bosques de montaña, bosques de meseta interior y bosques de ocume en las mesetas del noreste. En el suroeste, en las mesetas de Batéké del sureste, y en el centro del país, en la cuenca de Lopé, el dominio no forestal constituye el 15 % restante. Está cubierto principalmente por sabanas, manglares y pantanos abiertos, a los que se suman los espacios ocupados por el hombre (ciudades, pueblos, campamentos).
Recursos naturales. Madera, aceite, manganeso, uranio, oro, diamantes, madera, mineral de hierro, plomo, plata... Se encuentra casi de todo en suelo gabonés. La riqueza mineral de Gabón es considerable, ¡el petróleo a la cabeza! El bosque es a la vez fuente de limitaciones, porque representa un macizo impenetrable que dificulta las comunicaciones, y de gran riqueza, gracias a su explotación (es el que genera el mayor número de empleos en el país). Así, los bosques de ébano, caoba y ocume, procedentes del bosque húmedo, constituyen uno de sus principales recursos naturales. Sin embargo, el país está comprometido con la salvaguarda de este bosque denso para preservar el equilibrio medioambiental.
Clima
De naturaleza ecuatorial, el clima es generalmente cálido y húmedo, con una gran estación seca de junio a septiembre y una más breve de diciembre a enero. La temporada de lluvias es corta entre septiembre y diciembre y larga entre enero y junio. Durante las estaciones secas, el cielo a menudo permanece tapado, las temperaturas son bastante agradables (no superan los 26 °C) o incluso frescas en el bosque o a lo largo de la costa. Pueden caer cuatro gotas, lo que comúnmente se llama pluie des mangues (lluvia de mangos). Las temperaturas medias son más altas en la parte occidental del país, particularmente en el cuadrilátero Cocobeach – Mouila – Omboué – Port-Gentil. Las lluvias pueden dar lugar a fuertes tormentas, con picos pluviométricos en octubre-noviembre y enero-febrero. El resto del tiempo, el cielo está despejado y el calor puede ser intenso, especialmente en marzo y abril. Las temperaturas superan entonces los 30 °C. La precipitación anual varía de 1600 a 1800 mm en Libreville y de 1000 a 2500 mm en el resto del país. El nivel de humedad está por encima del 80 %, alcanzando el 100 % en la temporada de lluvias —esto es lo que da la sensación de ir «mojado» tan pronto como nos alejamos del aire acondicionado—.
Ecología y medioambiente
Reservas protegidas antes y después de 2002. Ya en 1987, el Gobierno gabonés declaró ciertas áreas protegidas, consciente del interés turístico que podían representar, con el fin de controlar la caza y luchar contra los furtivos, que eran una plaga a combatir. El Gobierno gabonés ha jugado un papel decisivo en la puesta en marcha y la gestión de los parques. Además, incluso antes de que el entonces presidente de Gabón, Omar Bongo, creara 13 parques nacionales a la vez en 2002, muchas de las ONG activas hoy en día ya estaban sobre el terreno. Las enormes oportunidades que ofrece la biodiversidad de Gabón, conocidas por los investigadores, han atraído a organizaciones mundiales como la WCS y WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza), que están presentes desde 1985 y 1986, respectivamente, y han trabajado en asociación con el CIRMF y el IRET. Cuando se declararon los parques en septiembre de 2002, se previó la cogestión efectiva de los recursos de cada uno de los parques delimitados en colaboración con el sector privado y la población local. La gestión de los parques nacionales requiere el apoyo de las capacidades técnicas y financieras del Consejo de Parques Nacionales, que se ha convertido en la ANPN (Agencia Nacional de Parques Naturales), encargada de supervisar los parques nacionales y las administraciones miembros. Esta agencia forma parte del Ministerio de Turismo y promueve la redacción de proyectos de ley y, actualmente, decretos para hacerlos cumplir. Su misión es gestionar y desarrollar los parques tanto para garantizar la investigación y la conservación de los ecosistemas terrestres y marinos como para poner en valor una política de ecoturismo, así como para orientar la vigilancia dentro de los parques. Todo ello en colaboración con los ministerios implicados y las ONG internacionales ya presentes o de nueva creación. Este organismo también debe decidir sobre la compatibilidad de los proyectos de desarrollo en las inmediaciones o dentro de los parques. Al respecto, la Smithsonian Institution ha estado trabajando desde 2001 en colaboración con el Gobierno gabonés, dentro del complejo de áreas protegidas de Gamba. También se brinda apoyo institucional a los ministerios de Economía Forestal (MINEF), de Turismo y de Investigación Científica, de los que la ANPN extrae la mayor parte de su capital humano para llevar a cabo las misiones que le han sido asignadas. La formación de guardabosques (Escuela Nacional de Agua y Bosques) y de guías de naturaleza (la primera promoción de una quincena de guías surgió en 2014) debería crear una situación más favorable para identificar y estudiar el patrimonio natural, la fauna y la flora, preservarla y adquirir las competencias necesarias para acoger mejor a los viajeros interesados. Un número cada vez mayor de donantes, organizaciones privadas e internacionales (además de las iniciativas regionales) están ayudando a Gabón en sus esfuerzos por conservar la diversidad biológica. Recientemente, Noruega anunció una subvención de 136 millones de euros para luchar contra la deforestación y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en este país centroafricano, apodado «el segundo pulmón de la tierra» después del Amazonas. Esta decisión se produce tras el descubrimiento de un amplio tráfico de kevazingo, una madera rara cuya explotación está prohibida en Gabón y que estaba destinada al mercado asiático. Este escándalo sacudió al país e involucró a varias empresas chinas y a algunos políticos gaboneses. La reacción del presidente Ali Bongo Ondimba fue rápida: nombró ministro de Bosques al profesor británico Lee White, nacionalizado gabonés y reconocido por ser un ecologista intransigente, demostrando así su compromiso con la preservación del medioambiente del país.
Debates actuales. Los estudios publicados en los últimos años y la crisis económica mundial sugieren que es probable que la rentabilidad de la industria petrolera disminuya en los próximos años. Recientemente, estos datos han llevado a los responsables políticos a considerar el futuro a largo plazo de la economía del país: diversificar la economía y salvaguardar la riqueza ecológica mundial se ha convertido en una clara preocupación. La decisión, en 2002, de crear parques es consecuencia de la toma de conciencia del patrimonio excepcional del país e invita a la reflexión sobre la protección del medioambiente, teniendo en cuenta al mismo tiempo el desarrollo del ecoturismo. Los debates actuales giran en torno a varios puntos: ¿Cómo permitir que los pueblos situados dentro de los parques se beneficien de la economía turística para limitar la caza furtiva con fines comerciales? ¿Cómo garantizar la coexistencia de la silvicultura y la minería, en particular el petróleo, el principal recurso económico en la actualidad, al tiempo que se trabaja para desarrollar un turismo que sea compatible con la preservación del ecosistema? El impulso presidencial ha permitido elaborar un marco legal que ahora debe ser aplicado y coordinado con las distintas entidades involucradas (ANPN, Ministerio de Agua y Bosques, Ministerio de Turismo) y brindar apoyo financiero para asegurar la sostenibilidad de los proyectos de conservación, protección y ecoturismo en los parques. Este último sector, que se encuentra en proceso de estructuración, está luchando por ocupar su lugar en la economía del país. Después de los parques nacionales en tierra, Gabón se ha comprometido a crear una red de áreas marinas protegidas. Así, Ali Bongo anunció el 5 de junio de 2017 en la sede de las Naciones Unidas, la creación de veinte de estas áreas protegidas (nueve parques marinos y once reservas acuáticas), que cubren el 26 % del espacio marino de Gabón y promueven la conservación de la biodiversidad marina, así como la gestión sostenible de los recursos para el desarrollo de la industria pesquera y turística.
Parques Nacionales
Gabón cuenta con trece parques nacionales creados el 30 de agosto de 2002 como resultado de una decisión histórica del entonces jefe de Estado. Representan 2 837 128 hectáreas, es decir, más del 10,6 % de la superficie total del país. Esta iniciativa es el resultado de varios años de trabajo e investigación del gobierno gabonés, con
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