Последнее слово. Книга первая. Людмила Гулян

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ поводья, отчего лошадь ее буквально взвилась на дыбы. Грудившиеся вокруг нее всадники от неожиданности шарахнулись в стороны, а дама, в отчаянном броске послав лошадь вперед, вырвалась из окружения и понеслась к опешившему Деверо. По посадке можно было сделать однозначный вывод, что дама не привыкла к верховой езде – одной рукой она судорожно цеплялась за седло, стараясь удержаться в нем. Оказавшись перед Деверо, она резко осадила коня и, задыхаясь, воззвала:

      – Благородный рыцарь, вверяю в ваши руки жизнь свою и честь и прошу защиты!

      Пришпорив коня, бородач бросился вслед за нею, но был остановлен решительно загородившим даму Деверо.

      – Стой! – повелительно выкрикнул Алан, вскидывая руку.

      Воин, приподнявшись в седле, грозно воскликнул:

      – Уйди в сторону! Я не причиню тебе зла, но мне нужна женщина.

      – Дама под моей защитой, – твердо произнес Деверо. – Тебе придется убить меня, чтобы забрать ее.

      Бородач быстрым взглядом окинул англичан, тесным кольцом сплотившихся вокруг дамы; не оборачиваясь, жестом подозвал своих людей. Наемники выстроились позади своего предводителя; за ними – валлийцы на низкорослых пони, с луками и короткими копьями наизготовку.

      – Вас шестеро, – презрительно проговорил бородач. – Как долго ты надеешься продержаться?

      – Ровно столько, чтобы научить тебя понятию рыцарской чести!

      – Да знаешь ли ты, кому становишься поперек дороги? – незнакомец воинственно встряхнул своим щитом, обращая внимание Деверо на герб Мортимера.

      Деверо была известна репутация Роджера Мортимера, лорда Марки и верного союзника короля. Еще во времена правления Генриха II, родителя ныне правящего Джона, Мортимер совершил немыслимое: случайно столкнувшись с принцем Мэйлинида Кадваллоном ап Мадок, возвращавшимся домой после рандеву с королем, он приказал своим людям атаковать его. В стычке Кадваллон был убит. Тяжесть совершенного Мортимером преступления заключалась в том, что валлийского принца сопровождал королевский эскорт, и гибель его вызвала у Генриха взрыв яростного гнева. Лорд Роджер был немедля арестован и брошен в темницу, в которой провел около трех лет. На долю его подчиненных выпала еще более тяжкая участь: их объявили вне закона, и за ними началась охота. В результате многие из них были схвачены и казнены; немногим же уцелевшим пришлось покинуть пределы Англии и перебраться на материк. Выйдя на свободу, Мортимер с завидным рвением принялся выслуживаться перед королем, стремясь вернуть его расположение. Тюрьма совершенно не укротила его буйного характера: лорд Роджер по-прежнему отличался непостоянством нрава, неистощимой энергией и невероятным упрямством. Именно последнее качество, вкупе с сообразительностью и хитростью, способствовало тому, что, в конце концов, Мортимеру удалось прибрать к рукам Мэйлинид – княжество погубленного им СКАЧАТЬ