Nachbarn. Nele Sickel

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      Vor dem Eingang zum Pflegeheim hielt Bren ihr Handgelenk an den Sensor und tatsächlich glitten die Türen für sie auf. Es konnte nicht mehr lang sein, bis die Nachtruhe alle Besucher zwang, das Heim wieder zu verlassen, aber noch durfte sie rein. Und um diese Zeit waren glücklicherweise so wenige Pflegekräfte eingesetzt, dass niemand im Foyer war, der sie für den späten Besuch hätte tadeln können.

      Bren ging an den leeren Tischen und Wartebänken des Foyers vorbei zu dem Snackautomaten in einer der hinteren Ecken. Wieder ließ sie ihren ID-Chip einscannen und bezahlte damit eine kleine Tafel Schokolade. Es war kein gutes Mitbringsel. Nichts, was sie der Frau, die beinahe so etwas wie eine Mutter für Cay und sie gewesen war, unter anderen Umständen nach monatelanger Abwesenheit mitgebracht hätte. Aber es herrschten keine anderen Umstände und unter diesen war die kleine Tafel alles, was sie sich zeitlich und finanziell leisten konnte.

      Sie nahm die Schokolade, steckte sie ein und ging damit aus dem Foyer hinaus in den angrenzenden Gang. Von dort aus weiter mit dem Aufzug in den dritten Stock. Nans Zimmer befand sich auf der linken Seite. Als Bren diesmal ihr Handgelenk scannen ließ, schwang die Tür nicht direkt auf. Stattdessen wurden ihre Personaldaten im Inneren des Patientenzimmers angezeigt und Nan oder eine ihrer beiden Mitbewohnerinnen mussten entscheiden, ob sie Bren hereinließen oder nicht.

      Die Entscheidung dauerte nicht lang. Bereits nach wenigen Sekunden glitt die Tür auf und Bren schaute in Nans strahlendes Gesicht. Die anderen beiden Frauen im Hintergrund schliefen.

      Als Bren eintrat, richtete Nan sich in ihrem Bett in eine sitzende Position auf und breitete ihre Arme aus. Folgsam begab Bren sich in die Umarmung und drückte den zerbrechlichen Körper der älteren Frau vorsichtig an sich.

      »Du bist zurück, wie schön«, hauchte Nan gegen ihre Schulter. »Was ist mit deinem Arm passiert? Geht es dir gut?«

      Bren schüttelte den Kopf und löste sich behutsam aus der Umarmung. »Es ist nichts weiter. Nur ein kleiner Bruch. In ein paar Wochen bin ich wieder auf dem Damm.«

      Sie musterte Nan von oben bis unten. Mehr und mehr Furchen bahnten sich durch ihre blasse Haut und man sah ihr selbst im Sitzen an, wie schwer es ihr fiel, ihren Körper wenigstens halbwegs unter Kontrolle zu halten. Ein kaum merkliches Zittern zog sich ihre Arme hinauf bis zu Schultern und Kopf. Lediglich die Beine unter der Decke lagen komplett still. Und dass das ein noch furchtbareres Zeichen war, war klar. Bren dachte an die starke, kleine Frau zurück, die noch vor zwei Jahren auf Cay und sie und so viele weitere Pflegekinder aufgepasst hatte. Ihnen ein Zuhause geboten hatte. Es war erschütternd, zu sehen, wie viel davon so schnell verloren gegangen war. Aber Nans Augen leuchteten noch. Ihr Mund lächelte noch dasselbe Lächeln, mit dem sie Bren in der Vergangenheit so viele Male Mut gemacht hatte. Sie hatte sich längst nicht aufgegeben und Bren konnte nicht anders, als sie dafür zu bewundern.

      »Du siehst gut aus«, sagte sie laut. »Oh, und ich hab dir was mitgebracht.« Sie zerrte die Schokolade aus der Hosentasche und legte sie neben Nans Bett auf den Nachttisch. »Es ist nicht viel, ich weiß, aber ich komme quasi direkt vom Raumhafen.«

      »Du musst mir gar nichts mitbringen, Bren. Du sorgst dich viel zu sehr, das sage ich dir immer wieder.«

      Bren winkte ab und setzte sich neben ihre ehemalige Pflegemutter auf die Bettkante. Dann nahm sie Nans runzlige Hand. »Nan, hast du in letzter Zeit was von Cay gehört?«

      Sofort wurde Nans Miene ernster. »Nein, was ist mit ihr? Ist was passiert?«

      »Ich weiß es nicht«, gestand Bren ein und drückte Nans Hand. »Sie ist nicht zu Hause und ich habe eine Weile nichts von ihr gehört. Vielleicht ist sie nur wegen irgendetwas unterwegs und hat mir nur nicht Bescheid gesagt, weil sie nicht wissen konnte, dass ich zu früh zurück nach Hause komme. Aber sie hat ihr P-Pad nicht dabei und ich … ich mache mir einfach Sorgen. Hast du sie gesehen?«

      »Nein. Nicht im letzten Monat. Sie war vor einiger Zeit mit Kuchen hier und wir haben ihren Geburtstag nachgefeiert, danach habe ich sie nicht mehr gesehen. Du kennst sie doch, Bren. Sie lebt ihr Leben und hat keine Zeit, alle zwei Wochen hier in diesem Hort der Langeweile vorbeizusehen.«

      »Ja.« Bren seufzte. »Ich weiß.«

      »Du solltest dir ein Beispiel an ihr nehmen«, setzte Nan schmunzelnd hinzu.

      »Aber …«

      »Nichts aber! Ich habe an die hundert Kinder großgezogen und ich freue mich immer, wenn ihr mich besuchen kommt. Aber glaubst du, auch nur einer der anderen verbringt so viel Zeit hier wie du? Es ist lieb, dass du dich sorgst, ehrlich. Ich weiß das zu schätzen. Aber glaub mir, das Leben ist zu kurz, um es nur in Sorge um andere zu verbringen.«

      »Das …«

      Nan hob die Hand und hielt Bren so ein weiteres Mal vom Sprechen ab. »Und Cay macht es ganz richtig, wenn du mich fragst. P-Pads sind eine großartige Angelegenheit, aber ein kleiner Urlaub ohne sie tut hin und wieder ganz sicher Wunder.« Sie lächelte. »Wann wolltest du denn nach Hause kommen, ehe dir das mit deinem Arm passiert ist?«

      »In etwas mehr als drei Wochen.«

      »Und Cay hat dir versprochen, dass sie dann da sein wird?«

      »Sicher. Sie ist immer da.«

      »Dann wird sie das auch diesmal sein. So wie ich unser hübsches Wunderkind kenne, ist sie ihrem Stundenplan mal wieder meilenweit voraus und gönnt sich gerade irgendwo eine wohlverdiente Pause und jede Menge Spaß. Tu das Gleiche, Bren! Und mach dir erst Sorgen, falls sie in diesen drei Wochen dann immer noch nicht da ist, ja?«

      Bren seufzte. »Ich werd’s versuchen«, log sie.

      Sie glaubte nicht daran, dass Cay sich Urlaub genommen hatte. Nicht ohne abzuwaschen oder etwas zu packen, nicht ohne ihr P-Pad. Aber Nan konnte ihr offensichtlich nicht weiterhelfen und Bren wollte sie nicht unnötig belasten. Auch nicht damit, dass sie sich keine Freizeit gönnen konnte, weil sie dringend Arbeit brauchte. Weil sie im Moment keine Ahnung hatte, wie sie die Miete und Cays Studiengebühren für den kommenden Monat aufbringen sollte. Das waren Dinge, mit denen sie allein fertig werden würde. Also lächelte sie und wechselte das Thema.