Теофил Норт. Торнтон Уайлдер

Чтение книги онлайн.

      – Я тоже!

      С этой минуты мы стали друзьями. Больше того, мы стали заговорщиками и борцами. Она описала мне, как трудно нанять слуг, которые согласились бы оставаться в доме после наступления темноты.

      – Унизительно, когда не можешь пригласить друзей на обед, хотя они тебя постоянно приглашают. Унизительно быть объектом жалости... и чувствовать, что, возможно, и на моих дорогих родителях лежит тень подозрения. Я думаю, многие женщины на моем месте сдались бы и бросили дом совсем. Но это дом моего детства, мистер Норт! Мне было здесь хорошо! Кроме того, многие соглашаются со мной, что это самый красивый дом в Ньюпорте. Я ни за что не сдамся. Я буду бороться за него, пока не умру.

      Я серьезно смотрел на нее.

      – Что значит – бороться за него?

      – Очищу от подозрений! Рассею эту тень!

      – Мы читаем эти письма, мисс Уикофф, чтобы найти истоки несправедливых подозрений?

      – Совершенно верно! Вы сумеете мне помочь, как вы думаете?

      Я и моргнуть не успел, как превратился в Главного Инспектора Норта из Скотланд-Ярда.

      – В каком году вы впервые заметили, что слуги отказываются работать здесь с наступлением темноты?

      – Отец и мать уезжали в длительные экспедиции. Я не могла ездить с ними, потому что ужасно страдаю от качки. Я оставалась с родственниками в Нью-Йорке и занималась музыкой. Отец вернулся сюда в одиннадцатом году. Мы собирались здесь жить, но он вдруг передумал. Он закрыл дом, уволил слуг, и мы стали жить в Нью-Йорке. На лето уезжали в Саратога-Спрингс. Я умоляла его вернуться в Ньюпорт, но он не соглашался. И не объяснял почему. Во время войны и он и мать умерли. В девятнадцатом году я осталась одна на свете. Я решила вернуться в Ньюпорт и жить в этом доме круглый год. Тут я и обнаружила, что ни один слуга не соглашается жить в нем.

      Может быть, у мисс Уикофф есть предположения, которые могли бы пролить свет на эту историю? Никаких. У ее отца были враги? Нет, никогда в жизни! Не интересовалась ли этим делом полиция? Да о чем тут может идти речь, кроме опасений слуг и смутных слухов, будто в доме нечисто?

      – Когда ваш отец уезжал в экспедиции, на чьем попечении оставался дом?

      – Тут оставались все слуги. Отцу приятно было знать, что он может вернуться в любую минуту. А распоряжался ими дворецкий, или мажордом, который прожил в нашей семье много лет.

      – Мисс Уикофф, нам надо прочесть письма примерно с девятого года до двенадцатого. Когда мне прийти?

      – О, приходите каждый день в три часа. Мои друзья являются к чаю не раньше пяти.

      – Я могу приходить через день, в три. Я буду у вас завтра.

      – Благодарю, благодарю. Я отберу письма, относящиеся к этим годам.

      И великий человек изрек напоследок:

      – Не бывает домов с привидениями, мисс Уикофф! Бывают только неуемные фантазии и, возможно, злостные притом. Попробуем выяснить, откуда выползла эта история.

      Назавтра, СКАЧАТЬ