Дело полусонной жены. Эрл Стенли Гарднер

Чтение книги онлайн.

      – Что думает Дорсет о том, как мышьяк попал в вашу тарелку?

      – В этом-то весь вопрос! Он хотел, чтобы об этом сказал ему я. Я же считаю: пускай идет в ресторан и допрашивает поваров.

      – Скажите, отравился ли еще кто-нибудь?

      – Дорсет сказал, что никаких жалоб не поступало.

      Мейсон посмотрел вверх. Солнце уже заходило, и с реки начал подниматься легкий туман. На палубу вышла Карлотта Бентон и оживленно обратилась к собеседникам:

      – Ах вот вы где! И у обоих серьезные лица. Я надеюсь, что вы не испортили себе аппетит перед обедом, беседуя на деловые темы?

      – Нет, совсем наоборот. Мистер Шелби рассказывал мне о своей недавней болезни, – ответил Мейсон.

      Шелби слегка толкнул ногой Мейсона и поспешил пояснить:

      – Пищевое отравление после посещения ресторана.

      – Надо всегда соблюдать осторожность. Надеюсь, вы сейчас уже поправились? – участливо спросила миссис Бентон.

      – Абсолютно здоров.

      – Но вы действительно бледны.

      – Я всегда такой.

      – Сейчас я собираю всех на коктейль. Обед будет подан через тридцать минут. Паркер хочет, чтобы вы все успели выпить коктейль заблаговременно: так полезнее, по его мнению.

      – Скажите, – простодушно спросил Мейсон, – мы направляемся в определенное место или просто катаемся без цели?

      – Я ничего не скажу вам. Приказы хранятся в запечатанных конвертах.

      – Мы, вероятно, направляемся к острову? – спросил Шелби.

      Она засмеялась:

      – Не хочу показаться вам невежливой. Но я замужем уже двадцать лет. За это время я усвоила, когда следует предоставлять слово своему мужу.

      Мужчины вежливо улыбнулись и последовали за хозяйкой в гостиную. По радио передавали танцевальную музыку. Делла Стрит танцевала с Паркером Бентоном и, как заметил Мейсон по ее блестящим глазам, была в приподнятом настроении. Марион Шелби танцевала с Лаутоном Келлером. Глядя на чуть насмешливое выражение ее лица, Мейсон предположил, что Лаутон пытался слегка поухаживать, но этим лишь позабавил Марион.

      Скотт Шелби не мог скрыть своей обеспокоенности и нервозности. Он тихо сказал Мейсону:

      – Скорей бы Бентон заканчивал свою развлекательную программу и переходил к обсуждению деловых вопросов.

      – У вас есть какие-нибудь конкретные предложения?

      – Возможно, что они и появятся.

      Стюард в белой куртке внес поднос с коктейлями, и вокруг него собралось общество. Завязалась беседа.

      Шелби делал попытки направить разговор в деловое русло, но Бентон решительно пресекал их.

      С наступлением темноты мглистая дымка, которая поднималась с водной поверхности, начала понемногу превращаться в настоящий туман. Когда все общество разместилось за обеденным столом, послышался первый предостерегающий гудок судна. После этого гудки звучали уже регулярно через определенные промежутки времени, напоминая собравшимся о том, что они СКАЧАТЬ