Название: Madagascar
Автор: vvaa
Издательство: Bookwire
Жанр: Книги о Путешествиях
Серия: Petit Futé
isbn: 9782305023045
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La ballena jorobada se identifica por su color negro en la parte superior y blanquecino en la inferior, pero una de sus principales características son los denominados tubérculos (pequeñas protuberancias, de hecho folículos pilosos) que tiene en la cabeza. Las ondulaciones de las aletas caudales, las cicatrices y las manchas blancas o negras son únicas en cada individuo.
La ballena jorobada emerge regularmente para expulsar aire de sus pulmones, formando una especie de géiser que puede alcanzar hasta tres metros de altura. Es en este momento cuando muestra su famoso «chichón», de hecho su espalda, que contornea antes de sondear (es decir, de volver a sumergirse).
Las hembras (reconocibles por su lóbulo de unos 15 cm de diámetro en la zona genital) dan a luz cada dos o tres años; la gestación dura aproximadamente once meses. Sin embargo, pueden dar a luz a una cría dos años seguidos. Al nacer, la pequeña ballena mide unos cuatro metros de largo y pesa unos 700 kg. Su madre la amamanta durante los primeros seis meses, y, durante los seis meses siguientes, aunque la cría ya puede empezar a buscar su propia comida, sigue amamantándola. Después de un año, cuando mide unos nueve metros de largo, la cría abandona a su madre. Alcanzan la madurez sexual a los cinco años, poco antes de llegar a la edad adulta.
La ballena jorobada vive entre 50 y 60 años. En cuanto a su organización social, es bastante confusa: generalmente los individuos viven solos o se unen a un grupo improvisado, pero algunos grupos se mantienen más tiempo para buscar mejor la comida, hasta varios años, aunque esto es bastante raro.
El cortejo sexual (saltar, subir verticalmente, golpear el agua con las aletas, esquivarse) tiene lugar durante el invierno austral (los meses de junio a septiembre son, por lo tanto, los ideales para observarlas alrededor de Madagascar). En ese momento los machos entran en una salvaje competencia por atraer la atención de su doncella. El juego puede durar varias horas y nuevos competidores pueden sustituir a los jinetes rechazados por la dama: ¡contamos más de veinte machos alrededor de una sola hembra! Cabe señalar que estas manifestaciones también se observan fuera del periodo de reproducción, lo que indicaría que también tienen una función de comunicación.
Las ballenas jorobadas se alimentan de kril, arenques, capelanes y otros peces pequeños, y utilizan una técnica de pesca muy original: la «red de burbujas». Varios individuos forman un grupo y rodean un banco de peces, evacuan el aire a través de sus respiraderos (el círculo puede alcanzar los treinta metros de diámetro); las burbujas que se crean constituyen una verdadera barrera natural que impide que los peces encuentren una salida. De repente, el grupo se precipita hacia sus presas sin que estas hayan tenido tiempo de reaccionar: miles de pequeños peces son tragados de un solo bocado. ¡Un buen ejemplo de comunitarismo animal!
La otra característica, muy famosa de las ballenas jorobadas, es el canto. Puede que canten durante varios días. La melodía, compuesta de matices de notas bajas, es extremadamente compleja, y se repiten secuencias sonoras coherentes. Dado que las ballenas jorobadas solo cantan durante la temporada de reproducción, se supone que es un recurso para la seducción.
Según las estadísticas, la población de ballenas jorobadas ha aumentado de 20 000 individuos en la moratoria de 1966 a unos 35 000 en la actualidad. Desde 2004 se permite cazar algunas frente a las costas de San Vicente y las Granadinas, en el Caribe.
Una curiosidad para el final: una ballena jorobada albina, probablemente nacida alrededor de 1990 y llamada Migaloo (en lengua aborigen australiana «el niño blanco») se desplaza regularmente a lo largo de la costa este de Australia. Para los especialistas es la estrella de todas las ballenas jorobadas debido a su inusual color.
Entre los primos del camaleón, los gecos, cuyos cánticos (sonidos chirriantes) sorprenden, son los más famosos entre los innumerables lagartos que viven en los bosques y paredes de piedra de las casas.