Для решения этой проблемы корабли стали покрывать медными листами. Медь защищала обшивку от моллюсков, и корабли могли спокойно продолжать перевозить рабов из одной части света в другую.
Многие британцы были за отмену рабства, однако торговцы медью решительно протестовали. Они вряд ли бы разбогатели, продавая в Ланкашире сковородки и кастрюли. Работорговля была их кормом, и они всеми силами пытались защитить ее. Наконец в 1807 году отношение общества к этой проблеме кардинально поменялось, и британцам запретили заниматься перевозкой рабов. В 1833 году рабство в британских колониях было отменено окончательно.
Металлы в голове
Металлы всегда представляли собой палку о двух концах. Свинец подарил нам водопроводные трубы, а затем отравил несчетное количество детских организмов. Ртуть дала нам термометры и электрические выключатели, но в то же время привела к появлению различных патологий родов. Из металлов делают мосты и поезда, а одновременно с этим его используют и для изготовления пуль, тюремных камер и ручных гранат.
Когда дело касается взаимодействия металла с человеческим мозгом, то тут тоже далеко не все однозначно. Как вы уже знаете из предыдущей главы, ученые неоднократно обнаруживали белковые бляшки и клубки внутри мозговой ткани людей, страдавших при жизни от болезни Альцгеймера. Если бы вы рассмотрели типичные бляшки – микроскопические отложения между нервными клетками – под микроскопом, то обнаружили бы, что они состоят по большей части из бета-амилоидных белков. Однако есть тут и еще кое-что. Изучив более детально эти самые бляшки, ученые обнаружили в них следы присутствия меди. Они нашли также и другие металлы, включая железо и цинк.
Все эти три металла нужны нашему организму: медь – для образования ферментов, железо – для клеток крови, цинк – для передачи нервных импульсов и множества других функций. Человек получает их вместе с потребляемыми продуктами питания. Однако оказалось, что при их избытке в организме они способны навредить нервным клеткам нашего мозга. Разница между безопасным количеством и токсичной дозой является на удивление крохотной. Именно в этом и заключается вся проблема.
Железо и медь являются нестабильными металлами. Налейте немного воды в чугунную кастрюлю и дайте ей там некоторое время постоять. Вы увидите ржавчину, появляющуюся в процессе окисления. Медь тоже подвержена этому процессу, именно из-за него блестящие монетки начинают со временем темнеть, в некоторых случаях вступая в реакцию с другими химическими элементами и приобретая зеленоватый оттенок.
Зеленый цвет нравится многим, однако вы вряд ли обрадуетесь, когда узнаете, что подобные реакции происходят и внутри вашего организма. Здесь железо и медь стимулируют образование свободных радикалов – крайне нестабильных и опасных молекул кислорода, СКАЧАТЬ