Geisterkind. Christine Millman

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      Am Abend stoppten sie neben einem kleinen Wald, wo ein dürres Mädchen am Wegrand wartete. Ihre Kleidung war fadenscheinig und an vielen Stellen geflickt, die dunkelblonden Haare verfilzt und schmutzig. Schuhe trug sie keine und die dreckigen und blutverkrusteten Füße deuteten darauf hin, dass sie auch keine besaß. Das Mädchen hatte kein Bündel auf dem Rücken und stand ganz alleine, niemand hatte es begleitet, um sich zu verabschieden. Sie verneigte sich zitternd vor Griselle und kletterte rasch in den Wagen. Der durchdringende Geruch nach Schmutz, ungewaschener Kleidung und Holzfeuer haftete ihr an und Inja musste sich zwingen, nicht zurückzuweichen. Verstohlen betrachtete sie das Mädchen, das sich zu ihrer Erleichterung direkt neben den Einstieg setzte. Sie war etwa in ihrem Alter, vielleicht auch ein wenig jünger.

      »Sei gegrüßt«, sagte Inja, in der Hoffnung, auf ein paar Worte, die ihr zeigen würden, ob sie eine Verbündete vor sich hatte, doch das Mädchen warf ihr nur einen kurzen, misstrauischen Blick zu und starrte dann wieder auf den Boden. Schweigend fuhren sie weiter. In Sichtweite eines einsamen Gehöfts hielten sie erneut inne. Griselle reichte ihnen Brot und Käse und befahl dem Mädchen, sich in dem nahe gelegenen Teich zu waschen. Inja zog derweil eine Decke aus ihrem Bündel, wickelte sich darin ein und versuchte, in die tröstenden Arme des Schlafes zu sinken. Der Bewaffnete hatte das Mädchen zum Teich begleitet und so war sie allein, was sie ausgesprochen angenehm fand. Als das Mädchen kurz darauf zurückkehrte, trug sie statt ihrer schmutzigen Kleidung dasselbe Kleid aus ungefärbter Sommerwolle wie Griselle. Die Konvententracht, vermutete Inja.

      Zögerlich legte sich das Mädchen neben sie und wandte ihr den Rücken zu. Inja warf einen Blick über die Schulter und betrachtete sie. Die Knie bis zum Bauch hochgezogen zitterte sie vor sich hin. Kein Wunder, die Nacht war kühl und das Mädchen besaß keine Decke.

      Seufzend setzte Inja sich auf. »Wollen wir uns meine Decke teilen?«

      Zuerst reagierte das Mädchen nicht, doch schließlich wagte sie es, Inja anzusehen. »Bist du ein Geist?«

      Lächelnd schüttelte sie den Kopf. Wie oft hatte sie diese Frage schon gehört? »Nein, bin ich nicht.«

      Das Mädchen war noch nicht überzeugt. »Warum bist du dann so blass?«

      »Ich bin so geboren«, wehmütig dachte Inja daran, was ihre Großmutter auf derartige Fragen antwortete. »Wie der Winter die Welt in schneeweiße Helligkeit hüllt, so hüllte er mich in sein weißes Gewand.«

      Das Mädchen setzte sich auf und rückte zaghaft ein wenig näher. »Wie ist dein Name?« Scheinbar hatten Großmutters blumige Worte ihre Vorbehalte zerstreut.

      »Inja und deiner?«

      »Mein Name ist Lykke.«

      Inja hob die Decke an und nickte Lykke aufmunternd zu. »Komm. Die Nacht ist kalt, wir sollten uns gegenseitig wärmen.«

      Lykke rutschte näher. Sie roch nach Wald und feuchter Wolle. »Wie viele Winter zählst du?«, fragte Inja, während sie die Decke um Lykkes Hüfte schlang.

      Unsicher verknotete Lykke ihre Finger ineinander und senkte den Blick. Die Frage schien ihr unangenehm. »Ich bin mir nicht sicher. Dreizehn Winter hat die ehrwürdige Griselle geschätzt.«

      »Dann sind wir ja fast gleich alt«, sagte Inja betont fröhlich. Wo war dieses Mädchen bloß aufgewachsen, wenn sie nicht einmal wusste, wann sie geboren war? Eines Tages würde sie Lykke danach fragen, doch jetzt war sie einfach nur müde. Gähnend rutschte Inja zu Boden und schloss die Augen. Der Gedanke, dass sie zumindest nicht alleine in Rutten ankommen würde, spendete ihr ein wenig Trost.

      Um die Mittagszeit des folgenden Tages passierten sie einen Weiler, wo Griselle eine Spindel, mehrere Körbe mit Seife und einen stattlichen Hahn, der wild in seinem Käfig herumflatterte, abholte. Inja fragte sich, wofür die Gesegneten so viel Seife benötigten, als Griselle ihnen auch schon die Antwort lieferte.

      »Im Haus der Götter dulden wir weder Schmutz noch Unreinheit«, erklärte sie, während die Bewaffneten die Körbe in den Wagen hievten. »Körper und Seele sind zweimal täglich zu reinigen. Eine verderbte Seele fühlt sich wohl in einem schmutzigen Leib und er zieht das Böse an.«

      Auf der Fahrt setzte Inja sich mit Lykke an den Einstieg und betrachtete die Landschaft. Dunkle Tannenwälder wechselten sich ab mit Viehweiden und Feldern, die sich endlos in die Ferne zogen. Sie passierten Dörfer und Siedlungen, grüne Hügel und blühende Wiesen. Noch nie war Inja so weit von Zuhause weg gewesen, entsprechend neugierig sog sie jede Einzelheit in sich auf. Am Abend des vierten Tages erreichten sie Murg, die zweitgrößte Stadt in Gotland. Im Gegensatz zu anderen Städten war sie nicht von einer hohen Mauer umfriedet, stattdessen СКАЧАТЬ