Однажды в старые добрые времена. Книга вторая. Ирина Лем

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ с женой или с любовницей?

      Мойра подняла брови.

      – Откуда я знаю? Он один стоял. По обе стороны от него портреты двух дам…

      – Молодая и пожилая?

      – Я хорошо не разглядела. Одна была во всем черном и в чепчике, друга в платье и в шляпе…

      – Это она!

      – Кто?

      Агнес огляделась по сторонам, будто проверяла – не подслушивает ли кто, наклонилась к дочери и, понизив голос, начала рассказывать:

      – Эту историю только старожилы помнят. Да их немного осталось, лет пятьдесят прошло или больше. Я девчонкой была, когда мне ее моя бабка Эльза рассказала. Она в то время в замке экономкой служила, как сейчас Дафна. Экономки в богатых домах посвящены во все хозяйские секреты, потому ее рассказу можно верить. Так вот. Прежний граф Роджер Торнтон женился по большой любви на сестре своего приятеля, крупного землевладельца из Честокшира. Поселились они в Милтонхолле и десять лет жили душа в душу.

      Потом, как водится, любовь угасла. То ли потому, что детей у них так и не народилось, то ли по другой причине. Все реже наведывался Роджер в спальню жены, а потом и вовсе дорогу туда забыл. Такие вещи от слуг не утаишь. Они всегда знают, спят ли хозяева вместе и как часто.

      Загулял, значит, Роджер. Что ж, дело обычное. Иметь любовниц господам сам Бог велел. До поры до времени он вел себя прилично, гулял на стороне, держал похождения от жены в секрете. Но вскоре все изменилось… – Агнес замолчала.

      Давняя история почему-то ее разволновала. Стало чудно – пятьдесят лет хранила ее и думала, что забыла, а она взяла да и вспомнилась. К чему бы?

      В горле пересохло, она поискала глазами, наткнулась на Мойрину кружку с чаем, стала пить. Пила долго, пока дочь ее не поторопила:

      – Ну, а дальше? – Все, что касалось Милтонхолла, теперь живо ее интересовало. Старые замки хранят множество легенд, а старые легенды хранят множество мудростей – может, и ей что пригодится…

      – Дальше вот. Однажды граф Роджер собирался с приятелями на лисью охоту. Вышел из дома и увидел попрошайку, которую дворецкий прогонял со двора. Взгляд его она привлекала тем, что не походила на обычных нищих – согбенных, грязных и в лохмотьях. Одета была в старое платье и плащ, но видно, что хорошего качества. Лицо она прятала под капюшоном.

      Роджер подошел, сдвинул капюшон и обомлел – попрошайка оказалась юной девой. Она зарделась от стыда и стала походить на… Бабка Эльза сказала «на Аврору», но я не знаю, что это за дама. Наверное, красавица, потому что он не смог отвести глаз. Принялся расспрашивать. Услышал он печальную историю, которая была правдой – некоторые участники ее были ему известны.

      Дженнифер, так звали девушку, выросла в обеспеченной семье. Но один родственник из зависти разорил бизнес отца и отобрал имущество. Оставшись в нищете, родители один за другим умерли, а Дженнифер ничего другого не осталось, как идти просить милостыню.

СКАЧАТЬ