Теофил Норт. Торнтон Уайлдер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ эта история может выйти наружу и, наверно, должна выйти наружу. В конце концов, ничего такого опасного в ней нет; она не бросает тени ни на одного из членов семьи. Вы рассказали мне все, что знали, и я сдержала обещание: ни словечком не обмолвилась. Если мистер Норт найдет что-то определенное об этом в письмах, мы можем рассчитывать, что вам он скажет первому. И тогда вы сами решите, надо ли сообщить об этом мисс Уикофф.

      Начальник полиции остановил на мне оценивающий взгляд:

      – Что привело вас в Ньюпорт, мистер Норт?

      – Шеф, последний год войны я служил в форте Адамс, и мне здесь понравилось.

      – Кто был у вас командиром?

      – Генерал Калб, или Декалб.

      – Вы здесь ходили в церковь?

      – Да, в церковь Эммануила. Служил там доктор Уолтер Лаури.

      – Мистер Огастас Белл много вам заплатил за то, что вы вернули его дочь домой?

      – Я сказал ему заранее, что хочу только компенсацию за перерыв в моей обычной работе. Я дважды посылал ему счет, но он до сих пор не заплатил.

      – Что вы с вашим велосипедом делали на Брентонском мысу несколько дней назад рано утром?

      – Шеф, я помешан на восходах. Я наблюдал один из самых красивых в моей жизни.

      Ответ привел его в некоторое замешательство. С минуту он разглядывал крышку стола. По-видимому, он отнес это к странностям, проистекающим из университетского образования.

      – Что вам известно об истории с домом Уикоффов?

      – Только то, что в нем, по слухам, нечисто.

      Он обрисовал положение, мне уже известное:

      – Почему-то возник слух, что в доме привидения... Видите ли, мистер Норт, непосредственно после войны жизнь в портовой части была гораздо более кипучей, чем сейчас. Гораздо больше яхт и прогулочных судов, пароходы линии «Фолл-Ривер», рыболовство, кое-какой торговый грузооборот. Моряки пьют. Мы подбирали их каждую ночь – без памяти, с безумными глазами, в белой горячке. В таверны на Темза-стрит служащим с Военно-морской учебной базы ходить не разрешалось – слишком много драк. Однажды ночью в восемнадцатом году нам пришлось забрать Билла Оуэнса, матроса торгового флота, двадцати одного года, родившегося и выросшего в Ньюпорте. Он напивался из вечера в вечер и начинал рассказывать всякие ужасы про дом Уикоффов. Мы не могли этого допустить. В камере он вопил и бредил; мы пытались разобраться в его бреде.

      Тут шеф заставил нас подождать, пока раскуривал сигару. (В гостиных у миссис Крэнстон не курили.)

      – Мистер Уикофф отсутствовал по шесть – восемь месяцев кряду. Он был коллекционер. Чего, миссис Крэнстон, – акульих зубов?

      – Ракушек и китайских вещиц, шеф. Он завещал их этому большому музею в Нью-Йорке. – Информация в Ньюпорте никогда не бывает точной – свойство интеллектуального климата.

      – Все это время дом находился на попечении дворецкого по фамилии Харланд. СКАЧАТЬ