Миссис По. Линн Каллен

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ и толкнула дверь в квартиру.

      Винни, пяти с половиной лет от роду, помчалась вниз по узкой лестнице, стоило мне появиться в передней.

      – Мамочка, он купил твои стихи?

      – Держись за перила! – воскликнула я.

      Вторая моя дочь, Эллен, годом старше сестры и куда более осмотрительная, гораздо осторожнее спускалась следом.

      Винни бросилась ко мне. Из комнаты наверху раздался ужасающий грохот, а вслед за ним – нечленораздельный раздраженный вопль моей подруги Элизы.

      Эллен благополучно добралась до подножия лестницы и протянула руки, чтоб взять у меня плащ и шляпу.

      – Генри плохо себя ведет.

      Я поглядела на нее:

      – Да уж! Я слышу.

      – Мамочка, – настаивала Винни, – этот дядя купил твои стихи?

      – Именно эти – не купил. Но попросил принести другие.

      Я разжала кулак затянутой в перчатку руки. На ладони лежала пара мятных леденцов, которые я, ожидая мистера Морриса, прихватила с блюдца на его письменном столе. Винни разулыбалась, демонстрируя дырку на месте недавно выпавших передних зубов, и бросила конфетку в рот.

      Прежде чем взять свой леденец, Эллен поудобнее перехватила мою одежду. Ей нет и семи, а она вечно угрюма, как дама из общества трезвости в канун Рождества.

      – Тебе нужно написать детскую книжку, – сказала она, когда я стащила с себя перчатки. – Твои истории для детей всегда покупают.

      – Я пытаюсь расправить крылья. Что сказать о птицах, которые так и не расправили свои крылья?

      Леденец во рту Винни загремел об оставшиеся зубы, когда она загнала его за щеку и сказала:

      – Они никогда не научатся летать.

      – Тебе не надо уметь летать, мама, – сказала Эллен, – тебе надо зарабатывать деньги.

      Откуда она знает такие вещи? Я в ее возрасте наряжала бумажных куколок. Будь ты проклят, Сэмюэл Осгуд, за ее тревоги и поруганное детство. Я могу на все лады расписывать дочерям, как ты заботишься о нас, но она видит тебя насквозь, невзирая на мои сказочки.

      – Сейчас мне нужно помочь миссис Бартлетт, – бодро сказала я. – Винни, как твое ухо?

      Она с опаской коснулась уха, из которого торчали клочки ваты:

      – Болит.

      Тут с лестницы раздался топот. Маленький мальчик в помятой блузе спускался вниз следом за простоватой, но добродушной с виду дамой примерно одного со мной возраста, которая, в свою очередь, шла за миловидной краснощекой ирландской служанкой с только-только научившимся ходить малышом на руках.

      – Фанни! – воскликнула Элиза. – Хвала небесам, ты вернулась. У меня есть новости!

      Хоть я и жила с Элизой Бартлетт и ее семьей уже несколько месяцев, мое сердце до сих пор трепетало от благодарности, стоило мне завидеть подругу. Они с мужем взяли нас к себе СКАЧАТЬ