A Duquesa Impetuosa. Barbara Cartland

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СКАЧАТЬ boneco com a sua cara e encher de alfinetes espetados— Jabina ameaçou—, e espero que sofra todos os castigos do inferno.

      O Duque nada respondeu e viajaram algum tempo em silêncio.

      —Por favor, não me entregue ao Xerife— Jabina suplicou, depois de algum tempo—, se me deixar na estalagem, eu consigo alguma outra pessoa que possa me… ajudar. Eu sempre tenho sorte e as pessoas gostam de mim.

      O Duque achava que havia a forte possibilidade de gostarem mesmo dela, talvez até demais e de uma maneira que ela não esperava.

      —Desculpe, Jabina— ele disse—, mas vai ter de ser o Xerife. Se eu a deixar sozinha e desprotegida, isso vai pesar muito na minha consciência.

      —Monstro!— ela exclamou, desesperada—, eu não fazia ideia de que pudesse haver gente tão horrível, tão cruel. Se eu me atirar no precipício para não casar com Lorde Domach, a culpa vai ser sua e isso sim é que vai pesar na sua consciência pelo resto da vida!

      O Duque nada respondeu e de novo viajaram algum tempo em silêncio.

      O vento amainara um pouco, mas a neve caía ainda pesadamente, depositando-se nas janelas, tornando impossível ver a estrada.

      O solo parecia ter-se tornado mais irregular e a carruagem sacudia de um lado para o outro. Os cavalos, porém, prosseguiam.

      O Duque inclinou-se para a frente e limpou o vidro, tentando enxergar em que ponto se encontravam.

      Já estava quase escuro e ele preocupou-se em chegar à estalagem antes de a noite fechar.

      —Talvez nos percamos na neve e venhamos a morrer congelados. Então, quando nos descobrirem, vão pensar quem poderia ser a estranha sentada a seu lado.

      Jabina riu.

      —Já pensou que escândalo seria? O pomposo Duque de Warminster encontrado morto nos braços de uma beleza escocesa desconhecida!

      —Como já lhe disse antes— o Duque disse, calmo—, você é convencida demais.

      —Talvez o senhor não aprecie cabelos vermelhos.

      —Não especialmente.

      —Eu sei exatamente qual é o tipo de mulher que o senhor gosta. Uma criatura sossegada, cabisbaixa que diga: «Sim, Sua Graça!», «Não, Sua Graça!». Que concorde com tudo o que disser e que nunca arrede o pé do seu devido lugar.

      —Uma moça assim, pelo menos, não criaria uma situação destas— o Duque replicou.

      —Claro que não. Mas já imaginou como seria maçante viver ao lado dela? Igual a ter de ler e reler um desses livros empoeirados.

      Ela riu e continuou:

      —Não haveria surpresas e não faria a menor diferença passar para o capítulo seguinte ou continuar lendo o mesmo capítulo, porque nunca haveria nada novo.

      O Duque suspirou, olhando pela janela.

      —Posso lhe garantir, Jabina, que não tenho a menor curiosidade pelas aventuras que parecem excitá-la tanto. Tudo que quero é chegar em segurança à estalagem postal.

      —Não adianta nada ficar só pensando nisso— Jabina respondeu—, o senhor devia era arranjar um cocheiro em quem pudesse confiar ou então dirigir os cavalos o senhor mesmo.

      —Higman está comigo faz quinze anos e…— interrompeu-se.

      Mas de repente riu.

      —Sabe, Jabina, acho que você está me provocando. Nunca em toda a minha vida encontrei uma mocinha tão irritante quanto você.

      —Sorte sua! Se a sua namorada sem graça e bem comportadinha estivesse aqui agora, com certeza estaria toda chorosa, agarrada a seu braço como uma planta medrosa.

      O Duque ia responder quando a carruagem deu um solavanco e as rodas atolaram na neve ou na lama.

      Ela parou num ângulo principal e o Duque abriu a janela.

      Imediatamente flocos de neve entraram soprados pelo vento que, apesar de ter diminuído de intensidade, era ainda bastante forte.

      O Duque debruçou-se para fora.

      —Qual é o problema, Higman?— ele perguntou, alto—, atolamos?

      Mas antes mesmo que terminasse a pergunta a carruagem capotou.

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