KÖNIG SALOMONS DIAMANTEN. Henry Rider Haggard

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СКАЧАТЬ mit dichtem Busch bewachsen, dem idoro-Busch, wie ihn die Eingeborenen nennen, sowie an einigen Stellen mit wachteen-beeche, dem Wart-ein-bisschen-Dorn. Außerdem gab es hier in großer Zahl den schönen machabell-Baum, beladen mit erfrischenden gelben Früchten voll ungeheuer großer Kerne. Dieser Baum ist der Elefanten Lieblingsnahrung, und es fehlte nicht an Anzeichen, dass es hier herum diese großen Biester gab; denn man sah nicht nur ihre zahlreichen Fußspuren, sondern an vielen Stellen waren auch die Bäume niedergebrochen, ja sogar entwurzelt. Der Elefant ist ein Fresser, der vernichtet.

      Eines Abends, nach einem langen Tagesmarsch, kamen wir an einen Platz von besonderer Lieblichkeit. Am Fuße eines buschbewachsenen Hügels lag ein ausgetrocknetes Flussbett, in dem jedoch, wo Lachen von kristallklarem Wasser zu finden waren, rundherum alles von Hufspuren des Wildes zusammengetreten war. Um den Hügel dehnte sich eine parkähnliche Ebene, da wuchsen Gruppen von Tafel-Mimosen, dazwischen ab und zu Machabells mit ihren glänzenden Blättern, und ringsum wogte das unendliche Meer des wegelosen, schweigenden Busches. Als wir in diesem Flussbett-Pfad auftauchten, erblickten wir plötzlich eine Schar großer Giraffen, die davongaloppierten, oder besser: mit ihrer eigentümlichen Gangart davonsegelten, ihre Schwänze hoch erhoben über ihre Rücken; ihre Hufe klapperten wie Kastagnetten. Sie waren etwa dreihundert Yards von uns entfernt und damit praktisch außer Schussweite. Aber Good, der vorausging und eine Express mit einer soliden Kugel in der Hand hielt, konnte nicht widerstehen. Er hob sein Gewehr, nahm die letzte, eine junge Kuh, aufs Korn, und mit einem unwahrscheinlichen Glück traf die Kugel das Tier genau in die Rückseite des Halses, zerschmetterte die Wirbelsäule, und die Giraffe überschlug sich Hals über Kopf wie ein Kaninchen. Ich sah nie etwas Komischeres.

      »Verflucht!« - es tut mir leid, es sagen zu müssen, aber er hatte die üble Gewohnheit zu fluchen, wenn er aufgeregt war. Zweifellos eine Unsitte, die er sich als Seemann angewöhnt hatte.

      »Verflucht noch mal! Ich habe sie erwischt!«

      »Oh, Bougwan«, jauchzten die Kaffer; »oh! Oh!«

      Sie nannten Good Bougwan, Glasauge, wegen seines Monokels.

      »Oh, Bougwan!«, echote Sir Henry zurück und ich dazu.

      Und von diesem Tag an genoss Good - zumindest bei den Kaffern - den Ruf eines unnachahmlichen Scharfschützen. In Wirklichkeit aber war er ein Schlumpschütze von Format. Doch, wenn immer er jetzt auch danebentraf, wir übersahen es um dieser Giraffe willen.

      Nachdem einige der Boys abkommandiert worden waren, die leckersten Stücke Giraffenfleisch herauszuschneiden, gingen wir daran, in der Nähe eines Wassertümpels - und zwar etwa hundert Yards rechts davon - eine scherm zu errichten. Dies geschieht auf folgende Weise: man schlägt ein Quantum Dornbüsche und baut sie als kreisrunde Hecke auf. Dann wird der so eingezäunte Platz eben gemacht und, falls greifbar, aus dürrem tambouki-Gras in der Mitte ein Lager bereitet; außerdem werden ein oder mehrere Feuer angezündet. Die scherm war beizeiten fertig, der Mond ging auf, und unser Abendessen aus Giraffensteak und gerösteten Markknochen war zubereitet. Mit welch einem Genuss machten wir uns über die Markknochen her, obwohl es ein schönes Stück Arbeit war, sie aufzubrechen! Ich kenne keinen größeren Leckerbissen als Giraffenmark, es sei denn Elefantenherz, und das hatten wir am nächsten Tag. Wir aßen unser einfaches Mahl bei Mondlicht und machten nur ab und zu eine Pause, um Good für seinen Meisterschuss zu danken. Dann zündeten wir unsere Pfeifen an und spannen ein Garn. Wir müssen ein eigenartiges Bild abgegeben haben, wie wir so um das Feuer kauerten. Ich mit meinem kurzgeschnittenen, grauen, senkrecht nach oben stehenden Haar und Sir Henry mit seinen ziemlich langen blonden Locken bildeten einen auffallenden Gegensatz, zumal ich mager, klein und dunkelfarbig bin und neun und einen halben Stein wiege (ein Stein sind 14 englische Pfund), während Sir Henry groß, breit und hellfarbig ist und fünfzehn wiegt. Aber wenn man alle Einzelheiten unserer Lage in Betracht zieht, so bot wahrscheinlich doch Captain Good den seltsamsten Anblick von uns dreien. Da saß er auf einem ledernen Jagdsack und sah aus, als ob er gerade von einer gemütlichen Tagesjagd in zivilisierter Gegend hierhergekommen wäre. Auf's i-Tüpfelchen adrett, sauber und gut gekleidet. Er trug einen Jagdanzug aus braunem Tweed, dazu einen passenden Hut und blitzblanke Gamaschen. Wie üblich war er glatt rasiert, sein Monokel und die falschen Zähne präsentierten sich in makellosem Glanz - alles in allem war er der ordentlichste Mensch, mit dem ich jemals in der Wildnis zusammengekommen bin. Er hatte sogar einen Kragen um, aus weißer Guttapercha, von denen er immer einen Vorrat dabei hatte.

      »Schauen Sie, die wiegen so wenig«, sagte er arglos zu mir, als ich einmal mein Erstaunen darüber ausdrückte, »und ich sehe gerne immer wie ein Gentleman aus.«

      Ach, wenn er die Zukunft vorausgesehen und seine Kleidung darauf eingerichtet hätte!

      Nun saßen wir drei also in dem hellen Mondlicht, plauderten darauf los und beobachteten die Kaffer, die wenige Yards von uns ihr berauschendes daccha aus einer Pfeife saugten, deren Mundstück aus dem Horn einer Elenantilope angefertigt war, bis sich einer nach dem anderen von ihnen in seine Wolldecke rollte und an das Feuer schlafen ging, alle, ausgenommen Umbopa, der ein wenig abseits saß, sein Kinn in die Hand gestützt und tief in Gedanken. Ich merkte schon lange, dass er sich nicht viel mit den anderen Kaffern abgab.

      Da - auf einmal, drang aus der Tiefe des Busches hinter uns ein Laut woof woof!

      »Das ist ein Löwe«, sagte ich, wir sprangen hoch und lauschten. Kaum standen wir auf den Beinen, als von dem etwa hundert Yards entfernten Tümpel das kreischende Trompeten eines Elefanten herüber klang. »Indlovu! Indlovu! Elefant! Elefant!«, flüsterten die Kaffer, und wenige Minuten später sahen wir eine Prozession riesiger Schattengestalten sich langsam vom Wasser her gegen den Busch zu bewegen. Good wollte sofort los, er brannte auf ein Gemetzel und dachte wohl, es wäre ebenso leicht, Elefanten zu schießen wie eine Giraffe zu erlegen. Ich packte ihn am Arm und drückte ihn auf den Boden.

      »Das hat keinen Sinn«, flüsterte ich, »lasst sie.«

      »Es scheint, wir sind in einem Wildparadies. Ich schlage vor, wir bleiben ein bis zwei Tage hier und gehen auf die Pirsch«, sagte Sir Henry unvermittelt.

      Ich war recht überrascht, denn bisher war Sir Henry immer dafür gewesen, so rasch wie möglich voran zu kommen; ganz besonders, seit wir in Inyati ermittelt hatten, dass tatsächlich vor zwei Jahren ein Engländer namens Neville dort seinen Wagen verkauft hatte und das Land hinauf weitergezogen war. Doch seine Jagdleidenschaft, so nehme ich an, behielt für eine Weile die Oberhand.

      Good griff die Idee begeistert auf, denn er war seit langem darauf aus, einen dieser Elefanten zu schießen. Um die Wahrheit zu sagen, ich auch. Es wäre mir wider den Strich gegangen, eine Herde wie diese entkommen zu lassen, ohne auf sie nur einen Schuss abzugeben.

      »In Ordnung, meine Herzensjungen«, sagte ich. »Ich denke, wir haben eine kleine Ruhepause nötig. Aber jetzt sollten wir uns aufs Ohr legen, denn wir müssen bei Morgengrauen aufbrechen, dann können wir sie vielleicht beim Weiden überraschen, ehe sie weiterziehen.«

      Allgemeine Zustimmung, und wir trafen unsere Vorbereitungen zum Schlafen. Good zog seine Kleider aus, schüttelte sie aus, steckte sein Monokel und das Gebiss in die Hosentasche, und nachdem er alles fein säuberlich zusammengefaltet hatte, legte er sie zum Schutz gegen die Nachtfeuchtigkeit unter die eine Ecke seiner wasserdichten Plane, die er als Bettdecke verwendete. Sir Henry und ich machten weniger Umstände und sanken bald unter unsere Decken zusammengeringelt in einen traumlosen Schlaf, der den Reisenden belohnt.

      Einmal, zweimal, drei - Was war denn das?

      Urplötzlich brach in die Stille der Nacht ein heftiges Gebalge, das aus Richtung des Wassers herüberklang. Und im nächsten Moment barsten beinahe unsere Trommelfelle durch ein schauererregendes Gebrüll. Ein Irrtum über den Ursprung war ausgeschlossen. Nur ein Löwe konnte so einen Krach machen. Wir sprangen alle СКАЧАТЬ