Madagascar. vvaa

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СКАЧАТЬ manifiestan, ¡para gran disgusto de las almas sensibles!

       Los carnívoros. Las familias representadas en suelo malgache son los vivérridos (Viverridae) y los herpéstidos (Herpestidae). El fosa (Cryptoprocta ferox) es la especie más imponente; parece un gato, o una especie de pequeño puma. Este habilidoso escalador caza lémures. Es muy difícil verle en su entorno natural... y es muy triste verle caminar cien pasos en una jaula. Por otra parte, también podemos mencionar la mangosta de cola anillada (Galidia elegans), fácilmente identificable en los bosques, o la mangosta Mungotictis decemlineata (en las zonas áridas del oeste).

       La ballena jorobada (Megaptera novaeangliae). La ballena jorobada, también conocida como yubarta (término que probablemente se refiere a sus magníficos saltos, que le dan un carácter alegre a los ojos de los humanos), pertenece al grupo de los misticetos (ballenas barbadas). Fue descrita por primera vez por el naturalista alemán Borowski durante observaciones en Nueva Inglaterra. El nombre Megaptera significa «alas grandes», y se refiere a sus grandes aletas pectorales. Mide entre 14 y 17 metros de largo (el ejemplar más grande identificado es de 19 metros de largo) y pesa alrededor de cuarenta toneladas: ¡un tierno animalito! Se encuentra en todos los mares del mundo (incluso en la Patagonia meridional), y ha recibido un poco más de atención por parte de los ecologistas y de los turistas en los últimos años (por ejemplo en la isla de Santa María): es el whale-watching (avistamiento de cetáceos).

      La ballena jorobada se identifica por su color negro en la parte superior y blanquecino en la inferior, pero una de sus principales características son los denominados tubérculos (pequeñas protuberancias, de hecho folículos pilosos) que tiene en la cabeza. Las ondulaciones de las aletas caudales, las cicatrices y las manchas blancas o negras son únicas en cada individuo.

      La ballena jorobada emerge regularmente para expulsar aire de sus pulmones, formando una especie de géiser que puede alcanzar hasta tres metros de altura. Es en este momento cuando muestra su famoso «chichón», de hecho su espalda, que contornea antes de sondear (es decir, de volver a sumergirse).

      Las hembras (reconocibles por su lóbulo de unos 15 cm de diámetro en la zona genital) dan a luz cada dos o tres años; la gestación dura aproximadamente once meses. Sin embargo, pueden dar a luz a una cría dos años seguidos. Al nacer, la pequeña ballena mide unos cuatro metros de largo y pesa unos 700 kg. Su madre la amamanta durante los primeros seis meses, y, durante los seis meses siguientes, aunque la cría ya puede empezar a buscar su propia comida, sigue amamantándola. Después de un año, cuando mide unos nueve metros de largo, la cría abandona a su madre. Alcanzan la madurez sexual a los cinco años, poco antes de llegar a la edad adulta.

      La ballena jorobada vive entre 50 y 60 años. En cuanto a su organización social, es bastante confusa: generalmente los individuos viven solos o se unen a un grupo improvisado, pero algunos grupos se mantienen más tiempo para buscar mejor la comida, hasta varios años, aunque esto es bastante raro.

      El cortejo sexual (saltar, subir verticalmente, golpear el agua con las aletas, esquivarse) tiene lugar durante el invierno austral (los meses de junio a septiembre son, por lo tanto, los ideales para observarlas alrededor de Madagascar). En ese momento los machos entran en una salvaje competencia por atraer la atención de su doncella. El juego puede durar varias horas y nuevos competidores pueden sustituir a los jinetes rechazados por la dama: ¡contamos más de veinte machos alrededor de una sola hembra! Cabe señalar que estas manifestaciones también se observan fuera del periodo de reproducción, lo que indicaría que también tienen una función de comunicación.

      Las ballenas jorobadas se alimentan de kril, arenques, capelanes y otros peces pequeños, y utilizan una técnica de pesca muy original: la «red de burbujas». Varios individuos forman un grupo y rodean un banco de peces, evacuan el aire a través de sus respiraderos (el círculo puede alcanzar los treinta metros de diámetro); las burbujas que se crean constituyen una verdadera barrera natural que impide que los peces encuentren una salida. De repente, el grupo se precipita hacia sus presas sin que estas hayan tenido tiempo de reaccionar: miles de pequeños peces son tragados de un solo bocado. ¡Un buen ejemplo de comunitarismo animal!

      La otra característica, muy famosa de las ballenas jorobadas, es el canto. Puede que canten durante varios días. La melodía, compuesta de matices de notas bajas, es extremadamente compleja, y se repiten secuencias sonoras coherentes. Dado que las ballenas jorobadas solo cantan durante la temporada de reproducción, se supone que es un recurso para la seducción.

      Según las estadísticas, la población de ballenas jorobadas ha aumentado de 20 000 individuos en la moratoria de 1966 a unos 35 000 en la actualidad. Desde 2004 se permite cazar algunas frente a las costas de San Vicente y las Granadinas, en el Caribe.

      Una curiosidad para el final: una ballena jorobada albina, probablemente nacida alrededor de 1990 y llamada Migaloo (en lengua aborigen australiana «el niño blanco») se desplaza regularmente a lo largo de la costa este de Australia. Para los especialistas es la estrella de todas las ballenas jorobadas debido a su inusual color.

       Los camaleones. Hay muchos camaleones. De hecho, dos tercios de las especies existentes en el planeta viven en Madagascar, como las del género Calumma (que viven en el bosque) o las del género Furcifer (en las zonas más secas del oeste). El camaleón más pequeño fue descubierto en 2007 y descrito en 2012: mide dos centímetros sin cola (Brookesia micra, se encuentra en el norte del país, en el islote de Nosy Hara); y el más grande puede alcanzar más de sesenta centímetros (Chamaeleo oustaleti). El camaleón cambia de color según el lugar donde busca a su presa, y puede encontrarse en todas partes. La especie más común es el camaleón pantera (Furcifer pardalis).

      Entre los primos del camaleón, los gecos, cuyos cánticos (sonidos chirriantes) sorprenden, son los más famosos entre los innumerables lagartos que viven en los bosques y paredes de piedra de las casas.

       Las serpientes. Hay 364 especies de reptiles en el país, de las cuales 332 son estrictamente endémicas. Se han registrado 96 especies de serpientes, todas inofensivas. La más espectacular es la gran do, una boa. Tres de las cuatro especies de boa que existen en el mundo están en la isla: solo falta la boa constrictor, que habita en Sudamérica. También está la Menarana (Leioheterodon madagascariensis). Estos reptiles son especies raras y están protegidos. No pueden ser capturados ni vendidos. Tenga en cuenta que no son peligrosos para los seres humanos, ya que en Madagascar no hay serpientes venenosas.

       Los saurios. Están muy protegidos ya que se hallan en peligro de extinción. Frecuentan las grandes áreas acuáticas de los Pangalanes, donde hemos visto espectaculares ejemplares de cocodrilos de más de tres metros de largo. Los más escondidos (hasta cinco metros) se refugian en los ríos del norte. En el lago sagrado de Anivorano, cerca de Antsiranana, los cocodrilos son considerados como la reencarnación de los habitantes de un pueblo sumergido, y son objeto de un verdadero culto. La especie presente en Madagascar es el cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus). En el pasado había una especie endémica, el Crocodylus robutus, que ha desaparecido.

       Las tortugas. En Madagascar hay un total de dieciséis especies de tortugas, incluyendo cinco marinas. La más famosa es la tortuga radiada o estrellada (Astrochelys radiata). Es magnífica con СКАЧАТЬ