Weihnachtserzählungen - 308 Seiten. Charles Dickens

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       meines ganzen Schläfchens schweigend neben mir zu stehen

       schien. Ich war auf der Landstraße, neben der Landstraße, an

       allen möglichen Orten, in Nord und Süd und Ost und West,

       soweit der Wind im Lande bläst, hier und dort und am anderen

       Ort, über die Berge und weiter fort, und noch immer stand sie

       schweigend neben mir mit ihrem schweigenden Kind in den

       Armen. Erst als ich aus dem Schlaf auffuhr, schien sie zu

       verschwinden, als hätte sie noch einen einzigen Augenblick zuvor

       an dieser selben Stelle neben mir gestanden.

       Ich war durch ein wirkliches Geräusch geweckt worden, und

       dieses Geräusch kam von den Karrenstufen. Es war der leichte,

       rasche Schritt eines Kindes, das hinaufkletterte. Dieser

       Kinderschritt war mir einst so vertraut gewesen, daß ich einen

       halben Augenblick lang glaubte, ich würde einen kleinen Geist zu

       Gesicht bekommen.

       Aber wirkliche Kinderhände berührten die äußere Klinke der

       Tür, die Klinke wurde niedergedrückt, die Tür öffnete sich ein

       wenig, und ein wirkliches Kind guckte herein. Ein hübsches

       kleines Mädchen mit großen dunklen Augen.

       Die Kleine blickte mich voll an und nahm ihren winzigen Strohhut

       ab, wobei dichte schwarze Locken um ihr Gesichtchen fielen.

       Dann öffnete sie ihre Lippen und sagte:

       »Großvater!«

       »O mein Gott!« rief ich aus. »Sie kann sprechen!«

       »Ja, lieber Großvater. Und ich soll dich fragen, ob ich dich an

       jemand erinnere.«

       Im nächsten Augenblick hing Sophy, ebenso wie die Kleine, an

       meinem Hals, und ihr Gatte preßte mir die Hand, während er

       sein Gesicht zu verbergen suchte, und wir mußten uns alle

       zusammennehmen, bevor wir uns fassen konnten. Aber als wir

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       allmählich ruhiger wurden und ich sah, wie die hübsche Kleine

       freudig und rasch und eifrig mit ihrer Mutter sprach in denselben

       Zeichen, die ich diese zuerst gelehrt hatte, da rollten mir die

       glücklichen und doch mitleidvollen Tränen über das Gesicht.

       glücklichen und doch mitleidvollen Tränen über das Gesicht.

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       Mrs. Lirripers Fremdenpension

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       Erstes Kapitel

       Wie Mrs. Lirriper das Geschäft führte

       Daß sich jemand mit Zimmervermieten abplagen wollte, wenn es

       nicht eine alleinstehende Frau ist, die für ihren Lebensunterhalt

       sorgen muß, das ist mir gänzlich unverständlich, meine Liebe;

       entschuldigen Sie die Freiheit, aber die Anrede kommt mir ganz

       natürlich über die Lippen, wenn ich in meinem kleinen

       Wohnzimmer mein Herz allen denen öffnen möchte, denen ich

       trauen kann. Ich wäre dem Himmel ewig dankbar, wenn das die

       ganze Menschheit wäre, aber leider ist das nicht der Fall, denn

       Sie brauchen bloß einen Zettel »Zimmer zu vermieten« im

       Fenster haben und Ihre Uhr auf dem Kaminsims liegen zu lassen,

       und schon ist sie auf Nimmerwiedersehen verschwunden, wenn

       Sie sich bloß eine Sekunde lang umwenden. Aber auch die

       Zugehörigkeit zu Ihrem eigenen Geschlecht ist noch lange keine

       Garantie, wie ich am Beispiel der Zuckerzange gesehen habe,

       denn jene Dame (und hübsch sah sie aus) ließ mich nach einem

       Glas Wasser laufen, unter dem Vorwand, sie käme demnächst

       nieder, was sich auch als richtig erwies, aber sie kam zur

       Polizeiwache nieder.

       Nummer einundachtzig Norfolk Street, Strand, auf halbem Weg

       zwischen der City und dem St.-James-Park und nur fünf Minuten

       von den besuchtesten öffentlichen Vergnügungsstätten entfernt –

       von den besuchtesten öffentlichen Vergnügungsstätten entfernt –

       das ist meine Adresse. Ich wohne in diesem Haus schon seit

       langen Jahren zur Miete, wie das Grundsteuerbuch bezeugen

       kann; und ich wünschte, mein Hauswirt wüßte diese Tatsache

       ebenso zu würdigen wie ich selbst, aber nein, nicht für ein halbes

       Pfund Neuanstrich, und wenn es ihm ans Leben ginge; nicht

       einen neuen Ziegel aufs Dach, meine Liebe, und wenn Sie auf

       den Knien vor ihm lägen.

       Sie werden noch niemals Nummer einundachtzig Norfolk Street,

       Strand, in Bradshaws Kursbuch gefunden haben, meine Liebe,

       und so Gott will, werden Sie es auch niemals darin finden. Es

       gibt zwar Leute, die keine Selbsterniedrigung darin sehen, ihren

       Namen so zu verunehren, und sie gehen sogar bis zu einem Bild

       von ihrem Haus, das dem Original jedoch ganz unähnlich ist, mit

       einem Klecks in jedem Fenster und einer vierspännigen Kutsche

       vor der Tür. Aber was Miß Wozenham weiter unten auf der

       anderen Seite der Straße recht ist, ist mir noch lange nicht billig,

       da Miß Wozenham ihre Anschauungen hat und ich die

       meinigen. Obwohl es ja darauf ankommt, wie Sie es vor Ihrem

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