Пятый элефант. Терри Пратчетт

Чтение книги онлайн.

      Сержант Колон воплощал собой картину вселенского отчаяния, нарисованную плохим мелком в дождливый день на неровной мостовой. Он сидел на стуле и время от времени бросал взгляды на только что доставленное письмо, словно бы надеясь, что написанные там слова каким-то образом растворятся.

      – Проклятье, Шнобби, – простонал он.

      – Перестань, Фред, да успокойся ты, – увещевал его одетый в кисейное платье Шнобби.

      – Не могу я быть повышен по службе! Я не офицер! Я грубый, простой как грабли человек!

      – Фред, лично я всегда говорил: в грубости ты по-настоящему преуспел.

      – Но это письменный приказ, Шнобби! Посмотри, его светлость лично подписал!

      – Ну, по моему мнению, у тебя есть три выбора, – сказал Шнобби.

      – Да?

      – Можешь пойти к патрицию и лично сообщить, что не собираешься подчиняться его приказам…

      Искаженное паникой лицо Колона мгновенно посерело от ужаса.

      – Большое тебе спасибо, Шнобби, – с горечью произнес он. – В следующий раз ты, пожалуйста, предупреждай заранее о таких вот предложениях. Теперь мне придется переодевать штаны.

      – Во-вторых, ты можешь согласиться и завалить дело – так, чтобы он сам лишил тебя…

      – Ты нарочно это говоришь, а, Шнобби?

      – А что? Стоит попробовать, Фред.

      – Понимаешь ли, Шнобби, вся беда с завалами состоит в том, что здесь нужно быть очень точным. Вот ты думаешь, что заваливаешь дело совсем чуть-чуть, а на самом деле завал становиться таким огромным… И тогда его светлость лишит меня не только должности и звания. Надеюсь, нет необходимости уточнять, чего еще он меня лишит?

      – Да, Фред, в чем-то ты прав.

      – Я просто хочу сказать, что завал… Видишь ли, все дело в том, что невозможно предугадать, какие размеры он примет.

      – Ну и третий вариант, Фред… Ты просто соглашаешься.

      – Ты не слишком-то мне помог, Шнобби.

      – Это ведь всего-то на пару недель. Пока не вернется командор Ваймс.

      – А если он вообще не вернется? Гнусное место, этот Убервальд. Я слышал, это головоломка внутри загадки, а подо всем этим еще и шарада. Звучит не очень-то здорово. Сгинуть там – раз плюнуть. И вот тогда я влип. Я ведь понятия не имею, как это, офицерствовать.

      – Никто не знает, что такое офицерствовать, Фред. Поэтому и существуют офицеры. А вот если б они это знали, то были бы сержантами.

      Лицо Колона снова исказилось от беспросветности. Как человек, всю жизнь проведший в мундире – этакая затычка, нашедшая соответствующую своему сержантскому званию бочку еще в самом начале своей карьеры, – Фред Колон автоматически СКАЧАТЬ