Время для звезд. Роберт Хайнлайн

Чтение книги онлайн.

      – Решение должно быть неоспоримым.

      – Оно таким и будет.

      Бесплотный голос продолжал, уже для нас:

      – Можете ли вы что-либо добавить в свою защиту?

      Я подумал о том, как пренебрежительно судьи отозвались о нашей науке. Хотел было сказать, что всего за два столетия мы прошли путь от мускульной силы до атомной энергии, – но побоялся, что этот факт может быть использован против нас.

      – Чибис, ты можешь что-нибудь придумать?

      Неожиданно она выступила вперед и крикнула в воздух:

      – А разве не важно, что Кип спас Мамми?

      – Нет, – ответил холодный голос. – Это нерелевантный факт.

      – Но это должно считаться! – Она снова плакала. – Как вам не стыдно! Хулиганы! Трусы! Да вы хуже черверотых!

      Я оттащил ее назад. Она уткнулась мне в плечо и затряслась в рыданиях. Потом прошептала:

      – Прости, Кип. Я не хотела. Кажется, я все испортила.

      – Мы и так наворотили – хуже некуда, солнышко.

      – Имеете ли вы что-либо еще сказать? – неумолимо продолжал древний бесплотный голос.

      Я оглядел зал. «…Когда-нибудь растают, словно дым, и тучами увенчанные горы, и горделивые дворцы и храмы, и даже весь – о да, весь шар земной…»

      – Только одно! – с яростью выложил я. – Я не в защиту, вы не желаете слушать защиту. Ладно, заберите нашу звезду… Заберите, если сможете… думаю, сможете. Давайте! Мы сами сделаем себе звезду! А потом, в один прекрасный день, мы вернемся и переловим вас – всех до одного!

      – Так им, Кип! Так им!

      Никто не стал кричать на меня. Я вдруг почувствовал себя ребенком, который попал впросак и не знает, как это исправить.

      Но я говорил то, что думал. Конечно, я и сам не верил в свои угрозы. Мы пока этого не можем. Но мы бы постарались. «Умри, сражаясь!» – самый гордый лозунг человечества.

      – Это не исключено, – продолжал тот же бесящий голос. – Вы закончили?

      – Я закончил.

      Мы все закончили… каждый из нас.

      – Выскажется ли кто-то в их защиту? Люди, вступится ли за вас какая-либо раса?

      Хм, если бы мы знали хоть одну расу! Разве что собак… Возможно, собаки могли бы вступиться.

      Я вступаюсь за них!

      Чибис резко вздернула голову.

      – Мамми!

      Та вдруг оказалась перед нами. Чибис попыталась подбежать к ней и ударилась о невидимый барьер. Я схватил ее:

      – Полегче, солнышко. Ее там нет – это что-то вроде телевидения.

      – Собратья-наставники! За вами сила многих умов и знаний…

      Странно было наблюдать, как она поет, и слышать английскую речь; даже в переводе сохранялась ее певучесть.

      – …но я знаю их. Это правда, что они необузданны – особенно младшая, – но это необузданность возраста. Можем ли мы ожидать зрелой сдержанности от расы, представители которой СКАЧАТЬ