Une Pupille Genante. Dombre Roger

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СКАЧАТЬ fit rire Simiès et Lazare se calma; au fond il savait que les boutades de ce maître exigeant ne duraient pas et quil fallait les supporter; il y avait tant de petits profits à ramasser dans cette maison de célibataire riche! ceût été folie de la quitter.

      Tu vas nettoyer le tapis, reprit M. Simiès en indiquant la

       tache noirâtre étalée sur la moquette rouge.

      Monsieur me permettra au moins de changer de pantalon?

       répondit piteusement Lazare.

      Va! mais fais vite. Il simagine que sa peau est brûlée peut-être! ces gens sont si douillets! grommela Simiès en sallongeant dans son lit avec béatitude.

      Quest-ce que Monsieur va prendre à la place de son chocolat? demanda Lazare prêt à sortir.

      Du thé et quon ne me fasse pas attendre.

      Dix minutes après, Lazare rentrait, la théière sur le plateau, une éponge dans lautre main pour réparer les méfaits de son maître.

      Tout en déjeunant Simiès suivait machinalement de lil les évolutions du domestique; puis, soudain, posant la moitié dune rôtie sur le bord de la soucoupe:

      Dis donc, Lazare, sais-tu la tuile qui me tombe dessus?

      Non, Monsieur, répondit Lazare sans relever la tête.

      Eh bien!… mais écoute donc, imbécile, ton tapis est

       assez lavé.

      Le pauvre garçon se dressa sur les genoux et demeura bouche béante, léponge en suspens.

      Il marrive, reprit Simiès, que mon neveu des Antilles, M.

       Léo, tu sais, est mort.

      Ah!… et Monsieur va hériter sans doute? fit Lazare dont

       les grosses lèvres sélargirent dans un vaste sourire.

      Idiot! ce ne serait pas une tuile. Ma nièce sa femme et sa fille revenaient en France à pleines voiles avec moins dargent dans leur cassette quil ny en a au fond de cette tasse lorsque la première mourut au moment de toucher terre.

      Aïe! et la demoiselle alors?

      Voilà: lenfant est à ma charge à présent, cest ça qui est amusant!

      Elle na donc pas de parents plus proches que Monsieur?

      Non, quelques cousins éloignés à je ne sais combien de degrés. Je suis son tuteur et son unique soutien, ainsi que le dit en termes pompeux le notaire qui mécrit.

      Dans sa stupéfaction Lazare laissa tomber son torchon et son éponge.

      Alors voilà Monsieur père de famille?

      Parbleu! et cest ce qui menrage.

      Je savais bien que ce nétait pas le chocolat, pensa Lazare. Et, reprit-il tout haut, il va y avoir ici une jeune demoiselle? cest ça qui va être drôle!

      Et Lazare se tint les côtes pour mieux rire.

      Butor, ne ris donc pas ainsi, tu magaces les nerfs. Ainsi tu trouves cette idée amusante?

      Dame!

      Mais ce nest quune enfant, une mioche, une galopine enfin de neuf à dix ans, qui va être capricieuse, assommante, pleurnicheuse, tu comprends que je lenvoie à tous les diables; voilà ma bonne petite vie tranquille tout à fait bouleversée.

      Et Simiès fit mine de sarracher quelques cheveux gris, ce qui, vu la position quil gardait dans son lit, lui donnait lair passablement grotesque.

      Lazare se leva sur ses longues jambes, et, le visage soudain illuminé par une pensée riante:

      Monsieur oublie que les petites filles, ça se met au

       couvent.

      Au couvent? brute que tu es! ma nièce chez des nonnes?

      La langue ma fourché, Monsieur, je voulais dire à la pension. Y a des établissements laïques…

      Parbleu! je ny songeais plus! Certainement quil y en a, Paris en regorge, et des lycées aussi pour les fillettes! Où avais-je donc la tête? sécria Simiès en se remettant sur son séant. Tiens, Lazare, tu es un brave garçon de me lavoir rappelé, tu auras vingt francs pour remplacer le pantalon qui a reçu le chocolat. Au fait, des pensions laïques ça ne manque pas ici. Certes, jy aurais pensé plus tard, mais jétais si troublé! Je suis sauvé; le lendemain même de son arrivée, jy mettrai Gilberte. Ah! quelle bénédiction! il faut que dès aujourdhui je moccupe de cela et cherche une maison convenable où les jeunes filles soient élevées sans les mômeries des couvents qui les rendent ridicules. Lazare, vite mes pantoufles, ma robe de chambre, je veux sortir avant midi; tu diras à Philippe datteler dans une demi-heure.

      Rentré en grâce, Lazare habilla son maître, puis il alla conter à la cuisine lévénement qui survenait à la maison et qui fit ouvrir de grands yeux à Philippe, à Césarine et à Mme Dutel, la femme de charge.

      II

      Simiès lisait le Quotidien au coin dun magnifique feu de bois, les pieds sur les chenets, chaussé de bonnes pantoufles, vêtu dune splendide robe de chambre fourrée, et tout en fumant un cigare exquis il applaudissait aux inepties de son journal préféré.

      La porte souvrit et Mme Dutel poussa devant elle une mignonne fillette en sécriant dune voix nasillarde:

      Voilà lenfant, Monsieur; le voyage sest bien accompli, mais la petite demoiselle a dû avoir un peu froid, car elle est pâle et elle na pas voulu manger en route.

      Cest bien, Madame Dutel, à présent laissez-nous.

      La femme de charge obéit et Simiès demeura seul avec la fillette qui le regardait craintivement à travers le nuage de cheveux dor qui lui couvrait le front.

      Elle était blanche comme un lis dans ses vêtements de deuil, mais elle ne semblait pas intimidée en entrant dans cette maison inconnue, et elle se tenait sérieuse, droite comme un cierge.

      Bonjour, mon oncle, dit-elle en tendant sa petite main gantée à M. Simiès et sa voix résonna claire et mélodieuse comme un chant.

      Bonjour, Gilberte, répondit Simiès en effleurant de ses

       moustaches grises le front pur de la fillette.

      Elle le regarda de nouveau, fixement, de ses grands yeux noirs, un peu sombres et poursuivit:

      Cest vous qui êtes mon tuteur?

      Oui, cest moi.

      Quest-ce que cest, un tuteur?

      Celui qui a droit sur vous à la place de votre père et de votre mère.

      A la place de papa et de maman?

      Lenfant СКАЧАТЬ