Der Onyxpalast 4: Schicksalszeit. Marie Brennan

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СКАЧАТЬ »Ich kann lesen, und damit hört es ungefähr auf. Sagt mir einfach, was ihr habt.«

      Das schien eine schwierigere Bitte zu sein, als er gedacht hatte. Der Fae machte mehrere Male den Mund auf und zu, als würde er versuchen und daran scheitern, Worte für das zu finden, was in seinem Kopf los war. Hodge bezweifelte, dass es ein Problem mit seinem Englisch war. Wahrscheinlicher hatte der Kerl Schwierigkeiten damit, seine Gedanken aus den luftigen Höhen der Theorie in die simple Realität herunterzubringen. Es war ein Problem, das viele der Akademiemagister teilten. Am Ende gab der Gelehrte auf und deutete auf Niklas.

      Der rotbärtige Zwerg grinste und drehte an einem winzigen Rad. Die kleine ätherische Maschine zu seinen Füßen erwachte summend zum Leben. Dann nahmen Ch’ien Mu und er an einer Reihe von Rohren und Gefäßen, die an der Unterseite des Webstuhls saßen, unverständliche Anpassungen vor. Jene erkannte Hodge. Sie waren eine Art alchemische Retorte, die benutzt wurde, um reine Formen der Feenelemente zu destillieren, Feuer und Wasser und Erde und Luft. Nach einem Augenblick begannen glänzende Fäden von etwas, das nicht ganz Licht war, sich durch den Webstuhl zu schlängeln und bildeten das, was, wie Hodge mit seinem extrem begrenzten Wissen über das Weben wusste, die Webkette war: die Längsfäden, die die Basis von Webstoffen darstellten.

      Außer dass das, was dieser Webstuhl wob, nicht direkt Stoff war. Ch’ien Mu gab ein Ende einer verbundenen Kette aus Kristallplättchen in eine Aufbaute an der Seite des Webstuhls, und dann drückte Niklas einen Hebel mit einem schweren Wumms nach unten. Von der ätherischen Maschine angetrieben setzte sich der Webstuhl in Bewegung.

      Die Fäden der Webkette hoben und senkten sich, und der Schützen, der den Schussfaden hielt, flog zwischen ihnen vor und zurück. Es gab eine allgemeine Stampede zur gegenüberliegenden Seite des Webstuhls, der Hodge sich anschloss, und dort bezeugte er ein Wunder.

      In der Luft auf der anderen Seite der Maschine wuchs ein Zauber. Vier isolierte Flecken Gold – goldener Pelz –, vier Pfoten, das war es, und als die Beine darüber länger wurden, vermutete Hodge, dass es ein Löwe war. Er hatte schon beeindruckendere Illusionen gesehen. Die Fae konnten fantastische Dinge vollbringen, wenn sie sich darauf konzentrierten. Aber hier war keine Konzentration beteiligt: Der Webstuhl machte die Arbeit. Jacquard hatte vor Jahren etwas Ähnliches erfunden, um Brokatstoffe schneller und akkurater zu weben, als es sich jeglicher menschliche Weber je erhoffen konnte. Ch’ien Mu und die anderen hatten einen Weg gefunden, um dies mit einem Zauber zu tun.

      »Verdammte Scheiße«, flüsterte Hodge und packte Abd ar-Rashid, ehe er umkippen konnte.

      Etwas davon lag einfach an der allgemeinen Schwäche, die ihn in diesen Tagen plagte. Der Onyxpalast zog Kraft aus ihm, um die eiserne Bedrohung zu überleben, die seinen Zerfall weitertrieb, und es war immer schlimmer, nachdem er nach oben gegangen war – notwendige Ausflüge, um seinen sterblichen Verstand zu erhalten, obwohl er sie so selten machte, wie er es wagte. Aber der Rest seiner plötzlichen Schwäche …

      Es war überwältigende, berauschende Hoffnung.

      Wenn sie Elemente der Feenrealität in jegliche Form weben konnten, die sie mit jenen Kristallplättchen beschrieben, dann konnten sie neues Material für den Onyxpalast weben.

      Der Dschinn stützte ihn mit einem Arm unter der Schulter und rief, dass jemand einen Stuhl bringen solle. Hodge gestattete, dass er darauf gesetzt wurde, zu benebelt, um sich Sorgen über Würdelosigkeit zu machen. Ungeachtet der Flügel und Roboter und alles anderen, war dies seit ihrer Gründung vor mehr als hundert Jahren das Hauptprojekt der Galenischen Akademie gewesen. Einen Weg zu finden, um den Onyxpalast zu reparieren. Den Zerfall aufzuhalten, der seit Beginn des achtzehnten Jahrhunderts fortgeschritten war, oder noch besser rückgängig zu machen.

      Schon bevor er Prinz geworden war, hatte Hodge gewusst, dass das wahrscheinlich nicht passieren würde. Die Erschaffung des Palasts war ein legendäres Werk, vor Ewigkeiten von einer Feenfrau und einem sterblichen Mann ausgeführt. Aber sie waren schon lange tot, und ebenso waren es die Mächte, die ihnen geholfen hatten: Gog und Magog, die Riesen von London, ermordet. Vater Themse, von Eisen zum Schweigen gebracht. Hodge durfte sich nicht erhoffen, es ihnen gleichzutun. Er widmete seine Zeit und Energie dem Bremsen des Zerfalls des Palasts, hielt zusammen, was von Londons Feenhof übrig war, und bereitete den Exodus vor, der, wie er wusste, unausweichlich kommen würde.

      Einen Exodus, den sie – vielleicht – doch noch vermeiden konnten.

      Jemand drückte ihm eine Tasse in die Hand, und er trank instinktiv. Met, süß und stärkend, floss seinen Hals hinunter. Dann war Magister Wrain da und wirkte verstört, was Hodge überhaupt nicht verstand. »Mein Lord …«

      Wenn er förmlich blieb, dann war etwas wirklich schiefgegangen. »Was?«

      Mit tiefem Widerwillen sagte der Irrwisch: »Es ist nicht dauerhaft.«

      Hodges Blick wanderte an ihm vorbei auf den Löwen, der nun beinahe vollständig war. Der Schwanz peitschte, und die Pfoten traten auf der Stelle. Es war seltsam, etwas so offensichtlich Reales zu sehen, dem immer noch der Großteil des Kopfes fehlte. Kein Anzeichen eines Zerfalls – aber es war im geschützten Raum der Galenischen Akademie. Das seltsam verzerrte Verhältnis zwischen der Stadt und dem Palast, der sie spiegelte, bedeutete, dass die Akademie unangenehm nahe an den Gleisarbeiten lag, die selbst jetzt die Cannon Street hinunter fortschritten – aber nicht so nahe, dass es einer der zerstörten Flecken des Palasts war, wo der Zerfall am schlimmsten war.

      Was der Webstuhl produzierte, war reines Feenmaterial. Es würde nicht lange überleben, wenn es in Kontakt mit sterblichen Bedrohungen käme.

      »Wie lange?«, fragte er und nahm einen weiteren Schluck Met.

      Niklas antwortete für Wrain und Ch’ien Mu, in einem ruppigen Tonfall, der immer noch die Spuren eines deutschen Akzents trug. »Wirr haben es noch nicht prrobierrt. Es würrde das Prroblem verrlangsamen …«

      »Aber zu einem Preis«, endete Wrain, als Niklas zögerte. »Es würde sich nicht einfach auflösen. Die Elemente, aus denen es besteht, würden zerstört. Und wir können die nicht aus dem Nichts erschaffen. Um neue Teile des Palasts zu bauen, müssten wir die Grundsubstanz aus existierenden Materialien destillieren.«

      In anderen Worten, den Inhalt des Palasts zermahlen. Falls das überhaupt reichen würde. Hodge war der Met ausgegangen. Er starrte missmutig in die leere Tasse. Mit genug Zeit würden sie es vielleicht schaffen, andere Quellen zu finden – aber sogar mit dieser Maschine fehlte ihnen schmerzlich die Zeit.

      Nun, er konnte jemanden auf die Suche schicken und inzwischen versuchen, das zugrunde liegende Problem zu lösen. »Was würde es länger halten lassen?«

      Weil das hier die Akademie war, erntete er keine Welle an hilflosem Schulterzucken. Er erntete eine Flut an spekulativen Antworten, während alle durcheinander redeten. »Die ursprüngliche Verankerung …«, »… in Anbetracht der Kapazität der menschlichen Seele zum Schutz …«, »… einen haltbareren Schussfaden vielleicht …«, »… möglicherweise die orientalischen Elemente …«, »… an Magister Ktistes in Griechenland schreiben, er hat vielleicht …«

      Hodge hielt die Hände hoch, und die Spekulationen verstummten. »Ihr wisst es nicht. In Ordnung. Macht euch daran, es herauszufinden. Wilhas, ist der Kalenderraum noch nutzbar?«

      Niklas’ Bruder, blond statt rothaarig, biss sich in den Tiefen seines Barts auf die Lippen. »Ja. Momentan. Aberr nach der Karrte, die du mirr gezeigt hast, werrden die Schienen sehrr nahe am Monument vorrbeilaufen. Wenn sie die verrlegen, wirrd das den Rraum vielleicht zerrstörren.«

      Und СКАЧАТЬ