Тайная наследница. Люк Девениш

Чтение книги онлайн.

      – Джонни!

      Китайчонок не верил собственным глазам.

      – Но ты же пропала… умерла?

      Девушка тяжело вздохнула.

      – Ты сбежала из дому много месяцев назад, – взволнованно тыча в ее сторону пальцем, сказал китайчонок. – Все в Карлтоне считают, будто ты умерла. Твоя мама очень горевала. А ты, оказывается, в Ричмонде, живая!

      – Прошу тебя, Джонни, – улыбнулась Бидди, стараясь заглушить тревогу в голосе. – Ты прав, я убежала из Карлтона, это произошло полтора года назад. Мама знает, где я. Я все ей рассказала.

      Бидди пришлось нагло солгать, глядя мальчишке в лицо. Сохранять при этом спокойствие было ой как непросто.

      – Честно?

      – Честно. Я работаю прислугой. Тебе не стоит так тревожиться.

      Китайчонок задумчиво разглядывал ее. Бамбуковая палка с корзинами покачивалась на его плече.

      – Но почему ты вообще сбежала? Тебе привольно жилось. В чем дело?

      Девушка с достоинством выпрямилась.

      – Боюсь, это не твое дело…

      Мальчишка задумался.

      – Ну а теперь ты счастлива?

      Бидди постаралась не думать о том, что случилось сегодня в доме пастора.

      – Счастливей, чем прежде!

      Китайчонок улыбнулся.

      – Хочешь овощей, Бидди?

      Рассмеявшись, девушка отрицательно покачала головой. Ее взгляд проследил за очередным покупателем, вошедшим в магазинчик «У Топпа».

      – Не сегодня, Джонни… извини. Может, в другой раз, когда ты будешь в Ричмонде.

      – Почему ты так вырядилась? Сегодня же не воскресенье.

      Бидди уже собиралась придумать очередную отговорку, но затем лишь пожала плечами.

      Паренек вытер лоб тыльной стороной ладони, сдвинул шапку кули[12] на затылок, так, чтобы лучше разглядеть выражение лица девушки, и пытливо уставился на нее.

      – Очень жарко, – наконец произнес он. – Сейчас чуть полегче, но… Солнце заходит… Люди выходят…

      – Ну да, – согласилась Бидди. – Теперь чуть полегче.

      Она улыбнулась из вежливости. Про себя девушка молилась о том, чтобы Джонни пошел своей дорогой. Тот, казалось, догадался, о чем она думала, и засеменил вдоль сточной канавы.

      – Я скажу твоей маме, что видел тебя, – крикнул мальчик, не оглядываясь.

      – Хорошо, – крикнула в ответ Бидди. – Счастливого Рождества!