Die göttliche Komödie. Dante Alighieri

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      Einundzwanzigster Gesang

      Von Brücke so zu Brücke gehend sprachen

      Wir manches, das mein Lied nicht erst berichtet.

      Als wir erreicht des Bogens Höhe, standen

      Wir still, ein neues Malebolgetal

      Voll unfruchtbarer Tränen zu betrachten,

      Und dunkler schien es mir noch als die andren.

      So wie im Arsenal der Venezianer

      Im Winter zähes Pech zu sieden pflegt,

      Um schlecht gewordne Schiffe zu kalfatern

      Die nicht mehr fahren können, und der eine

      Ein neues Fahrzeug baut, indes der andre

      Des vielgereisten lecke Flanken ausstopft,

      (Der pocht am Schnabel, jener nächst dem Steuer,

      Der schneidet Ruder, jener windet Taue,

      Der flickt am Besam-, der am Hauptmastsegel)

      So kochte dort, doch, statt durch Feuersgluten,

      Durch Gottes Wunderkräfte, dickes Pech,

      Das beide Ufer klebrig überzog.

      Ich sah es wohl, doch drin erkannt' ich nur

      Die Blasen, die der Sud erhob, von dem

      Das Pech bald anschwoll, bald sich niedersenkte.

      Noch blickt' ich aufmerksam in jene Tiefe,

      Da riß der Führer mit dem Ruf: Sieh dorthin!

      Vom Ort mich, wo ich weilt', an seine Seite.

      Ich wandte mich gleich dem, der ungeduldig

      Zu sehen ist, was ihn zum Fliehen nötigt,

      Und, obwohl Furcht ihm plötzlich allen Mut nimmt,

      Zu fliehn nicht abläßt, doch fortwährend hinstarrt.

      Und hinter uns sah einen schwarzen Teufel

      Den Fels heran im schnellen Lauf ich kommen.

      Wie war sein Aussehn doch so wild und grimmig,

      Wie schien so grausam mir sein Tun und Wesen,

      Mit offnen Flügeln und mit leichten Sohlen!

      Auf seiner Schulter, die sich spitz erhob,

      Bracht' einen Sünder rittlings er getragen

      Und an den Knöcheln hielt er ihn gepackt.

      O Malebranche, rief er, diese Brücke,

      Da ist ein Aldermann der heil'gen Zita!

      Taucht ihn ins Pech; ich gehe, mehr zu holen

      In jene Stadt, die reichsten Vorrat bietet.

      Bis auf Bonturo ist dort jeder käuflich;

      Das Nein wird dort für Geld zum Ja gewandelt.

      Hinunter stürzt' er ihn, und wandte dann

      Den Fels zurück sich, eilender, als je

      Ein losgelassner Hund den Dieb verfolgte.

      Der ging zugrunde, und mit dem Kopf nach unten

      Taucht' er noch einmal auf; jedoch die Teufel

      Der Brücke schrien: Hier gibt's kein heilig Antlitz!

      Hier gilt es anders schwimmen als im Serchio.

      Drum, willst du nicht erfahren wie wir kratzen,

      So hüte aus dem Pech dich aufzutauchen.

      Dann faßten sie ihn mit wohl hundert Haken:

      Hier gilt es, riefen sie, verdeckt zu tanzen,

      Im Trüben, wenn es dir gelingt, zu fischen.

      So läßt der Koch wohl von den Küchenjungen

      Mit langen Gabeln in des Kessels Mitte

      Das Fleisch, daß es nicht schwimme, untertauchen.

      Der gute Meister sprach: Damit sie dich

      Noch nicht gewahren, so verbirg dich kauernd,

      Wo dir ein Felsblock ein'gen Schutz gewähret,

      Und, was sie mir vielleicht auch antun möchten,

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