, что ничего не могу сообщить вам на сей счет, милорд, хотя, судя по виду двоих из них, они состоят на государственной службе, но в очень низком качестве.

      – Боже мой! – заметил Альверсток.

      – Да, милорд. Кроме того, с ними собака – очень большая собака. Породу я распознать не сумел.

      – Вот это да! Интересно, какого черта… – он оборвал себя на полуслове. – Что-то подсказывает мне, Уикен, что в библиотеке меня поджидает опасность!

      – О нет, милорд! – заверил его Уикен. – Полагаю, животное отнюдь не свирепое.

      С этими словами он распахнул перед Альверстоком СКАЧАТЬ