Изгнание. Чарльз Паллисер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      Мисс Биттлстоун сообщила это с таким пафосом, что мне вдруг представилось, как старушка бежит из охваченного огнем города с креслом на спине, будто Эней, бегущий из Трои с телом отца на плечах.

      Она вдруг воскликнула, обращаясь к тощему черному коту:

      – Тиддлс, не беспокойся, ты свое получишь.

      Потом дама сняла кусочек мяса с вилки и протянула животному. Питомец моментально проглотил мясо. Подозреваю, что он питается лучше своей глупой хозяйки.

* * *

      Войдя к себе в дом, я чуть не споткнулся о чемодан. Мой восхитительный, огромный, драгоценный чемодан! Он слишком тяжелый, чтобы тащить его наверх, поэтому я достал самое нужное и спрятал у себя в комнате. Потом распаковал остальное и перетащил сюда, наверх.

      Пока я ползал на коленях вокруг чемодана, раздался низкий голос:

      – Вы, должно быть, молодой мистер Ричард.

      Я обернулся. Это была мисс Ясс, кухарка, женщина крупная, приблизительно маминого возраста. У нее было мясистое лицо и маленькие черные глазки, словно черные смородинки в недопеченной сдобной булке, и толстые складки кожи, свисающие, как сырое тесто с края противня.

      Матушка говорила, что кухарка дурна собой, но реальность превзошла все мои ожидания.

      Я спросил, где она работала раньше, и мисс Ясс назвала несколько мест. Похоже, кухарка долго нигде не задерживалась. Ответы ее были смесью дерзости и уклончивости. Я решил узнать, что она любит готовить больше всего. Ее белое, словно бумага, круглое лицо уставилось на меня. Женщина произнесла:

      – Овсянку.

      Ну что же, сварить овсянку могу даже я.

      Потом пришла мама и резко спросила:

      – Мисс Ясс, а обед готовить вы собираетесь?

      Женщина нагло взглянула на нее и, развернувшись, словно ломовая лошадь, почуявшая конец пути, потащилась на кухню.

      – Ричард, не отвлекай ее от работы, – сказала мама.

      Обед оказался таким же отвратительным, какой выходил у Бетси. Не понимаю, зачем мама наняла помощницу, не умеющую готовить. Но, если честно, кухарка нам не по карману, даже если бы она была Сойер[5] в юбке.

Одиннадцать часов

      Двадцать минут тому назад я спустился в гостиную и нашел Эффи в слезах, сидящую на диване. Она отвернулась от меня. Я спросил, в чем дело, и сестра раздраженно ответила:

      – Думаешь, я могу быть счастлива, живя вот так? Щеголяя в таких заштопанных, выцветших старых платьях, не видя никого неделями.

      Я ответил, что мне тоже трудно.

      Она с негодованием сказала:

      – А мы-то надеялись, что ты не станешь создавать нам проблемы, что выучишься и начнешь работать у дяди Томаса.

      Я начал защищаться, и она наконец закричала:

      – Прошу тебя, уезжай!

* * *

      Интересно, неужели у нее все еще разбито сердце?

Полночь

      Должно быть, мама не знает о бедном Эдмунде и его проклятых родственниках – кровожадных пиявках. Семью Эда интересуют не деньги. СКАЧАТЬ